微軟進入了RPA市場，這意味著什麼？

微軟正式進入RPA市場

11月初，由微軟舉辦的“Ignite2019”大會在美國奧蘭多召開。微軟將Microsoft Flow重命名為“Power Automate”，並為Power Automate添加了機器人流程自動化（RPA）功能。

微軟不是第一個感到有必要擁有這類產品的現有企業軟件供應商，SAP於去年10月份收購了法國RPA 初創公司 Contexttor，它也不會是最後一個。我們應該期望看到來自大型企業供應商的RPA投資穩步增長，包括內部開發和收購的技術。關注這個領域，看看明年來自阿裏、騰訊、百度、甚至Salesforce、Oracle和其他公司的公告。

RPA市場並未完全成熟

關於微軟有句古老的格言，那就是他們總是要等到產品的第三個版本才能交付一些可用的東西。微軟花了三次努力才使Windows成功。當Windows麵臨的第一個真正的挑戰以web瀏覽器的形式出現，作為一種新的應用程序開發模式時，微軟又花了三次努力才使Internet Explorer真正地為仍在興起的“.com”市場增加了價值。

微軟11月初發布的Power Automate 似乎也來自於相同的劇本：早期的部分嚐試是針對一個新市場，該市場需要時間和投資才能成熟為一種有用的RPA技術。微軟已經將其現有的流產品(類似於流行的免費的基於web的服務IFTTT)添加了開源工具Selenium(最初是為自動化web應用程序測試而開發的)和一個桌麵宏記錄器——並將其稱為bundle RPA。與早期版本的Internet Explorer一樣，它可以做一些更成熟的產品可以做的事情，但是它缺乏企業可靠和管理及安全特性，而這些特性現在已經成為UIPath、Automation Anywhere、Blue Prism等提供的產品的標準。（相對 Power Automate而言）

實現RPA的企業現在需要高度可靠性和機器人平穩擴展的靈活性，對於企業軟件來講可靠往往是首先關心的問題。 同時也需要複雜的身份管理，這樣源係統用戶名和密碼就可以在單獨的自動化腳本之外進行安全管理。用戶還希望能夠管理跨組織的工作隊列，以便在需要時和需要的地方計劃和執行自動化操作。他們需要開發生命周期控製，以確保在生產中使用正確的自動化版本，並從技術和業務流程的角度進行了充分的測試。

流產品初探

流產品主界麵

首選模板

微軟的Power Automate擅長做哪些事情？

將 Office 365郵件附件保存到 OneDrive for Business獲取今天我所在位置的天氣預報在收到老板的電子郵件時獲取推送通知添加新文件時，發送自定義電子郵箱 （每當向所選 SharePoint 文檔庫添加新文件時，向自己或其他人發送自定義電子郵件）從Flow博客獲取包含更新的推送通知快速將筆記通過電子郵箱發送給自己獲取CNN頭條的每日摘要在Planner中創建新任務時將消息發布到Microsoft Team

RPAPlus：當前版本的Power Automate 擅長將Online微軟係的應用數據打通，技術上實現更多是通過API調用，而不是RPA最典型的“基於UI非侵入式”。

在流產品平台上，微軟集成了上百個觸發器，絕大多數都是基於微軟係在線平台或應用的。例如 Azure 創建工作項時 ， OneDrive裏新建文件時，Box創建文件時，收到新Gmail郵件時，Project Online創建項目時（注意一定是在線版本），Salesforce創建記錄時。

打通雲端係統最高效最簡單的方式一定是API，可以通過HTTP Post Get 就可以獲取準確可靠數據，哪個機器人還傻傻的一步步打開網頁，一步步點擊下一步呢。 而Power Automate核心價值是打通了部分微軟自身應用和合作方應用，並實現一部分初級的自動化能力，並不是傳統意義上理解的RPA工具。

清單中最後兩個觸發器看起來是跟本地終端打交道的， 然後實測後還是失望，文件係統API報錯。

微軟進入的影響

那麼，對於微軟來說，推出一款在技術上競爭力並不是太強的早期產品有什麼價值呢? 微軟將從與市場的接觸中獲益，並更多地了解客戶在這一領域的需求。事實上，微軟提供“免費”的RPA，這也使它能夠稍微擾亂競爭，在那些目前正在考慮對更成熟的產品進行大規模投資、減緩銷售周期和縮小交易規模的企業中製造恐懼、不確定性和懷疑。

另一種觀點認為，微軟進入市場是對RPA重要性的認可，並可能導致組織更仔細地檢查他們對這一關鍵新功能的采用策略。對於那些沒有被營銷材料轉移注意力的公司來說，他們有機會通過更快地開發健壯的RPA程序，采用其他行業領先的產品來享受巨大的商業利益，而微軟則慢慢地向神奇的第三版邁進。

當年在瀏覽器的戰爭中，盡管微軟設法消滅了初生的網景公司，但它從未生產出領先的瀏覽器。今天，穀歌的Chrome主導著全球市場，而微軟的IE則擁有大部分落後的用戶群。在移動領域，微軟從未成功地與iOS和Android競爭。

回到互聯網的例子，如果有人在1997年問你，20年後你會用哪個搜索引擎，你可能會說Excite、Lycos或Yahoo，但你不會說穀歌。因為這家公司直到1998年才成立。同樣地，我們正處於自動化、分析和人工智能的早期階段，而獲勝的公司甚至可能今天都不存在。

R+總結：微軟一定會是一個值得敬畏的對手，因為目前幾乎所有主流RPA工具都是運行在微軟的Windows操作係統上的，主流的開發框架 WWF,WPF 也都是微軟的旗下產品，Power Automate 網頁版流程設計工具也是非常好的應用創新。如果微軟將RPA作為大的戰略方向，相信還是可以做出很好的產品的， 至於未來的這個產品是否被市場接受那還需要時間來驗證。