微軟大更新: 你常用和不常用的產品, 都迎來了 AI 升級

12 月 13 日，就在 Google AI 中國中心正式宣布成立的同一天，微軟也針對數條產品線宣布了一批值得關注的更新升級，其中涉及到 Office 365、Bing 搜索、Cortana、Azure 等產品，並且多數與 AI 相關。

由 AI 支持的 Bing 智能回答功能

在這些新增加的 Bing 智能搜索功能中，Intelligent Answers（智能回答） 是其中的一個。它主要采用了機器閱讀理解能力，能夠對 Web 中數十億的文檔進行閱讀和分析，從而幫助用戶快速找到想要的信息。而這裏所說的機器閱讀理解技術，就是由微軟此前公布的 Project Brainwave 來支撐的，後者在硬件層麵上用到了 Intel 的 FPGA 芯片。

利用神經網絡，Bing 可以對多個可靠來源進行檢索來檢索答案，以提升答案的可靠性準確度。更重要的是，Bing 還可以直接將不同來源的內容整合在一起，呈現在用戶麵前。

當然，不是所有的問題都有一個確定的答案，這種情況下，Bing 會從可靠信息源處抓取兩種不同的觀點，並通過智能化的方式呈現出來；而如果有一個問題擁有多種不同的解答方式，Bing 也會提供多個選項。

除了 Intelligent Answers，Bing 還提供了一個有趣的搜索方式，將兩類東西或者兩個主題放在一起進行對比；Bing 會根據對比內容提供不同的對比項，在此過程中用到了語義理解和分類技術，並采用了上文中提到的機器閱讀理解能力。

另外，利用微軟研究實驗室中的相關技術，Bing 也在試圖去理解互聯網上的數據，並將其解讀為更易理解的信息。

Reddit 與 Bing 合作

除了智能回答，Bing 還宣布了與美國著名社交新聞網站 Reddit 的合作關係。了解到，Reddit 目前已經擁有 3.3 億的月活躍數量，每天產生 280 萬條評論；通過與之合作，Bing 希望為用來帶來以下三種體驗：

當用戶通過 Bing 來搜索 Reddit 中的話題，或者將話題與 Reddit 一起作為關鍵詞搜索時，會有限呈現 Reddit 中的相關內容；

當用戶搜索的內容恰好能從 Reddit 的會話中得到解答時，這些會話就會優先呈現在 Bing 上。

通過 Bing，用戶可以更好地了解 Reddit AMAs，並與名人& Reddit 上的每日英雄互動。

互動式搜索和智能圖片搜索

在很多情況下，用戶可能無法地通過搜索關鍵詞來表達自己真正要搜索的內容；而 Bing 通過對數十億文檔的挖掘和會話 AI 技術，幫助用戶確定所提問題的領域和類型，從而在細分搜索中找到答案。目前，Bing 已經在健康、科技和運動領域實現會話 AI 的支持，未來會不斷增加。

Bing 在圖片搜索中加入了計算機視覺和物體識別技術，幫助用戶實現更加精準的圖片搜索。比如說，用戶上傳了一張帶有家具的圖片；Bing 可以對圖片進行識別，然後將圖片中的產品切割出來，並生成產品相關的圖片搜索鏈接，點擊就可以實現對單個產品的圖片搜索。

另外，與 Google Lens 相類似，如果用戶搜索的圖片中出現了地標，Bing 能夠進行識別並提供一些關於這個地標的信息，比如說這個地標的由來等等。

當 Office 365 遇見 AI

Office 365 是微軟的拳頭產品之一，目前在全球有 1.2 個商業用戶。12 月 13 日，微軟負責 AI 和研發的執行副總裁沈向陽展示了 AI 對 Office 365 的支持。

在數據處理工具 Excel 中，用戶經常需要做複雜的數據分析，並從數據中提取有價值的信息；但這個提取過程本身是比較困難的；而微軟在 Excel 中添加了一個基於機器學習的功能 Insights，它可以對數據中的信息進行自動提取，並自動生成相關的圖表信息，以供用戶選擇。Insight 可以大大減少 Excel 用戶的工作量，簡化數據分析的流程，可以說是非常使用的。

在 Word 中，微軟添加了一個基於機器學習的新功能 Acronyms，它的主要是根據實際的工作場景來幫助用戶去理解縮略詞的對應意義，當然在此過程中微軟也會通過用戶的郵件和文檔來確定實際的工作場景。

在 Outlook 中，微軟新增了對 Cortana 的支持。比如說，當用戶的約會時間即將到來，Outlook 就會推送通知，通知中包括了駕駛信息和公共交通信息；這一過程中需要用到用戶的定位信息、會麵地址和實時交通狀況。

另外，在 OneDrive 和 SharePoint 中，微軟也新增加了對圖片中的文字信息進行識別的功能，比如說賬單、名片等。此前，這兩款應用中已經具備了對圖片中的物體進行識別的能力。

Cortana 支持 Gmail 和 Google Calendar

作為微軟旗下的產品，Cortana 過去隻能對微軟自己的郵件和日曆應用進行支持，這對於 Windows 10 PC 用戶和 Invoke 用戶來說存在著很大的局限性；因為很多用戶都在使用 Gmail 和 Google Calendar。

12 月 13 日，微軟方麵的一位發言人確認，Cortana 已經確認可以實現對 Gmail 和 Google Calendar 進行支持；其中對 Google Calendar 已經實現支持，而 Gmail 的支持則相對滯後。一旦實現，Cortana 用戶通過語音就可以實現收聽郵件、查詢收件箱、寫發郵件等一係列操作，而這些都是 Google Assistant 無法實現的。

開放 Azure Bot 服務和認知語言理解服務

作為微軟近幾年營收增長的重要載體，Azure 雲服務也在不斷進化。12 月 13 日，微軟宣布 Azure Bot 服務和認知語言理解服務麵向所有人開放。

這兩項服務的開放，能夠幫助開發者通過 Bots 來了解用戶意圖，並建構自定義的對話模型。其中的 Bot 框架非常靈活，雖然是基於 Azure 平台構建，但它不需要部署在 Azure 上，甚至可以在 Facebook Messenger、Slack 以及微軟的 Cortana、Skype、Skype 團隊版等平台發布。

微軟方麵表示，目前已經有 20 名開發者已經注冊了 Bot 服務，他們目前在零售、金融服務和保險領域構建了 3.3 萬個活躍 Bot。

總結

從上述的這些功能更新來看，微軟更加注重將 AI 的相關能力融合在旗下的具體產品中，使之變得更加好用；而 Cortana 與 Gmail 和 Google Calendar 的結合，以及 Azure Bot 服務的靈活性，也進一步表明了微軟在構建產品平台時的開放心態。

當然，至於為什麼這些 AI 能力的整合出現在同一天，而且是在 Google 中國開發日當天，認為這其中並沒有互懟的成分，很有可能隻是一個巧合。