微軟人工智能之路：不僅在領跑，更是在創造

5月21日，微軟在中國舉辦的首屆人工智能大會（AI Innovate），毫無疑問給我留下了極為深刻的印象。

當天，我在微信朋友圈寫下了這樣的評論：“這是微軟人工智能首次在中國“大閱兵”，有三個感受：微軟AI未來覆蓋的場景越來越多；微軟在認知服務以及對話式人工智能領域的進化能力越來越強；與過往一樣，微軟的人工智能依舊強調開放與賦能，這也正是其強大來源之所在。”

在我看來，微軟在人工智能領域的一係列探索與創新，為人們帶來了前所未有的美好生活新體驗，也打造了一個全新的人工智能新生態係統。從這個意義上來說，微軟的人工智能之路，不僅在領跑當下，更是在創造未來。

微軟人工智能“大閱兵”

實際上，微軟人工智能在中國的首次“大閱兵”，不僅展示了人工智能最前沿的技術研究，同時不斷演示的一係列人工智能“黑科技”，更引起了現場一陣陣的驚呼和掌聲。

其實，今天微軟在人工智能領域，尤其是認知服務和對話式人工智能方麵所取得的成績，已經遠超外界的想象，具體來說：

第一，在認知服務領域，目前微軟在全球推出包括語音、視覺、語言、機器翻譯等功能的24項服務，超過100萬開發者使用。

據微軟全球資深技術院士黃學東博士介紹，在計算機視覺方麵，2015年微軟亞洲研究院發布的152層殘差網絡（ResNet）的圖像識別準確率已經達到96%，勝過人類；2017年8月，微軟在Switchboard語音識別基準測試中的錯誤率已經降低至5.1%，達到了媲美人類專業速記員的水平。

而在2018年1月，微軟亞洲研究院自然語言計算組率先在斯坦福大學發起的SQuAD文本理解挑戰賽上獲得超越人類的分數；2018年3月，微軟亞洲研究院與微軟雷德蒙研究院宣布，其研發的機器翻譯係統在通用新聞報道測試集newstest2017的中-英測試集上，第一個達到了可以與人工翻譯媲美的水平。

可以說，智能語音第一次在翻譯質量上超過專業水平，這對人類文明的進展是非常重要的。在黃學東看來：“真正的自然語言理解還需要更長的路要走，那才是人工智能真正的皇冠。”

但是，即便如此，微軟智能語音已經能夠在商業化領域帶來了更多的創新和進步。在現場，基於微軟即將發布的“全雙工語音技術（Full Duplex）”的AI會議係統，不僅能識別不同人的聲音，實時以文字記錄下大家的發言內容，同時還能識別出涉及工作安排的內容生成代辦事項。

第二，在對話式人工智能領域，微軟已經布局了小娜和小冰兩個對話式人工智能助手，小娜更傾向於發展智商，而小冰則是麵向情商維度發展的人工智能係統。

以我們熟悉的微軟小冰為例，過去一直以逗貧、插科打諢的聊天風格著稱，但最近小冰卻變得溫柔和可愛了。

在現場演示中，微軟展示了一段小冰在一次電話聊天結束後，由於判斷出用戶情緒低落，認為需要再一次電話溝通，於是又撥打了一通電話，去詢問用戶情緒是否變好、提醒用戶早點休息、告知用戶明天天氣情況。

對此，微軟 (亞洲) 互聯網工程院副院長李笛補充說：“有時候用戶冒犯了小冰，小冰也會打電話過去質問對方，有時也能把用戶問蒙了。”顯然，這個小故事背後，無疑體現了微軟人工智能從語音識別到語義識別過程中的巨大進步。

目前，微軟小冰團隊已經進入內容創造領域並開始落地生產，內容涉及歌曲演唱、電台電視台節目、新聞評論、詩歌生成和有聲讀物等。在有聲讀物領域，微軟已擁有接近4萬集有聲童話內容。更關鍵的是，這些有聲讀物全部由人工智能技術生成，數量足以陪伴一個孩子從2歲到9歲的全部時光。

同樣，微軟小娜也進步明顯。例如，通過Azure Bot Services對話機器人服務，微軟可以支持更多的開發者和企業根據自身業務需求進行定製，同時發布到微軟小娜上，並能利用簡單易用的開發工具為小娜賦予更多的業務技能等。

由此可見，無論是在認知服務領域，還是在對話式人工智能領域，微軟均已經實現了領跑，但微軟在人工智能這條道路上，其夢想和願景卻遠不止於此。

開放的人工智能之路

正如微軟全球執行副總裁、微軟人工智能及微軟研究事業部負責人沈向洋博士所言：“雲計算與人工智能正在給整個世界帶來巨大改變，我們希望微軟領先業界的雲計算和人工智能服務與工具能夠予力全球每一人、每一組織，成就不凡。”

在他看來，微軟智能雲Azure彙聚了微軟在人工智能領域的全部投入與技術積累，是開發、部署、運行人工智能的最佳雲平台，同時也是將智能雲與智能邊緣融會貫通的關鍵環節。

