在啟動時按F8鍵或當計算機不能正常啟動時，就會進入Windows XP啟動的高級選項菜單，在這裏可以選擇除正常啟動外的8種不同的模式啟動Windows XP。
(1)安全模式：選用安全模式啟動Windows XP時，係統隻使用一些最基本的文件和驅動程序啟動。進入安全模式是診斷故障的一個重要步驟。如果安全模式啟動後無法確定問題，或者根本無法啟動安全模式，那你就可能需要使用緊急修複磁盤ERD的功能修複係統了。
(2)網絡安全模式：和安全模式類似，但是增加了對網絡連接的支持。在局域網環境中解決Windows XP的啟動故障，此選項很有用。
(3)命令提示符的安全模式：也和安全模式類似，隻使用基本的文件和驅動程序啟動Windows XP。但登錄後屏幕出現命令提示符，而不是Windows桌麵。
(4)啟用啟動日誌：啟動Windows XP，同時將由係統加載的所有驅動程序和服務記錄到文件中。文件名為ntbtlog.txt，位於Windir目錄中。該日誌對確定係統啟動問題的準確原因很有用。
(5)啟用VGA模式：使用基本VGA驅動程序啟動Windows XP。當安裝了使Windows XP不能正常啟動的新顯卡驅動程序，或由於刷新頻率設置不當造成故障時，這種模式十分有用。當在安全模式下啟動Windows XP時，隻使用最基本的顯卡驅動程序。
(6)最近一次的正確配置：選擇“使用‘最後一次正確的配置’啟動Windows XP”是解決諸如新添加的驅動程序與硬件不相符之類問題的一種方法。用這種方式啟動，Windows XP隻恢複注冊表項HklmSystemCurrentControlSet下的信息。任何在其他注冊表項中所做的更改均保持不變。
(7)目錄服務恢複模式：不適用於Windows XP Professional。這是針對Windows XP Server操作係統的，並隻用於還原域控製器上的Sysvol目錄和Active Directory目錄服務。
(8)調試模式：啟動Windows XP，同時將調試信息通過串行電纜發送到其他計算機。如果正在或已經使用遠程安裝服務在你的計算機上安裝Windows XP，可以看到與使用遠程安裝服務恢複係統相關的附加選項。