IT巨頭們（微軟穀歌……)抗議美國政府訂單

矽穀在為軍方和執法部門製造硬件和軟件方麵有著悠久而神秘的曆史。相比之下，最近一波針對政府合同的員工抗議聲浪卻短暫、迅速甚至公開化，在一些全球最具影響力的公司內部響徹企業園區、郵件列表和信息公告板。

這種反抗背後，是一些科技公司的員工對他們打造的產品被使用的方式漸漸有了政治覺醒。一開始是，穀歌內部是對五角大樓(Pentagon)與公司簽訂合同利用其人工智能技術感到擔憂，而特朗普政府的“零容忍”移民政策則是激化了他們的情緒。現在，這種情緒似乎正在迅速蔓延。

在6月底的幾天內，來自微軟、亞馬遜和Salesforce的員工公布了請願書，敦促他們的首席執行官取消或重新審視與美國海關和邊境保護局、移民和海關執法部門以及當地警察局簽訂的利潤豐厚的合同。

員工揭露自家公司的醜事可以說是新鮮事。從曆史上看，科技從業者很少會那樣公開發聲——不作聲是一種文化規範，通常被用來表示對領導層的信任，但實際上是因為一層保密協議和針對泄密的調查的強製所致。

尤其是在穀歌，經理們鼓勵內部討論——員工們也已經融入了這個體係。但今年早些時候，穀歌在Project Maven項目中扮演的角色在公司內部引發了爭議，該項目利用人工智能來解讀無人機拍攝的鏡頭。當員工覺得高管們在淡化五角大樓合同的規模和範圍時，他們采取了其他的策略。包括高級工程師在內的數千人簽署了一份請願書，要求首席執行官桑達爾·皮查伊(Sundar Pichai)取消這份合同。一些員工聲稱因為該合作關係而辭職。一群工程師拒絕為Maven項目開發必要的安全工具。“我們認為穀歌不應卷入戰爭。”請願書寫道，並警告皮查伊，公司參與Maven項目，會“不可挽回地損害穀歌的品牌和競爭人才的能力。”本月早些時候，穀歌表示，明年五角大樓合同到期的時候它將不會續簽。幾天後，皮查伊發布了一套道德規範，以管理穀歌對人工智能的使用方式，稱穀歌不會開發用於武器的技術，但將繼續“與政府和軍方在其他的許多領域進行合作”。

這些變化鼓舞了其他公司的員工。一份由7名微軟員工發起的請願書獲得了457名簽字人，他們要求微軟放棄與ICE的合同。請願書稱：“我們是一場不斷壯大的運動的一部分，這一運動由行業內的許多人組成，他們認識到，創造強大技術的人有責任確保他們打造的產品是用於造福，而不是用於傷害。”兩天後，亞馬遜員工公布了一封要求停止向執法部門銷售公司的麵部識別服務的信件；信件有400名簽署者。超過650名銷售人員希望該公司重新考慮與海關的關係，因為“我們平等的核心價值觀處於被破壞的危險中。”這些公司在全球各地都雇傭了數以萬計的員工，因此很難衡量他們的努力得到了多少內部支持。

但抗議活動也得到了有影響力的學者和研究人員的支持，他們就穀歌和微軟與政府的合同起草了自己的請願書。

該新形成的運動標誌著科技員工思想意識的一種進化；去年，幾家公司的員工要求他們的首席執行官退出特朗普總統的谘詢委員會，並反對禁止穆斯林國家的遊客入境。但要求一家公司放棄政府合同的收入，則是另一種權衡。穀歌網站可靠性工程師利茲·方-瓊斯（Liz Fong-Jones）指出：“一個是關於政治的，另一個是關於核心業務的，關於這個公司在經營活動中該做什麼不該做什麼。”她以其倡導工作而出名。

賓夕法尼亞州立大學商學院教授弗瑞斯特·布裏斯科(Forrest Briscoe)表示，這種影響公司財務利益的反抗在私營公司內部並不常見，但也並非聞所未聞。他曾研究過內部和外部的企業活動人士。他提到了20世紀80年代末，杜邦公司和通用汽車公司所雇用的環境科學家開始為改變這兩家公司在氣候變化問題上的立場作出努力。

矽穀的招聘口號一直以來都是：與我們一起改變世界。員工們被鼓勵將他們的工作生活與他們的社會身份等同起來，許多人深受這些烏托邦理想的影響。穀歌一名參與抗議Maven項目的資深員工表示：“簽字成為科技英雄的人不希望被卷入侵犯人權的事件。”

