我了解到的科技大廠們背後的金錢遊戲……

在PC全盛時期，我得知了一些關於市場開發協議(market development agreements)的內幕；這些看似平淡無奇的合約有時候其實相當“陰險”。

時間回溯到1990年代，我在一個與某位資深PC產品經理的電話訪問中，聽到關於微軟(Microsoft)的大八卦，據說隻要OEM出貨的係統中有一定比例是集成微軟軟件如Windows與Internet Explorer，並進行各種其他聯合營銷活動，這家軟件公司就會提供高額回扣。

那位產品經理表示，有時候微軟會將那一筆回扣款項延遲到該OEM的財報發布前才發出，而且該金額規模足以讓財報結果是獲利或虧損；當時有許多家PC廠商的利潤都非常低。

所以當我在從今年1月到最近觀察高通(Qualcomm)遭蘋果(Apple)控訴收取高額回扣的案件時，我有種似曾相識的感覺。

目前還不清楚高通是否在Snapdragon處理器業務上，進行跟微軟推銷Windows時類似的金錢遊戲；從蘋果與高通之間開展的業務一整套相關協議中，很難看得出什麼蛛絲馬跡，而也許魔鬼就藏在細節裏。

對我來說，很清楚的一件事情是，某些政府機構應該要在這方麵出來發揮警示作用；但令人遺憾的，歐盟(EU)已經自己放棄扮演科技產業警察角色，至少在某個案件中──根據路透社(Reuters)的報導，歐盟法院(EU Court of Justice) 在9月6日作出裁示，要求原審法院應該要重新審視：“涉及妨礙競爭的回扣金額爭議問題上，英特爾(Intel)所提出之反駁。”

這要回溯到2009年的一個反壟斷案件，是關於英特爾支付回扣給Dell、HP、NEC以及前IBM等采用較高比例該公司x86處理器的PC廠商；當時歐盟以英特爾以反競爭手段讓AMD以極其歐洲OEM客戶受到傷害為理由，裁罰英特爾13億美元。而歐盟要求重審此案，讓英特爾在最新官方部落格文章中對其決策表示讚揚。

歐盟向來對科技廠商的監管特別嚴苛，最新的舉措理由為何還不清楚，但希望不會成為一種趨勢。這是一個偉大的產業，但有時候那些為產業中還沉醉於輝煌年代的最大廠商工作的人們，需要知道還是有人對於那些台麵下的金錢遊戲抱持嚴肅態度，這不是可以開玩笑的！

編譯：Judith Cheng

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