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看微軟新型數據中心, 如何完全由天然氣供能

發布時間:2017-10-03    瀏覽數:

近日,微軟雲服務總經理Christian Belady宣布,微軟將在西雅圖建設一個完全由天然氣驅動的數據中心,不使用任何電力設備,以減少碳排放。

其實類似的項目此前就被微軟提出過,早在2013年11月微軟就提出過一個構建無電力數據中心的項目,並由此展開了多項研究。但是因為麵臨各種困難,比如化學燃料如何轉換為動力、化學燃料電池的大小以便接入到IT框架、化學燃料的成本等等問題,該項目遲遲未完成。

在過去兩年該項目進行了諸多實驗,例如2016年3月,微軟研發出了一款能夠接入IT框架的化學燃料電池,使用甲烷供能。但是也存在包括熱循環在內的問題,要解決這些問題需要非常高額成本。2016年12月,微軟再次進行了一項名為Natik的實驗,目的是為了用海水來進行冷卻,這樣就能降低成本,經過90天的部署之後,該實驗在加州海岸部署,但是微軟卻未公布實驗數據,隻表示“很有前景”。下圖為該冷卻裝置。

看微軟新型數據中心, 如何完全由天然氣供能(1)

今年,該項目將由Sean James領導,他也是上述兩個測試的負責人之一。不過,這次微軟不會單打獨鬥,將與建築施工巨頭McKinstry合作。他們已經在McKinstry位於西雅圖的總部測試了一種新燃料結構:先把天然氣送到一個燃料電池中,開始進行電化學反應,提取氫原子並發送負電荷電子的電流為裝置下麵的電子服務器供電,而裝置上麵負責排出水蒸氣和少量二氧化碳,以及熱量,這樣就解決了上麵提到的發熱問題。

看微軟新型數據中心, 如何完全由天然氣供能(2)

基於這項實驗,微軟估計該設備可以節約29%的能耗,換算下來每台服務器每月大約能節省80美元,按照微軟全球有超過100萬台的服務器計算,一年可以節省數億美金,並且大大減少了碳排放。

不過,該項目還存在一個問題,那就是成本,因為這種燃料電池非常昂貴,微軟官方並沒有公布詳細多少資金,隻表示,大約是上麵所算的節省的資金兩倍。但是微軟也樂觀的表示,如果未來其他工業設備也使用這種方式功能,那麼總成本可能會下降。

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