微軟製造出“全球最大運輸機”計劃空中發射火箭

目前全球體積最大的飛行器，已完成各項測試，即將準備完首次飛行實驗。這巨無霸飛行器的名字是Stratolaunch（平流層發射運輸機），它實驗中已經完成第一次發動機點火實驗，使用的是普惠公司研製的的六台渦輪風扇航發，單台發動機的重量高達四千公斤。

此飛行器的始作俑者是來自微軟公司合創者保羅·艾倫的計劃，他的目的是製造出一個巨大的空中平台，讓運載火箭可以搭載飛機發射，完成更加高效完成太空航天器發射計劃。也比現在使用的地表運載火箭更省錢。下圖，這架超級運輸機在牽引車的幫助下從位於美國加州莫哈維沙漠的機庫出來。

飛機使用六個單獨的燃油箱，來確保飛行中的安全。這六個燃油箱都是獨立的，可以單獨檢查它們的燃料供應係統正常工作，以及密封性是否良好。在本周的發動機測試中，電氣、氣動和消防探測係統都測試了一遍。在未來幾個月裏，工程師們計劃在更高功率水平對飛機的發動機進行測試，並且改變設置在跑道上進行滑行測試。

據《大眾機械》雜誌報道，這架飛機是由艾倫的航空公司Stratolaunch Systems推出的，擁有目前任何飛機都不具備的最長翼展。

除了燃料測試之外，工程師也開始了飛行控製係統的測試。目前為止，工程師們已經測試了飛機翅膀操控麵的偏轉度和動作極限，還有工作的穩定性等。

通常衛星和其它航天飛機都是從發射平台上發射進入太空的，這就需要大量的燃料。但是Stratolaunch號運輸機能夠讓火箭擁有發射優勢，因為它們將被帶到空中並從空中發射。

這架飛機能夠發射一架追夢者號太空船，它可以作為前往低地球軌道的迷你航天飛機，並且在24小時內將宇航員或者負載運送回跑道。