比爾蓋茨承認，當年如果有這個人，也許就沒有微軟了

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比爾蓋茨曾說：“如果這位中國人的商業帝國實現第二次轉折，世界上就不會有微軟了，我可能如今隻是在某個地方做教師或者律師了。”他說的這位中國人，就是王安。

提起美籍華人王安博士的名字，在世界各國企業界、電腦界，無人不知，無人不曉。

在1951年，他以驚人的魄力，僅以600美元創辦了全美國第一家由華人經營的高技術公司__王安實驗研究公司。三十多年後，這家公司就發展成為年銷售額近三十億美元，擁有三萬員工的龐大公司。由此他名列"全美十大富豪 "，被譽為"電腦大王"，並在美或自由女神建造一百周年紀念儀式中獲選為全美國最傑出的十二名移民之一，列根總統親自頒發給他"自由獎章"。

比爾•蓋茨曾十分認真地指出，如果在80年代那位“眼光遠大的工程師”沒有貽誤戰機的話，今天可能就沒有什麼微軟公司了。“我可能就在某個地方成了一位數學家，或一位律師，而我少年時代在個人計算機方麵的迷戀隻會成為我個人的某種遙遠的回憶。”比爾•蓋茨講到這段往事的時候，仍然心有餘悸。

這是電腦曆史上一位經曆坎坷的偉人，他的故事還必須從本世紀40年代說起。

1948年美國哈佛大學，製造過第一台機電式“馬克1號”計算機的霍德華•艾肯教授領銜擔任著計算機實驗室的主任。哈佛的學者此時正與賓夕法尼亞和普林斯頓大學較著勁兒，不願因電子計算機研究項目而仰人項背。6月初的那天，艾肯教授在實驗室裏思前想後，召來了報到上班剛剛三天的新任研究員。推門進來的這位，黃皮膚黑眼珠，正是來自中國的博士生。

艾肯翻閱著他的履曆：中國人年方28歲，上海交通大學畢業；1945年留學哈佛大學，先後受業於兩位知名教授，均為諾貝爾獎金獲得者；他從碩士到博士僅用了16個月，是電機工程係聞名遐邇的高材生。

教授用銳利的目光，從頭到腳打量著青年人：“交給你一項緊急的任務。請你盡快想出一種方案，一種不通過機械方式記錄和讀出存儲信息的方法。”這位青年人聽著艾肯話語， 居然毫不遲疑地點了點頭。 艾肯不太放心，又強調道：“存儲器，你明白嗎？不是現在用的水銀延遲線，而是另外別的什麼東西。”

中國博士又何嚐不明白，艾肯給他出了個大難題：研製新的儲存裝置談何容易！還在求學讀書時，時刻關注著計算機發展的他就得知，當時那些第一代電腦，儲存程序和數據的裝置都是機電繼電器和水銀延遲線裝置，人們絞盡腦汁也沒能找到一種存儲二進製數的最好辦法。不過，教授下達的課題正中他的下懷，他正想用高難度的研究證明自己的學識，為海外華人爭口氣。於是，他肯定地答複說：“沒問題，我保證在一個月內給你一個滿意的答複。”

以後的三周，青年人把自己關在哈佛實驗室，吃住都不跨出門檻，一門心思用來探索存儲器的奧秘。當他再次跨進艾肯辦公室時，不顯山不露水，雙手捧著一把黑乎乎的小玩意兒，走到教授麵前。他說這些東西是用鎳鐵合金材料做成，名稱叫做“磁芯”。艾肯伸出兩個手指拾起一隻小磁芯，小心翼翼放在放大鏡下觀察。透過鏡片看，這些磁芯真像隻油炸圈餅，但這“圈餅”也未免太小，直徑不到1毫米，隻有芝麻粒大小，用極細的導線穿成一串。從不喜形於色的艾肯微笑了，因為他深知這項發明意味著什麼：圈餅式的磁芯將引起計算機存儲器的一場革命！

這位華人學者名叫王安。1949年10月，他提出了磁芯的專利申請，他後來在磁芯存儲器領域的發明專利共有34項之多。不久，麻省理工學院的傑•弗雷斯特博士又在此基礎上發展為磁芯儲存陣列，首次使用於“旋風”高速計算機裏，從而使這種磁芯陣列從第一代、第二代直到第三代電腦，統治了電腦存儲器近20年之久，直到集成電路存儲器誕生。

