微軟水下無人機下潛5500公尺尋獲72年前沉沒美艦

該團隊讓無人機下潛搜索,尋獲沉沒72年的重巡印第安納波利斯。(圖/翻攝自NewAtlas,下同)

1945年7月30日,在完成運送原子彈“小男孩”零件的機密任務後,美國重巡印第安納波利斯,被日本潛艇伊58擊沈,長眠海底；72年後,在微軟共同創辦人保羅.艾倫率領的團隊搜索下,利用水下無人機在5千5百公尺的深海裏,尋獲沈船殘骸。

印第安納波利斯殘骸於8月18日重見天日。

據《NewAtlas》報導,自沉沒70多年以來,多方人士一直在尋找印第安納波利斯的沈船位置,卻毫無斬獲,直到2017年8月18日,艾倫的團隊利用海燕號研究船(R/VPetrel),以及能下潛至海麵下6千公尺的無人機HydroidREMUS6000AUV,才成功在菲律賓海域讓殘骸重見天日。

HydroidREMUS6000AUV能自動搜索周遭海域。

這艘無人機可使用深水側掃聲納,自行搜索海域長達20小時,一旦發現疑似沈船的蹤影時,在送出搭載使用搭載的高解析度攝影機、LED燈、聲納及水下定位導航係統的BXL79遙控無人機進一步搜索。

一旦發現疑似船隻殘骸,會再派出BXL79遙控無人機進一步搜索。

艾倫表示,“這艘船在二戰期間扮演了重要的角色,我很榮幸能藉此尋獲它,榮耀船上勇敢的戰士與他們的家屬。”

艾倫提到,“身為美國人,我們都應感激這些勇敢的船員,他們在如此駭人的狀況下仍堅守崗位、犧牲奉獻,未來我們會繼續尋找剩餘的殘骸,我希望任何與這艘富有曆史意義的船隻有關連的人們,都能看見長久以來的搜索,有望告終的曙光。”

印第安納波利斯沈船殘骸。

1945年7月26日,印第安納波利斯甫完成將原子彈“小男孩”零件,運送至天寧島的任務,7月30日即遭日潛艇伊58攻擊,成為二戰期間,最後一艘被日潛艇擊沈的美國大型軍艦；該船在被擊中後的12分鍾內沉沒,1,196名船員中有317人當場喪生,其餘880名船員則漂浮在海上等待救援。

然而不僅缺乏食物、飲水,泡水失溫導致船員紛紛溺斃,長達5天的待援期間內,更遭受鯊魚襲擊,許多幸存者淪為餌食,最後僅321名船員成功獲救,這出慘劇被稱為美國海軍史上最大災難,並於2016年翻拍成電影。

然而該事件尚未落幕,奇蹟生還的艦長CharlesB.McVayIII卻被海軍送上軍事法庭,指控因他的判斷疏忽,沒有以Z字型回避魚雷,導致了這場悲劇,最後McVay被判為有罪,成為美國二戰期間沉沒的數百艘軍艦中,唯一被送上軍事法庭的艦長；1968年時,在罹難船員親屬的壓力,以及妻子逝世的雙重打擊下,McVay於自家庭院舉槍自盡。

最後,因1996年時一名小學6年級生Scottbegan對印第安納波利斯沉沒原因的研究,致使美國國會重起相關調查,並於2000年時通過決議,還給艦長McVay清白,洗刷多年來的冤屈。