在此基礎上，微軟更與時俱進地推出了開放人工智能平台（Open AI）戰略及開發工具，積極參與和推動人工智能技術的創新與快速發展。

目前，在支持諸如TensorFlow、CNTK等業界主流的深度學習平台的同時，微軟還發起了開放神經網絡交換（ONNX）項目，旨在推動人工智能研究的互操作性，讓任何深度學習框架在任何芯片與任何設備上都能運行。

與此同時，在Build 2018微軟全球開發者大會上，微軟宣布推出跨平台、開源機器學習框架ML.NET開放預覽。ML.NET讓任何 .NET開發者都能開發出自己的定製化機器學習模型，並將其融入到自己的應用中去——開發者完全無需具備開發和調試機器學習模型的經驗。

如今，基於微軟智能雲和智能邊緣帶來的實時人工智能基礎設施，以及眾多的人工智能開放平台與工具，微軟無疑給開發者和合作夥伴帶來了巨大的機會。

據小米人工智能與雲平台副總裁崔寶秋介紹，自今年2月簽署戰略合作備忘錄以來，雙方以周為單位、甚至以天為單位快速推進，推進速度非常快，如多種語言翻譯、圖片OCT識別、圖片文字翻譯翻譯、TTS多語種語音合成等等。

當天，小米生態企業香蕉出行合夥人和首席技術官於亮就在現場展示了，基於微軟認知服務中微軟翻譯引擎的“魔芋AI翻譯器”，這款翻譯器上市僅不到一個月時間，就已經覆蓋了全國各個省的294個城市，被用戶帶到了全球34個國家。目前，魔芋AI翻譯器能夠提供覆蓋全球170多個國家和地區的14種語言的實時語音翻譯，成為人們出國中的“翻譯利器”。

不僅如此，中國三大電商品牌之一的唯品會，正在積極構建布局全球市場。為此，微軟合作夥伴才雲科技利用Azure Batch AI服務為唯品會開發了容器化的人工智能解決方案，將其海外業務團隊的效率提升了85%，對100萬張圖片進行分析標簽化處理的時間縮短到之前的1%，隻需要5分鍾，算法模型在深度學習訓練上所用的時間也從2個月縮短到了1周，讓AI係統迭代的速度獲得了極大的提升。

不難看出，智能雲+智能邊緣共同構成了微軟為用戶、合作夥伴、開發者服務和賦能的基礎平台，再加上包括認知服務、對話式人工智能、開放平台與工具等在內的AI技術基礎技術，則構築起微軟一套完整的人工智能戰略和產品布局，而基於微軟人工智能的堅實底座和平台，無疑將會各行各業都帶來顛覆性的變化。

從這個角度來看，微軟的人工智能之路，同時也是開放和賦能之路。

不僅在領跑，更是在創造

那麼，擁有如此“實力雄厚”的人工智能平台和賦能工具，微軟希望人工智能未來走向何方呢？

對此，沈向洋博士表示：“人工智能的發展讓我們有機會，以前所未有的方式塑造我們的未來，我們必須以負責任的態度，確保打造一個所有人都能參與和分享的美好未來，讓人工智能為全人類造福。”

從這句話中，我們不難看出微軟希望賦能全人類和全社會的決心和信心。所以，我把微軟的這個願景歸結為兩個方麵，一是為人類創造一個更美好的未來，二是為業界創造一個全新的人工智能生態係統。

在微軟人工智能大會上，來自來自南京工業大學的碩士研究生宋昊旻與沈向洋進行了現場對話，1993年出生的昊旻，在一歲時由於醫生用藥不慎造成神經性聽力損失，被診斷為終生聽力嚴重損傷。

但如今，通過Microsoft Translator打造的微軟語音服務，專門針對昊旻的聲音特點定製了語音識別模型，能夠以極高的準確度將他的語音實時轉換成文字，還能同步翻譯成英語或其它語言，從而真正實現了無障礙溝通。

其實，在剛剛結束的Build 2018微軟全球開發者大會上，微軟公布了“人工智能無障礙計劃”，並計劃在未來五年的時間內，投入2500萬美元，予力全球開發者充分利用微軟提供的人工智能技術和平台施展才華、發揮創意，為世界各地超過10億殘障人士，打造一個便利、平等、沒有障礙的世界，這無疑是微軟為人類創造一個更美好的未來的具體印證。

除此之外，微軟還希望為業界創造一個全新的人工智能生態係統。當天，沈向洋還宣布，微軟正與中國在AI領域展開全方位的合作，將推出“3個100”計劃，並成立在線人工智能學院，為廣大AI人才提供免費授課培訓。

其中，“3個100”計劃是指，將篩選Azure機器學習等100項微軟人工智能開發工具，與100位企業開發者和科學家，共同創造出100個人工智能解決方案和落地場景。

實際上，未來技術競爭的維度正在悄然發生改變，人工智能正是“看不見的競爭力”。特別是人工智能技術應用範圍的大小，將是未來中國企業決勝的關鍵因素。在這個過程中，需要微軟這種有也決心，也有能力的科技公司的加入，才會讓人工智能技術迅速形成新的生產力，成為中國產業升級和企業轉型的新動能。

綜上所述，“予力全球每一人、每一組織，成就不凡。”在人工智能領域，微軟不僅是這麼說的，也是這麼做的，而這也正是微軟的偉大之處，更是其令人尊敬之處。