成功的喜悅使王安感到分外激動，往事曆曆，像“過電影” 般浮現在他的腦海中。王安，1920年2月7日出生於上海，自小就舉家遷移到父親工作的昆山縣定居。幼小的王安6歲就進入他父親任教的一所私立小學讀書，由於這所學校不設一、二年級，他上學第一天讀的就是三年級。讀書時，王安經常“逃學”，獨自溜到昆山圖書館，沉浸在科學知識的海洋裏，遨遊於牛頓、伽利略、達•芬奇的深邃學說中。13歲那年，王安考取了極負盛名的省立上海中學；16歲又以入學考試第一名的成績，走進了上海交通大學的大門。

1945年，他考取了公派赴美留學資格。臨行時慌忙火急，忘記帶上成績單，居然就憑著上海交大的信譽幸運地進入到美國第一流的哈佛大學。王安當然不會丟中國人的臉，他大學第一學期的成績，就是兩個A+和兩個A，很快就躋身於哈佛莘莘學子的楷模行列。

想到這裏，王安博士心中不由得充滿了自信，他堅信自己具備了在美國這爿充滿荊棘的國土上創業的實力，他想把自己的科技發明盡快轉化成科技商品，他要在初露端倪的電腦產業中，為“龍的傳人”占據一塊“風水寶地”。

王安想要“下海” 的消息使他的許多朋友憂心忡忡。“下海”意味著他要放棄5千美元年薪穩定而豐厚的收入，意味著他要麵對當時對華裔歧視的美國商界，意味著巨大的創業風險……然而， 王安是個坐思立行的人。1951年6月，他向艾肯遞交了辭呈，懷揣著僅有的600美元積蓄，拖妻攜子，堅定不移跳進“商海”，開始了為電腦產業獨自“闖蕩江湖”的冒險生涯。

王安在波士頓南區一間租來的小房間門上掛出了手寫的招牌 ——“WANG LAB”，王安實驗室宣告開業，內部僅有一桌、一椅、一部電話，雇了一位推銷員，隻有一個產品——小磁芯。一個磁芯可賣4美元，平均一天隻能賣出4個，都是王安自己用電烙鐵加工而成。年底一盤存，王安高興得合不攏嘴，他的“公司”賺了約3千美元。除去房租交際費用等日常開支，還獲得了對當時王安來說“甚為可觀”的贏利，雖然這贏利還不到他在哈佛任職年薪的三分之一。

正當“王安實驗室”這隻小船解纜出航，搖搖晃晃駛向大海之際， 一股強勁的風為它撐起了風帆， 王安也在一夜之間變成了富翁。1952年，王安的存儲磁芯引起了IBM公司的興趣，公司的許多高級職員來信向他詢問磁芯的詳細情況，表示願意購買磁芯的專利使用許可證。經過多次討價還價，使王安最初開價的250萬，被壓到50萬成交。IBM不愧是商場老手，在最後付款的時候又生枝蔓，還要“斬”下10萬才肯罷休。王安不願意在談判裏耗去過多的精力，他一心想去開發新的產品，所以很快就同意了IBM的蠻橫要求。幾年後，有人告訴王安，當時IBM一位經理曾得意地炫耀道，他們付給王安的專利費實際上隻相當其價值的8％。也就是說，王安本來應該從IBM那裏拿到的應該是500萬！

不管怎麼說吧，王安畢竟有了一筆充足的啟動資金。1955年他把實驗室更名為王安電腦有限公司，在波士頓郊外買田置地80畝，一座現代化的企業拔地而起。正如中國當代科技人員“下海”辦企業一樣，身為發明家的王安首先瞄準的就是高新技術。他毅然決定下馬傳統產品磁芯的生產，根據用戶的需要開發一種名叫 LOCI的對數計算器。LOCI是供科技人員使用的桌式計算裝置，功能齊全，價格僅6500美元，這在當時相當便宜，所以一上市就大受歡迎。王安下令乘勝追擊，又接著推出300係列可編程計算器，這兩項產品被譽為王安公司在那一時期的代表作。

