所見即所得：微軟AI聊天機器人的冷酷現實

在微軟Build 2017開發人員大會上，這家軟件巨頭的Bot Framework在Windows獲得了少量新功能，增加了適用於跨平台富媒體的自適應卡，並支持新渠道和公司支付的API。

微軟人工智能和研究部門執行副總裁Harry Shum提到了已經有13萬名開發人員注冊使用Bot Framework。這與13萬開發者已經真正將麵向公眾的機器人變成產品是兩回事。雖然開發者的興趣很重要，但它並不是真正實用的衡量標準。

周二早些時候，微軟FUSE實驗室總經理Lili Cheng在新聞發布會上表達了對機器人和自然語言處理成為有前景的設備交互方式的一貫堅定信心。

但是在接下來的談話中，她在描述它們的時候強調了它們的弱點。她把它們稱為沒有界麵的應用。

這就解釋了為什麼機器人不容易正確。它們需要用戶體驗和開發工作才能夠以不煩人的方式處理文本或口語交互。如果您正在發送文本提示以獲取通常使用Web表單獲取的數據，那麼您可能不會讓事情變得更好。

如果人們花更少的時間發短信，並且更多地使用移動網站，那麼機器人可能就不會是大家假定的下一個大事件了。唉，企業想要一種方式來為把大部分時間花在移動聊天應用程序中的客戶提供服務，並通過在線商務向他們收錢。他們想確保他們的客戶不會用電話打給他們。

在Build大會的一個環節 ——“Bot功能、模式和原理” 中，開發人員Mat Velloso認為機器人不應該需要很多聊天。Velloso 表示，“人們認為機器人都是需要打字的。” Velloso 表示，“但是最好的機器人是需要你打比較少的字的那些。”

Facebook向Messenger Platform開發人員提供的一個教訓是：使用有用的菜單。事實證明，在絕大部分的情況下這種說法都是對的，因為沒有人真的喜歡在移動設備上打字，而這是機器人最常出現的地方。

“命令行不夠直觀”

會議期間微軟另一位開發人員Ryan Volum表示：“命令行從本質上說是不夠直觀的。”

這就是為什麼他認為軟件工程師們已經傾向於使用圖形界麵。他表示，“用戶不用被迫弄清楚機器的語言，我們向他們展示了如何使用圖標、菜單和指針。”

Volum指出，對於複雜的應用程序，GUI不一定能夠讓軟件使用變得輕鬆。他認為對話界麵可以解決。他表示：“通過會話界麵，了解用戶可以成為計算機的工作。”

這可能是一個非常簡單的應用程序，但試圖用口頭的語音命令操作一個應用程序——比如說Photoshop——不會比弄清楚如何使用菜單命令更容易。

事實上，它會變得更加困難，因為有多種方式來表達一個命令，開發人員需要預先考慮到這一切，而絕大多數具有傳統GUI的應用程序中的操作都與單個菜單命令相關聯。

嚐試在機器人中構建自然語言界麵完全是重新發明輪子，在這種情況下，由蘋果的麥金托什（Macintosh）推出的圖形用戶界麵已經很好了。

Velloso和Volum在演講中，把絕大部分的時間都用來解釋對機器人而言不太有效的反模式、開發和設計選擇上。正如他們所承認的那樣，開發人員們仍然在努力弄清楚如何更好地使用機器人。

真的，微軟真是不應該使用“機器人”這個術語，這個單詞中蘊含的智能和自動化的意味遠遠超過目前開發人員所能獲得的程度。無頭腦的應用程序、聊天自動化界麵或中間件可能會更準確。但這樣的話，要想推銷它就更困難了。