“微軟最大的賭注之一”！對話微軟全球副總裁，解讀低代碼應用

文 | 心緣

智東西4月13日消息，低代碼趨勢正在全球範圍內流行，據Gartner預測，到2024年，65%的企業都會采用低代碼的應用。

微軟Power Platform平台是麵向所有企業員工提供的低代碼或者無代碼工具，它被微軟CEO薩蒂亞·納德拉（Satya Nadella）稱之為“微軟 2019 年及以後最大的賭注之一”，和Office 365、Dynamics 365一起作為微軟在Azure上所做的工作的核心。

圍繞低代碼技術及Power Platform發展方向，上周微軟全民應用開發平台全球副總裁Charles Lamanna接受中國媒體的采訪。他主要關注於全民應用開發平台的開發，在微軟已經工作了七年，負責的工作一部分是Azure，另一部分就是Power Platform。

Charles Lamanna認為，Power Platform是微軟專門針對企業用戶智能雲開發出來的一個非常關鍵的產品和平台，它對於企業實現數字化轉型將是非常重要的一部分。

微軟開發Power Platform主要是基於微軟對於現在客戶需求的長期預測和對客戶需求重心的預測。

當前很多企業都需要本地自身開發的應用，Lamanna預測，未來五年內會新增5億個應用，這個數字比過去40年中的應用總和都要多。

企業所需的應用也遠遠超出IT部門所能開發出來的能力。全球60%的工作裏麵，有30%的工作內容都是需要通過技術實現自動化的，而且企業對技術性人才的需求也是非常高的，86%的企業都需要這樣的技術人才。

越來越多客戶正在進行數字化轉型，但微軟意識到，短時間內補充大量專業人士很不現實，唯一的解決方案就是，微軟讓業務部門的人自己做這樣的應用，這一想法推動了Power Platform平台的誕生。

通過低代碼技術，企業中的每個人都可以成為開發者。Power Platform主要鼓勵非開發人員去做開發，他們不是很了解編程，但是他們能明確理解業務的需求，因而可以用這個工具解決業務所麵臨的問題。

IT專業人士、開發者也能基於這種技術以更快的速度進行開發，更多是轉向支持或驅動別人來做事情，而不再僅僅專注於開發應用，進而推動整體企業文化的轉型和企業自身的轉型。

將企業的一些非結構化業務流程整合起來，是使用Power Platform的重要目的之一。如果企業要通知一件事情或者進行流程的管理，可以發郵件、文件、Excel表格……現在通過Power Automate，可以把所有的流程進行結構性的整合，極大提升了企業的效率。

微軟見證了低代碼技術在全球範圍內的流行。據Lamanna介紹，財富500強企業中，97%的企業都在使用Power Platform，Power Platform每月活躍用戶數量達到300萬人，其中包括企業自己的員工開發者。

例如在GSK、雪佛萊這樣的企業裏麵，每個企業都有數千名員工，這些員工可以自主開發應用，同時IT部門會對他們進行支持和管理。

在微軟內部，現有數萬個應用是由自己的員工通過Power Platform來開發的。

微軟的員工總數是15萬人，其中用Power Apps的員工比例非常高，既包括開發人員，也包括銷售人員、財務、法務等等，他們都在用Power Platform來解決自己的部門所麵臨的問題。每個月微軟會有10萬員工在用Power BI做數據的分析；每個月有8萬員工用Power Apps來編程自己的應用；每個月有3萬員工用Power Automate來實現流程的自動化。

在外部，Power Platform的使用場景已經非常廣泛，包括有很多移動應用的開發。

大型石油公司斯倫貝謝（Schlumberger）既做石油能源的業務，又提供能源解決方案，同時還給其他的客戶提供地質分析。斯倫貝謝有一位非IT員工，用了兩天的時間就開發了一個無代碼應用，而這個應用為公司節省了750萬美金。

在Power Automate上，一家日本企業開發了一個機器人，這個機器人可以為公司節約200萬美元的費用。

微軟還有一個大客戶，在使用Power Platform的第一年，通過把流程進行結構化整合，節約了5000萬美元的費用。

Power Platform曆經五次迭代，在Charles Lamanna看來，2020版Power Platform平台與五年前或其他低代碼平台有三點主要區別。

其一，2020版Power Platform使用雲和基於API的係統，與大多數企業及其軟件API相關聯，可整合企業裏麵所有的係統，而不用進行數據的拷貝或涉及安全合規的問題。

其二，當今工作場所有很多不同種類的設備類型，如電腦、手機、邊緣設備、混合現實設備、對話機器人等。這就會導致如果按照傳統的方式開發應用，應用的缺口就會很大。微軟最早開發應用隻是針對Windows開發，而現在需要針對這麼多平台開發，這對IT的技術能力帶來了非常大的挑戰。

