微軟蘋果隻是競爭對手? 錯! 他們亦敵亦師

據Business Insider網站報道,由來已久的蘋果-微軟大戰出現了有趣的變化:它們都在努力使自己的產品更像對方產品,不過采取了不同路徑。

蘋果是一方。iOS App Store使得蘋果成為應用開發者的首選目的地。但是,今年秋季發布的10.5英寸iPad Pro和iOS 11,標誌著蘋果正在開發使其平板電腦更像Mac或Windows PC的特性。

另一方是微軟。過去5年,它一直在努力把配置觸摸屏的Surface係列計算機打造成Mac競爭對手,現在似乎又瞄上了iPad。最新的Windows 10 S操作係統,標誌著微軟在嚐試使部分型號Surface設備更像是iPad,並押注它能把Windows Store打造成可媲美iPhone和iPad App Store的應用商店。

兩家公司的目標相同:成為創意工作者選擇的平台——即使是在“計算機”的定義越來越不固定的情況下。但最終結果是,我們將麵臨一種怪異的情況:微軟在努力使Windows更像iOS,蘋果則在努力使iOS更像是Windows。

兩家公司在競爭誰能首先完成轉型。

蘋果嚐試成為微軟

蘋果曾多次表示它把iPad看作是計算的未來。iPad既輕且薄,采用蘋果令人滿意的高質量觸摸屏技術,在電池續航時間和性能之間實現了平衡。大屏幕iPad Pro 2015年發布時,蘋果首席執行官蒂姆�庫克(Tim Cook)把它稱作是筆記本替代者。

從本質上說,蘋果押注iPad就是押注App Store。與傳統軟件相比,應用更方便客戶更新,使用起來也更安全。對於開發者來說,App Store負責處理支付事宜,提供一個集中場所供客戶發現、下載應用。對於蘋果來說,30%的分成是一筆巨額收益。

蘋果把iPad作為其未來,可能是它不發布觸摸屏版Mac的原因。在接受BuzzFeed采訪時,蘋果軟件工程部門負責人克萊格�費德裏吉(Craig Federighi)表示,公司把iPad看作是介於手機和Mac之間的一種產品,具有許多兩者最好的特性。

Business Insider 表示,iPad作為筆記本替代品的問題在於,iOS操作係統不適合完成工作任務。與Mac或PC相比,iPad在多任務方麵表現較差,在應用間轉換文件簡直讓人痛不欲生。iOS上的大多數工作應用相當簡單,處理能力不如它們的台式機版本。蘋果對iPad的願望,與現實之間的差距,影響了它把這款平板電腦打造成工作用計算機的努力,也是其銷售不斷滑坡的原因之一。

在即將發布的iOS 11中,蘋果在消除這一差距上采取了一些重要舉措。除其他新特性外,iOS 11將包含一個應用Dock和一種新文件係統,用戶將能在應用間拖放圖片和文本。

這些新特性與微軟失寵的Windows 8非常相似。當然,“能取代筆記本的平板電腦”概念,是由微軟在2012年發布Surface時首次提出的。

蘋果希望使iPad更像PC的原因是顯而易見的。它希望增添類PC特性能拉動iPad銷售,吸引同時要求平板電腦和PC最好特性的客戶。借助更廣泛的客戶群,蘋果希望說服開發者開發處理能力強大的工作應用——它們使iPad成為更可靠的生產力設備。

微軟嚐試成為蘋果

與此同時,微軟也一直在實施成為蘋果的戰略。在Surface產品線中——其中包括Surface Pro混合本、Surface Book高端筆記本、Surface Studio一體式PC和麵向學生的Surface Laptop,微軟在自家高端硬件中集成了其軟件。

Business Insider稱,微軟最大的優勢正是iPad的軟肋。除Surface Laptop外,Surface係列設備預裝完整版本Windows 10,使用戶能運行桌麵軟件。用戶可以運行他們已經購買的Office版本、桌麵版Chrome瀏覽器、Steam遊戲商店等。

反過來說,微軟的弱勢是蘋果的強項。與App Store相比,Windows Store中的應用數量要少得多,因此Surface用戶不能使用許多熟悉的智能手機和平板電腦應用。由於PC市場不斷萎縮、智能手機市場還在增長,越來越多的開發者為iPhone和Android平台,而非Windows平台開發應用。

微軟在嚐試解決Windows Store應用數量不足的問題。預裝在Surface Laptop中的簡化版Windows——Windows 10 S,隻能運行Windows Store中的應用。微軟稱,這意味著電池續航時間和性能的提升,但不足之處是用戶不能安裝包括Chrome和Steam在內的傳統Windows軟件。

微軟對Windows 10 S的定位是麵向學生客戶,因此,如果開發者想為這一客戶群體開發軟件,他們就必須為Windows Store開發應用。微軟已經說服蘋果今年晚些時候把iTunes發布到Windows Store中。

但很顯然的是,蘋果和微軟都嚐試模糊筆記本和平板電腦之間的界線,它們在嚐試複製對方的優勢,使各自的劣勢最小化。最終,隨著PC與iPad越來越靠近、iPad與PC越來越靠近,我們將必須考慮對計算機的需求。