網易曾早微信7年推出即時通訊軟件，微信風口本應屬於網易

就在騰訊上市的兩周後，有兩位重量級人物先後出現在北京國際俱樂部酒店，他們各自向騰訊發出了挑戰。這兩位的名聲和財力均在馬化騰之上，分別是網易的丁磊和微軟的比爾·蓋茨。

2004年6月29日，一向很少在媒體上露麵的丁磊北上進京，舉辦了一場大型記者見麵會，高調為網易泡泡做推廣。

這是丁磊與馬化騰——兩位同年同月出生、中國互聯網最優秀的產品經理——第一次如此近距離地對峙在同一個戰場上。

網易在2002年11月就推出了網易泡泡，它對QQ進行了“無差異化的跟進戰略”，騰訊首創的群聊、發送表情以及截圖等功能被一一移植到泡泡中，甚至，泡泡的語音引擎也與騰訊一樣，采用了Global IP Sound技術。

一年後，丁磊將之升級為戰略產品，項目經理直接向他彙報。2003年年底，網易泡泡推出“掛泡泡送短信”的大型促銷活動，掛一天泡泡，能兌換120條短信，這導致泡泡用戶迅猛激增，其後一年裏，帶來1500萬注冊用戶，最高同時在線50萬人，網易泡泡成為市場占有率僅次於QQ的第二大國產即時通信工具。

在2004年6月的那場記者見麵會上，丁磊還帶來一個爆炸性的武器，他宣稱網易已研製成功一款類似於Skype的即時語音溝通工具，“我們真正的突破點是在任何環境下均可通信，語音質量達到了GSM的質量，下一版本我們的語音通信質量會超過電話的通信質量。

網易在實驗網中已完全通過測試，跟傳統電話互通在技術上完全沒問題。而且現在這個版本的泡泡已有這樣的功能，軟件已裝在裏麵了，隻要政策允許就可推出”。

這是一個值得被記錄下來的事實，它表明，中國的互聯網企業早在2004年就完成了即時語音通信上的重大突破，若非遭到國有的電信運營商的蠻橫阻撓，2011年的微信將早出生7年，而且這個機會應該屬於丁磊的網易。

2004年前後，衝入即時通信領域、試圖與騰訊一決雌雄的，遠遠不止網易和微軟兩家。 更讓騰訊被動的是，在當時的業界內外出現了“互聯互通”的呼聲。周鴻禕在上任之後，就努力推動雅虎通與MSN“互聯互通”，以期打破騰訊的壟斷。《通信世界報》在一篇長篇評述中認為：“即時通信軟件的互通性不解決，受難的會是整個行業。從發展角度來看，聯合也許是最好的出路，因為‘溝通無極限’是人類對信息溝通交流的理想。”

這樣的聲音，對於騰訊來說，無疑非常不利。