其三，因為人工智能（AI）目前在企業中非常普及，客戶需要用AI和機器學習去提高決策效率。這樣就需要確保進行整體的流程再設計，以一種很有結構性的設計來做內部的流程。像以前的紙質化辦公或者發郵件並不能夠滿足現在的需求，需要在企業內部進行AI和機器學習這樣結構性的部署，因此現在在應用開發上就有很大的壓力。

基於上述三方麵，微軟覺得低代碼的開發是非常重要的。這也是為什麼Power Platform發展得非常快的原因。

微軟的Power Platform平台中最早隻有Power BI，後來陸續新增Power Apps、Power Automate、Power Virtual Agent等應用。

Charles Lamanna介紹了微軟可以在低代碼開發過程中保障質量和安全的三種手段。

第一，要有一個很成功的設計，因為要確保人們做設計的時候，這個設計是有效的、沒有錯誤的。在低代碼環境下，這是比較好保證的。

第二，微軟有一些檢測功能，可以進行對解決方案、應用、流程、機器人的檢測等等。檢測人員可以測試應用的性能、安全性和可靠性。

第三，微軟有內置的測試機製，每一次做完應用之後，可以測試它的腳本。每發布一次更新，就可以做一個測試，這樣可以提升代碼的可靠性。

所謂全民應用開發平台，就是在企業裏麵會有大量的人可以進行應用的開發，他們本身並不是專業人員，可能隻是前線的銷售人員、業務開發人員甚至是律師等等。這種情況就需要有一個很強的治理模型來管控風險。

微軟在Power Platform上提供有很強的治理工具。一方麵鼓勵人們更加有創新性，去開發自己的應用；另一方麵由於他們並不是專業的開發人士，所以要確保公司能夠對風險進行管控。

Lamanna很欣賞英特爾前CEO Andy Grove所說的話：“企業裏麵會有不同混亂的程度，業務開發裏麵會有一些複雜性，但是公司要有能力去管理這種複雜性。”

Power Platform裏麵有一個功能叫Power Apps component framework，這是Power Apps的一個組件的框架。無論是專業人士還是非專業人士，都可以將上傳他做出來的應用組件。據悉，當前一些行業中有成千上萬的組件被上傳到該框架上，如果想要使用這些組件，隻要導入到Power Apps係統中即可。

這些組件可能是專業人士用非常複雜的代碼所編寫，還有些是直接用Power Apps編輯的，都可以放到共享的Power Apps component framework中，未來其他用戶可以再次使用。

Power Platform與Teams、Office 365等其他微軟應用相輔相成。前段時間受疫情所限，很多人在家工作，在Power BI、Power Apps和Power Automate、Teams的應用需求有極大的增加。

在Power Platform平台中，微軟借用了很多如同Office 365和Windows中的用戶界麵和用戶體驗。Power Platform特別像PowerPoint，其中有拉進拉出以及一些邏輯的設計、虛擬化的設計，人們能很快上手。Power Automate則與微軟之前的Visio和Excel有相通之處。微軟借用Office 365中常用的用戶界麵和用戶體驗，用戶就更容易使用Power Platform。

Power Platform作為SharePoint裏麵的一個組件來運作，同時它還幫助Excel表格導出到Power BI的平台來進行深度的數據分析。另外，還可用Power Automate在SharePoint內部進行工作流程的優化。

如果在Office 365裏使用Power Platform，它能讓Office 365的功能更加全麵，用戶可以用它來開發自己的應用，或者用它進行更多的數據分析。

Power Platform裏麵還有各種各樣的開發階段的工具。在預生產階段或者在測試階段也可以進行對應的測試。這種功能主要麵向於IT專業人士，他們可以進行開發流程的步驟管理，但是對於非專業人士來講，一般用不到這樣的功能。

隨著雲的應用日趨廣泛，企業需要把SaaS平台上的應用貫通起來，微軟通過數據連接的方式，使這些應用進行無縫整合。

通過API，使用Power Platform不需要寫任何代碼，就可以連接到Salesforce和Workday上。它可以調用裏麵的邏輯，實現一種無縫整合，從而使用係統裏麵其他的數據。

微軟致力於把Power Platform打造成一個開放性的平台。其中有300多個連接器可以連接外部的係統，這300多個連接器中多數連到非微軟雲係統中。 據Charles Lamanna介紹，Power Platform與AWS已有連接，希望未來能夠跟阿裏雲、騰訊雲也建立這樣的連接。

Power Platform雖然是微軟的一個產品，但Charles Lamanna希望能夠把這一平台更多的融合到其他的平台中。

在他看來，低代碼平台的發展就像現在的雲基礎設施平台一樣，未來會專注在幾家大型的複雜平台上。客戶可能不希望僅僅擁有一個個小的低代碼解決方案，而更多的希望能使用集成性的端到端的類似Power Platform這樣的平台。未來將會有大量的開發企業在阿裏雲、AWS、Azure等平台上進行開發，這是一個大的趨勢。

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