微軟聘請 Geoffrey Gorden 並計劃擴大研究院, 蒙特利爾已成又一人工智能重鎮

AI 科技評論按：近日微軟通過博客和 Twitter 宣布，計劃大幅擴大微軟蒙特利爾研究院的規模，並聘請了 CMU 教授、知名 AI 專家 Geoffrey Gordon 出任微軟蒙特利爾研究院的新任研究總監。

微軟研究院的新布局

微軟在官方博客中表示，打算在未來的 2 年內擴大微軟蒙特利爾研究院的規模，技術人員的數量要增加到 75 名。同時聘請了 Geoffrey Gordon 出任蒙特利爾研究院的研究總監。

根據微軟技術 fellow，微軟英國研究院、紐約研究院和蒙特利爾研究院的管理總監 Jennifer Chayes 介紹，現為卡耐基梅隆大學機器學習教授的 Geoffrey Gordon 是這個職位的自然而然的選擇。某種程度上是因為，能解決 AI 的根本性挑戰的基礎 AI 研究，和能快速進入主流應用的實用性成果這兩件事對 Gordon 教授來說都有濃厚的興趣。「我們希望我們做的研究可以嵌入到今天和未來的微軟產品中，Geoff 的研究就和我們的目標很相符。他能幫助改進我們的產品，而且還能給 AI 打下更好的技術基礎，讓未來的 AI 有更多的可能性。」Jennifer Chayes 解釋道。

Geoffrey Gordon 廣闊、深入的 AI 專業知識也會是蒙特利爾實驗室的財富。Gordon 教授是強化學習方麵的專家，而且在機器人和 NLP 領域也做出過突破性的成果。當未來開發複雜的 AI 係統時，能綜合利用這些知識的能力就非常關鍵。一個覆蓋麵非常廣闊、而且兼顧基礎研究的實驗室正是微軟想要的。

Gordon 教授表示，他尤其有興趣創建具有「長期思考能力」的 AI 係統：麵對問題的時候能想出一個完善的方案，或者解決問題的過程中能根據新獲得的信息采取多種措施。人類天生就具有這樣的能力，但多數 AI 係統上這樣的能力都還處在起步階段。

近年來 AI 已經在數據、計算能力和算法的幫助下在一個又一個專門任務中取得了好成績，而 Gordon 教授這樣的研究者們更希望能把 AI 的多方麵技能綜合起來，創建出能夠以更豐富的方式幫助人類的計算機係統。比如，如果一個機器人能根據自己看到聽到的內容準確提取其中的信息，判斷出自己應該在何時主動出手幫忙，就要比隻能等著人給出非常具體的任務指令的機器人要有價值得多。

「某些情況下，我們已經可以在模式識別上取得超過人類的表現，也在某些有非常多限製條件的情況下能在規劃任務上超過人類。」Geoffrey Gordon 說，「可是如果想要 AI 同時做到這兩件事，學到一個概念，然後根據學到的概念建立起一個完整的推理鏈條的話，其實出人意料地難。」

對 Gordon 教授來說，這個職位對他的吸引力有兩個方麵，一方麵是微軟在蒙特利爾的研究團隊已經在 Gordon 教授理想的 AI 係統方向上做出了一些成果，比如機器閱讀理解和任務分解學習，另一方麵他也很喜歡這個和蒙特利爾的更廣泛的 AI 研究人員們合作的機會。「做研究就一定要站在巨人的肩膀上，學習巨人的長處——在現在這個時代更是如此」，Gordon 教授說。

蒙特利爾已經成為又一人工智能重鎮

微軟在蒙特利爾加大動作的背景是，蒙特利爾正在越來越成為機器學習和深度學習的世界性研究中心之一。 Jennifer Chayes 說道：「對 AI 來說，蒙特利爾現在真的是最讓人覺得激動的地方之一。」

就在這兩天正在進行的達沃斯論壇上，加拿大總理 Justin Trudeau 就和微軟 CEO Satya Nadella 討論了微軟在加拿大的投資、擴大蒙特利爾研究院以及聘請 Geoffrey Gordon 的事情。

同在蒙特利爾、任蒙特利爾大學教授、兼職任微軟顧問的 Yoshua Bengio 認為 Gordon 的加入和微軟研究院的擴張可以幫助繼續提升蒙特利爾的 AI 社區近年來表現出的活力和動力。他還提到，「能學習做複雜任務的 AI 係統」這一 Gordon 的研究重點，也剛好是他和社區中的其它研究者的研究目標互補的。

據 AI 科技評論了解，由於蒙特利爾大學等高校在 AI 方麵的已有優勢，微軟之外也有多家科技巨頭在蒙特利爾做了 AI 布局，借力當地教授開展研究，已經在這一帶形成了和睦、積極的 AI 氛圍。

2016 年底， Yoshua Bengio 參與創立了 Element AI 孵化器，幫助蒙特利爾大學和附近的麥吉爾大學的超過 150 名科研人員把研究成果轉換成為實業產品，幫助初創企業領導者在這個快速增長的領域保持正確的方向，並打造“AI生態係統”。Element AI 也獲得了微軟、英特爾等公司投資，總籌資 1.02 億美元。

同在 2016年，穀歌建立了蒙特利爾算法學習人工智能實驗室（MILA），資助包括 Yoshua Bengio 在內的蒙特利爾大學和麥吉爾大學中七名重量級教授及旗下研究者的日常科研工作。不僅穀歌宣布投資 340 萬美元，加拿大政府對此事同樣也非常支持及配合，已向蒙特利爾大學投資超過 2 億美元。

Facebook 人工智能實驗室也於 2017 年 9 月開設了蒙特利爾分部，麥吉爾大學的 Joelle Pineau 將領導這裏的研究，而且也會和加拿大高等研究院、MILA、麥吉爾大學、蒙特利爾大學等展開廣泛合作。Facebook 人工智能科學家 Yann LeCun 表示，“蒙特利爾已經有一個現有的很好的學術人工智能社區，一個令人興奮的創業生態係統，以及有希望的政府政策來鼓勵人工智能研究”，並對這裏的未來發展非常看好。

另外，隨著加拿大政府近期表現出的歡迎外國投資以及大力發展 AI 的態度，相信蒙特利爾一帶還會發生更多有趣的 AI 故事。