市場經濟那隻“看不見的手”玩起魔術來，有時真要使人瞠目結舌。1967年，王安公司股票首次上市，居然就被股民們普遍看好，40萬股票幾個小時即搶購一空。股價連連翻著跟頭暴漲，幾天下來，王安公司的資產總值奇跡般地升值為近8000萬美元，令美國各大企業刮目。“財大氣粗”的王安博士如魚得水，把巨額資金傾注在新產品的開發上，不斷推出許許多多的 “第一”，使他的創新思想得到了最好的顯示。在這段難忘的日子裏，王安公司為機床研製出“王安電子數碼控製器”，為報紙排版設計了“半自動齊行排字機”，以及

無線電打字印刷機、記錄帶辨認機等等各種各樣的新產品。然而，當大規模集成電路半導體芯片即將問世的消息傳來， 王安高瞻遠矚地作出戰略決策， 把公司今後產品開發的方向，直接指向通用電腦，他要使王安公司真正成為現代電腦產業的一顆明星。

60 年代即將過去，王安博士坐在公司總部寬敞的辦公室裏瞑思苦想，一份調查報告激起了他更大的雄心壯誌。原來，他派出考察多家公司的調研人員，在報告裏向他揭示了一個被人忽略的事實。你看，所有現代工廠的工人，哪個人沒有幾萬甚至幾十萬元的生產設備，唯獨辦公室的文秘人員，僅有的“固定資產”是不值幾百元的打字機，其工作效率低下與任務繁重之間形成了鮮明的反差， 更何況美國今後第三產業還要急劇增長，辦公室“白領”人員的數量必將超過“藍領”工人。這片小小的辦公室，不就是一座尚待開采的金山？不就是一個相當廣闊的潛在市場嗎？

看到這裏，王安興奮地站起身來，迅速召集來一群設計高手，向他們下達了開發電腦文字處理係統（簡稱WPS）的命令。王安的設想，正如他的業餘愛好網球技藝那樣勝人一籌，他的“WPS”雖然與當今中國電腦上廣泛使用的WPS係統不能同日而語，但其構思獨具匠心，似乎在為後來者的成功，默默地指明了一條道路。

1975年，王安公司首次推出了世界上第一台具有編輯、檢索等功能的文字處理係統。這種“WPS” 計算機能在屏幕上直接顯示文字，能用鍵盤快速修改文稿，能像普通打字機和印刷機那樣印製文件，這是一種多麼奇妙而方便的辦公工具啊！每個見到它的人，莫不深切地感到，我們的辦公室裏就要發生一場翻天覆地的革命。那些以往稱王安為電腦公司的新聞界一反常態，紛紛改口叫它為“文字處理公司”。從白宮總統辦公室到各州州長辦公室，從大小公司的辦公室到各類學校的辦公室，王安的文字處理機受到了秘書和專業人員普遍推崇，它也為公司帶來滾滾財源。1977年，王安公司營業額首次突破1億美元大關。

1978年，王安成為全世界文字處理係統最大的供應商。王安公司憑借WPS的業績不斷擴大戰果， 1976年，王安把他的總部搬到了馬薩諸塞州的羅威爾市，建造了一個最現代化的計算機製造廠，並大量吸收哈佛大學和麻省理工大學的人才精英，著手設計VS 電腦係列產品，其中，VS300小型電腦，已接近大型電腦的功能，是市場上暢銷的搶手貨。他的公司除了在美國分布著網絡狀的製造廠和經銷店外，還把觸角伸向全球， 在100多個國家和地區設立製造、銷售產品和售後服務的分支機構，成長為一家舉世矚目的跨國電腦產業集團。

1984年，靠600美元起家的王安，堂而皇之地登上了美國《福布斯》雜誌排行榜。據估計，王安家族的財產已達20億美元，是全美80萬華裔中的首富，而且與杜邦、福特、洛克菲勒等億萬富翁齊名，名列全美400位巨富的第8名。1986年，王安公司的員工人數超過3萬，營業額高達30億美元，此時，他的實力已經能夠與電腦巨人IBM分庭抗禮。

作為公司總裁的王安博士，確實朝思暮想著向IBM發起挑戰。1984年2月間，美國各大商業報紙上，曾連篇累牘地刊登過一則電腦商業廣告：“請讓我們試一試，我們就會在閣下的訂單上把IBM一風吹走！ ” 這廣告表明，“大膽妄為”的王安公司，開始公開向IBM“下戰表”，該是報“一箭之仇”的時候了。

