微軟豪擲百億也要收購GitHub，開發者真這麼值錢？

【獵雲網（微信號：）】6月7日報道（編譯：田小雪）

最近兩天，我們主要看到了三則與開發者相關的新聞。其中，前兩則來自蘋果一年一度的全球開發者大會，第三則來自微軟。

在開發者大會上，蘋果總結了其應用商店App Store近十年來的銷售業績表現。根據它公布的數據，App Store每個星期的訪客數量高達5億。截至本周，它將會給開發者帶來超過1000億美元的收益。此外，公司還會在大會上表示，開發者有望在明年利用iOS用戶界麵框架，也就是我們通常所說的UIKit，來為Mac編寫應用程序。

與此同時，微軟也不甘示弱。本周一，它宣布已經與全球頂級軟件開發平台GitHub達成一項75億美元的收購協議。要知道，超過2800萬的開發者，會利用GitHub相互學習、分享與合作。微軟首席執行官薩提亞·納德拉（Satya Nadella）表示：“我們微軟是一家以開發者為核心的公司，此次與GitHub合作將能進一步幫助我們兌現賦予開發者足夠自由的承諾。我們清楚地知道，自己肩負著什麼樣的責任，因而也會盡最大努力為開發者創造條件，讓他們自由創新從而去應對目前所麵臨的嚴峻挑戰。”

所以說，在如今這個時代，開發者的身價，可以說是非常高的。

在過去幾個星期中，我一直都在思考，聚合器和平台之間到底存在著什麼樣的差別。通常情況下，聚合器收獲的，是現成的內容或產品。而開發者則是利用平台，來自主創作一些全新內容。

因此，在開發者和平台之間，就形成了這樣一種共生狀態。從技術角度來看，平台主要就是為開發者提供必要的基礎構建塊組，比如應用程序界麵或者應用程序編程接口，讓他們創新使用體驗。從市場角度來看，這些全新體驗又會讓消費者自願選擇掏錢購買或升級所用平台。

當然，應用程序究竟如何能夠促進消費者接受某一平台，以及在什麼程度上接受，還是得看具體情況而定。其中，幾乎可以肯定的是，那些與開發者相關的平台，到底能夠帶來多少收益，未來發展潛能如何，是兩個至關重要的因素。舉個例子，傳統的Windows係統幾乎不會為終端用戶提供多少實用功能。但它之所以還能如此值錢，主要就是因為大量以這一開放平台為基礎所提供的應用程序。

這裏的“開放”，主要有兩層意思。第一，Windows應用程序編程接口是麵向所有人開放的，大家都能夠以此為基礎進行開發。第二，開發者能夠直接與終端用戶建立聯係、實現互動，其中就包括在線支付。而這種狀態後來，也催生了眾多大規模軟件公司。同時，在2003年，還由此誕生了一個基於Windows的平台，即Valve的Steam。

Valve意識到，玩遊戲隻是整個用戶體驗中的一小部分。發現和購買遊戲的體驗，以及安裝和升級遊戲的過程，同樣有著非常重要的作用。而且，這些用戶的痛點，其實也就是開發者的痛點。比如說，最開始他們之所以產生開發Steam的想法，主要就是因為遊戲玩家無法集體升級。要知道，對於需要在線競爭的遊戲玩家來說，集體性的更新升級是一件非常必要的事情。雖然Valve目前是一家私有公司，沒有對外披露Steam的收益數額，但據相關資料顯示，該平台每年帶來的收益高達數十億美元。

但盡管如此，與蘋果App Store相比，還是遜色不少。蘋果借鑒了Steam應用商店的創意，並且將其與自家平台進行了有機結合。這樣一來，iOS用戶和開發者別無選擇，就隻能使用蘋果自主擁有和運營的分銷渠道。

其實，蘋果之所以能夠成為第一個吃螃蟹的人，最為關鍵的，還是因為它的王牌產品iPhone和iPad受到了廣大消費者的歡迎，刺激了市場的消費需求。這一點需要全部歸功於它的產品，與應用程序是一點關係也沒有的。開發者需要賺錢，而蘋果剛好又有足夠的用戶。

