微軟Xbox全球市場部總經理Aaron Greenberg(下文稱Greenberg)當前的Twitter個人主頁背景很特別,這個背景照片來自七月底ChinaJoy期間的一次活動:在上海最熱那幾天中的一晚,微軟在自家Xbox展台舉辦了一場FanFest,這是微軟逢遊戲大展時必配套舉辦的玩家派對。
這是Greenberg第一次來到中國,他說,自己是抱著“學習”的態度參加ChinaJoy。在上海,Greenberg來到了網吧,逛遍了會場的所有展廳,也與微軟遊戲主機的發行商和經銷商夥伴見了麵。令他感到印象深刻的是,遊戲在中國已經無所不在,諸如電競、直播這樣的業態,更是獨樹一幟。“我發現了遊戲市場的未來。” Greenberg說。
位於E7 展館、主打家用主機遊戲的微軟展台在ChinaJoy並不孤單,它的旁邊是索尼PlayStation展區,與Xbox隔著中央過道搭台唱戲。第三方遊戲公司育碧、EA與微軟索尼位於同一個展館,他們構成了ChinaJoy上一個以主機遊戲為主的海外遊戲公司力量。
本次微軟展台Xbox標誌性的綠色元素要淡化了不少,這是因為Xbox One X——被微軟稱作是史上最強的遊戲主機,這台黑色遊戲機首次在海外出展來到中國。在“感受真實力量”主題下,整個展台顯得有些“黑色係”。
在ChinaJoy開幕前,微軟特別為中國媒體舉辦了一場小型閉門演示,展示這台遊戲機在的強大性能(演示遊戲為《極限競速7》與《戰爭機器4》)。《極限競速7》是微軟的當家競速遊戲,也是Turn 10遊戲工作室專為新Xbox遊戲機推出的首發遊戲。《戰爭機器4》是一款老遊戲了,演示的版本特別針對Xbox One X進行了升級和畫質增強。通過兩款遊戲,微軟希望能夠充分展示Xbox One X的性能潛力和兼容優勢。
盡管微軟不公布Xbox One主機銷量數據,但國外調查公司SuperData的一份報告指出,自2013年11月發售以來,Xbox One主機銷量達到了2600萬台。據外媒GamingBolt報道,這個數據來自於SuperData對任天堂Switch報道文章中。
此前微軟曾提到,他們爭取讓Xbox One X在今年年內於國內發售。
本次微軟的展台規格並不算低,除了Greenberg,《極限競速》全球高級市場經理的 Chris Bishop、西山居遊戲製作人代誌強、《鐵拳7》製作人原田勝弘、華納兄弟旗下遊戲工作室 Monolith Productions創意總監 Bob Roberts等等均來到現場為微軟站台。Monolith Productions甚至帶來了一款未發售的大製作遊戲——《中土世界:戰爭之影》供玩家試玩。
仔細觀察微軟展台便可以發現,Xbox遊戲機在其中的比例不算太高,即使是微軟的看家大作,《極限競速7》在部分展位上也是用高性能電腦提供試玩,自從微軟拋出Xbox Play Anywhere概念以來,PC和Xbox邊界越來越模糊,Xbox更接近於一個平台概念,而非是一台遊戲機了。
體感遊戲在Xbox展區占據一角,相比索尼火熱的VR遊戲,位於展台邊緣的體感遊戲區更像是失意者。僅有的體感遊戲是來自育碧的《舞力全開》。曾被微軟壓下重注的體感遊戲,已經變成可有可無的存在。
現在,微軟更看重的是混合現實(MR)。
在ChinaJoy正式開幕前,微軟先行舉辦了一場遊戲開發者大會。在會上,微軟Xbox事業部中國區總經理謝恩偉公布了新的開發者計劃“方舟計劃”,即麵向中國遊戲開發者和開發商,在微軟主機、PC、MR平台上提供技術、資金、發行等支持,甚至幫助中國遊戲銷往海外。按照微軟的解釋,除了免費提供開發機、遊戲引擎以外,在遊戲審核、海外發行、全球推廣以及媒體曝光上,微軟都會相應提供支持。
此外,微軟還在大會上聯合各大OEM公布了混合現實設備的售價和國內開發政策,希望吸引更多開發者參與。
微軟甚至還不排除可能的投資和收購,就像他們對獨立工作室Moon Studios所做的那樣,後者製作的《精靈與森林》(Ori and Blind Forest)擁有絕美的畫麵和超高難度,是微軟近年來參與發行最成功的遊戲產品之一。
對開發者而言,“方舟計劃”可以看作是微軟此前的ID@Xbox獨立遊戲開發者在中國的升級版:更大的平台,更多的可能性。即使平台本身還頗有些令人生疑,Xbox已經入華近三年,和PlayStation一樣,兩家都陷入了不同程度的僵局。拿出的解決方案也大同小異:爭取開發者。
一些有潛力的作品已經有了成績,比如西山居的《糾纏之刃》,題材仍然是這家公司拿手的武俠,遊戲中的主人公有三把長度不同的武器,分別對應三種攻擊節奏和距離,從目前來看,遊戲的動作效果非常流暢。取材於中國古代四大名著的《非常英雄》由完美世界投資,法國工作室Magic Design Studios負責開發製作,在西方視角下,經典西遊有了一個完全不一樣的解讀。以及作為微軟Xbox夢想校園行優勝作品登場的《烏利的世界》。
目前來看,這不會是一件一蹴而就的事情,正如謝恩偉在ChinaJoy期間接受采訪時,被問到近幾年Xbox在國市場的策略調整時,所回答的:“(我們)整個團隊也在不斷的改進,特別是在技術服務和市場推廣上,都進行了一些調整。Xbox在中國一定會繼續走下去,我們對主機市場非常有信心,特別是在中國,我覺得是很有奔頭的一個東西。”
看來,微軟對遊戲業務未來在中國的發展,還抱有不小期待。
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