加州大學聖巴巴拉分校曆史學教授、工作、勞工和民主研究中心主任納爾遜·利希滕斯坦(Nelson Lichtenstein)指出，科技工作者可能有更大的自由去挑戰他們的雇主，部分因為他們在一個人才需求旺盛的時期擁有非常吃香的技能。“你為什麼不會在中國組裝電路板的人群中發現這種反抗呢？因為他們更容易受到傷害。”他說道。

利希滕斯坦將科技工作者與最近幾個州的教師為學校尋求更好的資助的行動進行了比較。他說，“過去幾個月教師罷工是為了迫使財政緊縮的州政府重新資助公共教育，這既是政治手段，也是財政手段。”“這對公共政策和企業政策都有很大的影響。”一位穀歌員工稱科技工作者得益於那些教師罷工的勢頭。

但為什麼是現在反抗呢？員工們說，他們的公司發展得如此壯大，他們都沒有意識到其雇主的政府合同的規模和範圍。

這種轉變讓習慣於控製輿論的公司措手不及。它們極力淡化銷售團隊僅僅幾個月前發布的、吹噓自己與政府機構簽訂的合同的博客文章。由於政府機構對移民的嚴厲對待或者侵犯人們的隱私，這些文章如今被推上了風口浪尖。

但YouTube的政策專家斯蒂芬妮·帕克(Stephanie Parker)表示，這些變化早就在形成。她說，“從表麵上看，從上個月到這個月，員工的態度似乎發生了180度的變化。”她說，事實上，2016年的總統選舉和穀歌內部關於多樣性的爭論已經喚醒了員工，讓他們意識到“我們正在打造的技術、工作場所的問題以及那對我們的社區和我們的世界產生的影響之間的聯係”。

前穀歌工程師、業內知名的活動家、Patreon現任工程經理埃裏卡·喬伊·貝克(Erica Joy Baker)表示，動蕩的一個原因是相關項目產生了非常現實的影響。“現在我們談論的是關乎很多人生死的決策。”貝克說，“我敢肯定，在穀歌工作過的人都不會想到，‘我要為一家國防承包商工作。’洛克希德·馬丁公司就在這條路上，他們本來可以去那裏工作的。”

這些有爭議的項目涉及的範圍很廣，從可以在公共場合將麵部識別技術應用到毫無警覺的人身上，到提供計算機服務（這些服務放在幾年前會在五角大樓內的機器上運行）。

此外，在每一個案例中，可能都涉及倫理道德方麵的考慮。人工智能公司Clarifai也參與Maven項目，它的首席執行官馬特·澤勒(Matt Zeiler)在最近的一篇博文中說，部署這項技術可以挽救生命。微軟政策經理在一次內部在線討論中告訴員工，公司正在與移民倡導組織接觸，這些組織稱取消微軟的合同可能會傷害到孩子和家庭。

盡管如此，一些員工還是從與五角大樓、移民服務部門的項目以及與ICE合作和采用亞馬遜AWS服務的軟件公司Palantir上發現了共通的脈絡。參與關閉Maven項目的穀歌資深員工表示：“這不是一個可以分開來說的問題，你不能說，‘實際上我們沒有建造監獄，我們隻是讓他們給監獄更快速地逐條列記發票。’這是一個倫理道德問題，很多人都在問的一個問題。”

就目前而言，這場運動傳遞的信息並不是要求公司就可接受的政府工作類型確定明確的政策立場，而是要求提供透明度和在談判桌上占有一席之位，以便讓員工在此類技術的使用方式上擁有發言權。

一些參與抗議活動的科技工作者提到了IBM在二戰前為納粹德國所做的工作。《IBM和大屠殺》（IBM and the Holocaust）一書的作者埃德溫·布萊克(Edwin Black)表示，當前這波異議分子的浪潮對科技行業來說並不常見。“一年前你甚至不會問我這個問題。現在我們要問的是，這是一場政治反抗，還是關於技術功能被使用方式的意識反抗？”IBM發言人在一份聲明中說，“與當時在德國開展業務的其他外國公司一樣，IBM在德國的運營活動在二戰前和二戰期間都受到了納粹當局的控製。”

員工們意識到這將是一項艱難的任務，他們也對企業措辭嚴謹的、對媒體友好但含糊其辭的回應持懷疑態度。在穀歌的新人工智能原則中，皮查伊表示，公司不會追求“目的上違反國際法被普遍接受的準則和人權的技術”。“那些是誰說的？”另一名參與Maven抗議的穀歌員工向《連線》問道，“你要麼支持人權，要麼不支持。”