微軟重新發布Azure大容量閑置磁盤陣列，用以補充IBM磁帶的功能空白

微軟公司稱自身為全球最大的磁帶存儲用戶，但希望擁有更快的替代方案以支持人工智能數據。

微軟公司目前正在為其Azure雲服務開發一類新的基於磁盤的存儲方案，旨在為部分磁帶運作速度緩慢的情況提供補充性支持。

Azure首席技術官Mark Russinovich日前在澳大利亞悉尼的一次會議當中表示，微軟公司已經部署有磁帶庫為Azure歸檔服務提供支持，但表示“我們對此並不滿意”。Russinovich展示了一張IBM TS3500磁帶庫的幻燈片，並表示“我們認為從存儲成本與訪問延遲的角度來看，磁帶的成本其實並不算太低，但仍然比磁盤要好一點。”

他同時補充稱，“我們之所以加大這方麵的投資，是因為磁帶驅動器相當昂貴，且需要在數據中心之內建立特殊的配套基礎設施。”

微軟的回應被稱為Pelican項目，旨在提供一套裝有1152塊10 TB、3.5英寸磁盤的機架，其原始容量為11.5 PB。

Russinovich表示，Pelican在設計當中還包含數台服務器。“其獨特之處在於，所有磁盤不會同時運轉。在進行數據訪問時，服務器將對各驅動器進行加速，從而以極低的功率存儲海量數據。”此外，由於數據被存儲在磁盤之上，因此其訪問速度與磁帶相比擁有明確的優勢。

微軟展示的Pelican項目幻燈片

根據Russinovich的介紹，Pelican項目更像是一種閑置磁盤陣列（簡稱MAID）。這項技術於2010年遭遇到困境，其主要推動者COPAN公司決定退出市場並接受SGI的收購。

新舊設備對比。

也許Pelican項目可以視為一種MAID的升級版本。當然，Russinovich沒有明確表示Pelican項目的正式完成時間或者是否會得到全麵采用。但他明確將其定位為微軟公司現有雲存儲硬件的繼承者。他同時表示Pelican與Azure Archive Storage非常適合為人工智能模型所必需的大量數據提供存儲資源。Russinovich表示，目前企業一般不會廣泛保留全部人工智能相關數據。微軟公司希望能夠憑借新項目與相關存儲服務，鼓勵客戶堅持保留所有數據並付費實現永久保存。

此外，Russinovich還表示之所以推出Pelican項目，是因為一部分Azure數據中心還沒有做好容納磁帶庫的準備。在這樣的情況下，Pelican這種基於磁盤的解決方案顯然更具競爭力與可行性。

這位CTO並沒有明確提到Azure未來會放棄磁帶，因此IBM的存儲團隊暫時不必為此擔心。但他確實指出，磁帶存在著嚴重的局限性，而微軟還需要另一種存儲層。更重要的是，微軟公司在尚未正式投入生產的情況下就已經全麵討論Pelican項目——這也許是受到了人工智能相關需求的推動。

Russinovich還指出，微軟公司已經為部分Azure數據中心引入了實驗性現場天然氣發電機。發電機供電將用於支持基礎設施的電池組，他表示其效率要高於直接使用當地電網的電力資源。