向IBM的霸權挑戰必然要在個人電腦 PC機的戰場上展開角逐。想當初，當IBM的PC機羽翼尚不豐滿的時候，王安憑著他的VS係列電腦，擊敗藍色巨人並不是完全沒有可能。向IBM的霸權挑戰也有不同的戰略，製造PC兼容機的廠家就是成功的戰例。IBM為了從奪取個人電腦市場，曾公開PC機的設計，鼓勵同業仿造。於是乎，全世界凡有製造能力的電子廠家幾乎是一轟而上，爭著從IBM嘴邊分一勺殘羹。更有那麼些大型的製造廠，“明修棧道，暗渡陳倉”，名曰生產高品質的PC兼容機，幹的卻是挖牆角的“勾當”，終於使IBM自食其果，養虎為患，再也無法控製住PC機這頭“怪獸”。兼容機廠商裏最成功的要數康柏公司。1986年它率先推出386電腦，搶盡了IBM的風頭；1993年它帶頭挑起價格戰；到了1994年， 各公司的銷售業績無可爭辨地表明，康柏已替代IBM，坐上了PC機世界市場的“頭把交椅”。

然而， 1985年當王安博士決定“興兵討伐” IBM的時候， 審時度勢的結果，卻作出“不與IBM的PC機兼容” 的戰略決策。雖說“智者千慮，必有一失”，但王安的戰略失誤卻是致命的。他認為IBM雖然龐大，但思想保守，發展緩慢，獨立發展一種高價位並且不與其兼容的機器，正是戰而勝之、取而代之的有效策略。然而，王安沒有看到，進入 80年代以後，由於IBM和眾多兼容機廠商眾星捧月，PC機和軟件兼容性已成大勢所趨，不可逆轉。當電腦網絡熱潮席卷而來時，王安的機器卻因不兼容被排斥於各種網絡之外，真使他的公司欲哭無淚。這真是“一著不慎，滿盤皆輸”。有權威人士預測說，1990年以前，王安公司將有可能躍居美國第三大電腦公司，僅次於IBM和 DEC。其實，這家公司早已是危機四伏，連年虧損，到1989年財政年度的虧損額業已高達4億美元，公司股票也一落千丈。

就在公司處於最危難的時刻，王安博士卻無法堅持著挺下去，他再也不能帶領員工去力挽狂瀾了。他親眼目睹了公司一蹶不整的全過程，在痛苦中走完了人生最後的曆程，終於在1990年3月24日，因患癌症，逝世於馬薩諸塞州立總醫院。

還在王安病重住院期間，他的兒子王列以及整頓公司的業務高手米勒，曾先後接任王安公司總裁，但王列缺乏管理公司的才能而米勒又對電腦業務不甚了解，麵對殘局，他們終歸無力回天。 1992年8月18日，一則重大新聞震驚了全世界的電腦界：王安電腦公司正式向美國聯邦法院申請破產保護。

值得告慰的王安博士的是，破產保護後王安公司新的繼承人，又開始了臥薪嚐膽的第二次創業， 他們重新聚集在圖希、塞拉蒂等電腦精英手下，揚長避短，集中全力開發象“辦公再工程化”之類的軟件產品。公司總部搬出了洛維爾豪華的大廈而遷入一座普通的樓房，果斷地裁減冗員2萬餘。經過短短一年的厲精圖治，就使瀕臨破產的王安公司奇跡般地起死回生，幾乎還清了絕大部分債務。1993年9月21日，又一則重大新聞再次震驚了美國企業界：王安公司宣布脫離破產法的保護而東山再起。據悉，該公司1994年的營業額又可達到10億美元，走上了再創宏業的新征途。

發明磁芯、首創文字處理係統、為計算機事業作出巨大貢獻的王安博士已經安息，人們並不會因成敗而論英雄。我們欣慰地看到，在美國紀念“自由女神”100周年儀式上，王安被評選為全美最傑出的12位移民之一。1988年，美國發明家紀念館也將王安列為繼愛迪生等人之後的第69位偉大發明家。王安在自傳裏曾寫到：“一個華人再怎麼發展也永遠離不開自己的根”，作為炎黃子孫的優秀代表，他的名字將永遠在電腦史冊上熠熠生輝。