微軟公司正在製定一項新的跨大陸研究計劃來推進人工智能技術

微軟公司周四宣布成立Cortana智能研究所，與墨爾本皇家理工學院合作，重點拓展虛擬助手的能力。澳大利亞皇家墨爾本理工大學的入學率在澳大利亞是最高的。來自該學校的研究人員將與微軟的人員合作，將AI應用於目前無法通過神經網絡處理的新任務。

與此同時，在技術巨人看來，此次目標是將兩個獨立小組參與該項目。第一個是擁有1000人的微軟研究部門，另外一個是Cortana研究團隊，一個專注於虛擬助手技術的更新的團隊。

議程上的第一個項目是建立“多維”用戶數據集用做研究。據微軟稱，目標是收集各種各樣的信息，從在線活動模式到位置信息。該公司正在建立新的人工智能模型，可以理解上下文數據，足以解釋和執行涉及多個不同步驟的複雜用戶請求。

微軟表示，分配給該項目的RMIT團隊將特別強調自動化工作相關的任務。換句話說，公司希望將Cortana智能研究中心的成果應用於企業。與亞馬遜公司（Amazon.com Inc.）相比，亞馬遜（Alexa）的這一領域更為廣泛。

微軟大概希望投資於基礎研究可能會縮小與零售巨頭的差距。但公司還有很長的路要走。去年12月，亞馬遜公司透露，在假日期間，它已經賣出了“數千萬”Alexa設備。

那麼事實上，像Cortana這樣的語音助理目前隻能處理諸如提供天氣更新和演奏音樂等基本任務。對於微軟實現多步驟自動化工作流程的願景，新的Cortana智能研究中心將不得不取得一些重大進展。

AI軍備競賽中的其他競爭者也期待學術界為他們的研究工作提供幫助。比如，Alphabet Inc.的DeepMind部門去年在埃德蒙頓開設了一個機器學習實驗室，並任命了三名來自阿爾伯塔大學的教授領導開發計劃。微軟也在2017年建立了一個加拿大AI中心來吸引當地的人才庫。