函數式編程語言時代已經來臨

英國著名計算機科學家、微軟首席研究員及Haskell編程語言主要貢獻者Simon Peyton Jones在一次訪談中說，函數式編程語言的時代已經來臨。

函數式編程語言不同於大多數人所熟知的編程範式，它沒有了維護全局狀態的麻煩，隻需要將輸入數據傳給函數，然後等待輸出結果，就這麼簡單。

Simon說，“大部分編程語言都是命令式（imperative）的，程序員需要告訴代碼先做什麼再做什麼。而函數式編程語言則不然，它會直接告訴程序員輸出的結果是什麼。比如Excel表格裏的方程式，它並不包含一係列的步驟，它隻會告訴你某個格子經過計算之後的值是多少”。

Simon認為，函數式編程語言是開發者驗證新想法的有力工具，比如Haskell。他說，“函數式編程語言有一顆智慧的心，它易於駕馭，隻要你善於駕馭它，它就能助你一臂之力”。

在過去幾年，函數式編程語言的很多語言特性已經被其他編程語言所模仿，而函數式編程語言領域的新想法也如雨後春筍般不斷湧現。

函數式編程語言Haskell和OCaml幾乎成為新想法的搖籃，它們當中有一些已經成為主流編程語言的一部分。垃圾回收和參數化多態就是其中最好的例子。Java的泛型是在2000年初引入的，但它在函數式編程語言中早已存在了20年。Linq的設計思想直接來自Haskell，F#的workflow設計靈感則來自Haskell的monadic I/O story。

隨著摩爾定律的放緩，計算機用戶開始更多地依賴軟件能夠並行地運行於多個核芯片之上，以此來獲得更快的處理速度。毫無疑問，函數式編程語言特別適合用於並行執行，因為它們很少有機會發生崩潰。

Simon說，“在使用函數式編程語言時，可以通過避免運算單元之間發生交互來實現並行運算。這就要求程序員對程序各個部分之間的交互細節了如指掌，從而降低bug出現的幾率”。

函數式編程語言的市場仍然相對較小，但畢竟已經存在了27年，它們的用戶群還是很強大的。很多公司也開始使用函數式編程語言，比如，Facebook就在用Haskell進行垃圾過濾，而Bloomberg和穀歌也在使用Haskell。

Simon說，“編寫軟件最主要的一方麵就是要管理好複雜性，而唯一能夠阻礙寫出好軟件的就是我們管理複雜性的能力。函數式編程語言為我們提供了最有力的工具用於管理複雜性，這是命令式編程語言無法比擬的”。

感謝郭蕾對本文的審校。

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作者：薛命燈