其次，它的應用商店App Store，就像之前的Steam一樣，確實能夠給消費者帶來更好的使用體驗，促使終端用戶更加頻繁地下載應用程序、購買相關服務。這也就意味著，開發者之所以選擇為iOS開發程序，不僅僅是因為它龐大的用戶數量，更是因為與其他平台相比，這個平台上的用戶有著更大的購買需求和更高的購買願望。

最後，蘋果App Store在很大程度上降低了開發者的準入門檻。當然，這一點在Steam身上同樣也是如此。大家都知道，門檻降低了之後，應用程序就會增多，進而就會吸引更多用戶。用戶多了之後，又會進一步帶來更多應用程序。

說了這麼多，其實就是筆者在文章一開頭提到的、蘋果在開發者大會上宣布的兩項內容。正如我們所說，iOS開發者能夠獲得高達1000億美元的收益。也就是說，蘋果已經拿到了大約400億美元的收益。要知道，這可以說是一個非常大的利潤空間了。

至於大會上最新推出的應用程序，最值得一提的，就是能夠與開發者形成競爭關係的Measure。可以說，它勝過了應用商店中的一眾增強現實應用程序。另外，它還針對自家智能手表推出了一款全新的Podcasts應用程序，更新了新聞、股票和語音備忘錄等應用程序。

不過，Mac的情況就不太一樣了，它的平台要比iPhone小很多。目前，為Mac提供應用程序支持的，仍然是一些質量較高的獨立軟件開發商。其實，這也變相告訴我們，如果開發者能夠直接與終端用戶建立聯係、實現互動，那將會是一件非常具有價值的事情。因為這樣一來，開發者就能收獲大量較為穩定的用戶，他們會在可預見的幾年中多次購買應用程序中的服務或產品。然而，如果按照目前的發展趨勢來看，針對Mac開發的應用程序數量，將不會出現較大幅度的增長。原因很簡單，那就是能夠吸引開發者的用戶數量還是不夠多。

換句話說，蘋果需要適當調整自己的發展策略。在大會上，它表示公司將不會向開發者強加相關條款。而且，它目前正在穩步推進一個項目，用不了幾年就會實現應用程序從iOS向Mac的便捷過渡。也就是說，現階段，蘋果是自己掏錢為Mac應用程序買單的。雖然這些錢不會流向開發者的口袋，但蘋果還是主動包攬了這一過渡過程中的大部分工作。

當然了，即便是花費大量時間和資源來構建這樣一個框架網絡，肯定是比不上它斥資75億美元收購GitHub的。而且，乍一看，你或許看不出來這之間有什麼不一樣。

我們還是回去以Windows為例，當時微軟並沒有在吸引開發者這個問題上下太多功夫。而且，即便當時微軟陷入了信任危機，也還是有很多開發者繼續選擇它的平台。原因很明顯，那就是它擁有大量用戶。換句話說，在Windows那個時代，開發者是不值錢的。

但現在，情況已經完全不一樣了。沒錯，在企業和遊戲領域，它還是一個非常重要的平台。可在移動領域，它並沒有任何優勢可言。即便在雲計算領域，也隻能算得上第二。就連第二，也是因為有大量企業客戶的支持。所以，對於新興公司或開發者來說，沒有任何非微軟不選的理由。

而這或許就是它斥資收購GitHub的原因所在，因為它缺少一個擁有足夠數量用戶以便能夠吸引開發者的平台。作為一家全球領先的雲計算解決方案供應商，GitHub恰好可以彌補微軟在這方麵的不足，通過大量高質量的網絡效應幫助微軟直接吸引開發者。可這一過程中的問題就在於，跳過用戶直接硬性吸引開發者，需要付出相當大的代價。

或許有人會說，反正微軟有錢。可這裏還存在另一個致命缺點，那就是它沒有以用戶為基礎的平台。按照現在的情況來看，它是把賭注都下在了獨立平台上那些基於雲計算的開源應用程序上。

任何一家公司，隻要它的平台擁有大量有效用戶，那就很難不去選擇GitHub作為杠杆。而且，對於IBM或甲骨文這類純粹以企業為重點客戶的公司來說，也會想盡一切辦法來讓自己賺取收益。

總之，就目前的情況而言，微軟究竟想要通過此次收購交易獲得什麼，我們並不是很清楚。但可以肯定的是，如果它還是繼續選擇直接“收購”開發者，而不是巧妙利用相關杠杆，那將會付出巨大的金錢代價。