微軟欲奪AI行業領導權 將推二代AI處理器

文/易北辰頻道 Jared

AI應用大行其道，仿佛現在推出個新產品若是沒有帶上AI功能，都不好意思說自己是科技公司了。

不僅是熱門應用熱衷AI，科技大佬還發力在了逐漸降溫的VR和AR市場，熱衷於讓手機和增強現實設備（AR）具備AI功能。目前看來，這會是一個不錯的前景，但是同樣麵臨這嚴峻的挑戰，那就是如何管理這大量的數據並且不要讓設備在幾分鍾內運行太慢或耗盡電池，破壞用戶體驗。誠如微軟公司於2015年1月22日淩晨發布的一種MR眼鏡HoloLens，同樣存在這樣的問題。

然，近日微軟宣稱找到了應對方案，將推出一款第二代HoloLens全息處理器，即一款新的AI處理器，為HoloLens眼鏡的芯片設計找到解決方案。同時公布了硬件的部分信息，新款HoloLens將會搭載第二代HPU（全息處理器），內嵌人工智能協處理器能夠原生靈活地實現深度神經網絡，能夠在設備上實時運行resnet18。

據稱，這就意味著即將到來的HoloLens能夠分析用戶所看的、所聽的，而不需要浪費時間在發送數據至雲端進行處理分析。全新的人工智能協處理器能夠支持各種層類型，而且HoloLens團隊能夠根據需求進行定製.微軟方麵表示，這是首款為移動設備設計的芯片，目前該芯片正在開發中，將用在HoloLens的下一個版本中，但是微軟方麵並沒有提供具體日期。

事實上，微軟在這方麵已是遲到者來。穀歌已經在開發自己的新版AI芯片了，目的是為了說服人們購買下一代科技產品——手機、VR設備甚至汽車。

這對於微軟而言是個巨大的挑戰，為了鞏固自己的市場地位，亦為了在雲服務領域趕上穀歌等競爭對手，微軟下了不小的功夫。

去年，微軟公司使用數千個定製芯片將維基百科英文網站中的所有文字翻譯成西班牙文，共有500萬篇文章，30億個單詞，翻譯時間不到十分之一秒。

據悉，微軟接下來還將讓其雲客戶使用這些芯片來加速執行自己的AI任務，該服務將在明年推出。購買了該服務的客戶可以使用它來執行圖像識別任務，或使用機器學習算法來預測客戶購買模式等。

為此，微軟還立了一個巨大的flag，據微軟的傑出工程師Doug Burger說：我們的願望是成為最大的AI雲服務提供商。

然而豐滿的理想要麵對現實的嚴峻，看看微軟麵對的一眾競爭對手的現狀：亞馬遜也在使用FPGA芯片，並計劃采用英偉達製造的最先進的芯片Volta for AI。英偉達現在是用於訓練AI係統的圖形處理器的領先製造商。穀歌已經研製出自己的定製化芯片——Tensor Processing Units (TPU) ，並交付給客戶使用。

然而開弓沒有回頭箭，況且在如今變化迅速的時代，技術變化更是莫不可測，一旦跟不上步伐就可能麵臨著被淘汰。麵對如此競爭環境，微軟如何奪到AI行業領導權，還真是令人期待。

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