微軟AI如何無處不在? Office和Cortana這兩大殺器有奇功

按：如今，AI話題已變得稀鬆平常。IBM、亞馬遜、Facebook、穀歌等科技巨擘紛紛布局於此，動作此起彼伏。眾所周知，微軟在AI也是布局良久。

“現在恐怕沒有科技公司說自己不做人工智能。”

日前微軟全球執行副總裁、微軟人工智能及微軟研究事業部負責人沈向洋博士在接受《商學院》專訪時如此表示。

“微軟的Bing搜索是全球兩大搜索引擎之一，這需要更多的AI來支撐這一工作。”微軟人工智能及微軟研究事業部全球資深副總裁Andrew Shuman說道。

然而，由於近期人工智能的發展已經讓行業形成了搶灘態勢，每一家科技公司，包括微軟，似乎更傾向於通過機器學習和認知計算來完成更多的工作。

去年，關於AI的認知和討論的重點都集中在聊天機器人上。在微軟Build 2016大會上，微軟CEO納德拉還承諾，將把重點從Skype向Hololens轉移。該公司甚至還自研了一款聊天機器人——Tay。然而，在微軟放出Tay的短短24小時之後，該公司就不得不對其發表的一些涉及種族歧視的煽動性評論進行了公關處理。

而現在離微軟Build 2017大會開始已經不足3天，業界不免猜測微軟將在今年大會上瞄準哪些重點，以及相關的硬件新品發布等。據行業人士分析，此行AI將不會作為重點被強調，微軟或將重點放在挖掘有用的數據，以及對人工智能的“智慧”洞察等方麵。

微軟高級經理Gregersen認為，向雲轉變將進一步有助於微軟的加速創新。“更重要的在於，雲還能搭載大量的數據和信號。”根據微軟財報顯示，2016 財年微軟共有 920 億美元的收入，其中雲計算和企業事業部商業雲業務貢獻了超過 120 億美元。從微軟今年Q3財報來看，Azure雲服務銷售額更是同比增長了93%。

與其他科技公司布局AI不同的地方在於，微軟AI有了雲服務的助攻而顯得更加“潤物細無聲”。具體可從Microsoft Office服務和智能助理Cortana來體現。

Office的“AI”觸手無處不在

事實上，微軟的Office軟件服務遍布“AI”觸手。

任何使用過Microsoft Office軟件套件的人應該都知道，它現在擁有的功能比以前多得多。

據Gregersen介紹，目前Microsoft Office軟件套件中加入了許多深層的AI功能。如，在PowerPoint中,Quick Starter可使用AI來幫助用戶找到正確的模板，用戶隻要在PPT中輸入一個單詞, 幕後就能呈現Bing關於這個單詞的搜索結果。

同時，還能在智能雲上進行 PPT 圖片編輯，AI 可以幫用戶給這張圖起名等等。Designer服務也可以查看演示圖像，找到可以影響模板設計選擇的麵孔和顏色。

Gregersen說：PowerPoint的大部分“智能”設計的用意在於打破“空白頁綜合征”。很多大學生上課需要做不同的Presentation，但苦於PPT的製作。微軟對PowerPoint的大量AI設計將有助於他們克服這一難題。

值得注意的是，微軟的AI還能以大部分用戶做不到的方式來豐富PowerPoint製作的演示文稿。裏邊內置一項認知視覺係統，可分析照片並自動生成Alt-Text。雖然依據目前的智能程度尚不能得到高頻次的正確結果，但Gregersen表示，該過程的反饋結果將有助於提高AI識別未來圖像的能力。

目前，微軟正在進一步精煉Office的AI功能，當用戶製作與流程相關的Presentation時，可主動建議用戶以圖表的方式來演示這一流程。

此外，Outlook的 “Focused Inbox”功能也使用了基於雲的機器學習來提供支持，它能夠優先顯示重要的郵件而並非顯示所有信息。

據Gregersen介紹，目前在Outlook的Andriod和iOS版本中，Focused Inbox功能非常尤為受歡迎。

同一層麵上，Word用戶多年來一直在使用基於微軟AI的服務，這點主要體現在書寫助手方麵，如拚寫檢查和語法等方麵。現在的Word已修複了多處明顯錯誤，還能提供多項風格改變等服務。

“過去由於沒有大型語言模型和機器學習，很難做到這一點。“Gregersen說。

“當然，最終所有的控製都掌握在用戶手中。”Gregersen補充表示。最終用戶控製也是微軟所有AI工作的一個常見主題，微軟希望這些Office工具都能為用戶實現個性化操作。比如，用戶經常在Word中拒絕的修改可能不會再後續寫作中被標記。

智能助理Cortana

另一方麵，微軟的AI工作還有一項有力的支撐——智能助理Cortana。雖然Cortana目前看來有點不瘟不火，但微軟從未減少對它的投入和關注。

說起Cortana，比起微軟其他的AI版塊，大家對它可能更為熟悉。但是，在全世界數億計的台式機上，仍然很少有人使用Cortana的語音助手服務。相反，大多數的Windows用戶更習慣通過文字輸入以獲得問題的答案。

Andrew對此表示，人們還是不習慣於和自己的電腦說話。對Andrew來說，“每次當我談論Cortana時，都要記住先把她關掉。”

即使這是赤裸裸存在的事實和難題，但這並未影響微軟將Cortana定位為其布局AI的一大利器。在最近的Windows Creators Update中，微軟嚐試將Cortana插入安裝程序，並植入競爭平台，並為此構建iOS和Android版本的APP應用。

在移動端方麵，雖然微軟的Windows Phone的市場份額微乎其微，但這並不意味著就沒人在iPhone手機上安裝Cortana應用，特別是在他們已經擁有蘋果Siri語音助手的前提下。Andrew對此非常樂觀。

“有相當數量的公司在缺乏移動市場份額的情況下依然取得了成功。微軟可以通過智慧化、智能化和自然趨勢流動來引領這個市場。”Andrew向外表示。

一直以來，除PC以外，Cortana一直沒有專用的硬件主體，因而很難成為家喻戶曉的AI產品。不過，業界猜測微軟或有可能在Build 2017大會上發布一款基於Cortana的揚聲器產品。

Andrew還表示，在Cortana上微軟已經投入了大量的研究成果，並在Azure上開放了大量的編程接口。一言以蔽之，第三方開發人員可利用微軟的認知服務API和大量雲服務，在自己的應用程序中構建語音、圖像和語音智能等功能。

如此前報道，日前微軟放出了一項“Chatbots on Bing.com”議程，開發者可以使用微軟的Bot Framework將自己的聊天機器人整合到Bing中，以幫助用戶找到附近的餐館、電影播出時間等等。據了解，這項議程將在三天後的微軟Bulid 2017大會上宣布。

當被問及微軟為何不去鞏固Cortana背後的AI功能時，Andrew表示，他不認為這是正確的做法。對Andrew來說，Cortana應該專注於一整套能力的開發，而非逐步挖掘。“毫無疑問，微軟一直以來對所有產品都采取共享和開源的態度。”

Via mashable，編譯