好消息：微軟將開放6萬項Linux專利！

10月12日消息，微軟於今日宣布正式加入OIN（開放式發明網絡）社區，為 OIN 帶來超過6萬項已發布的開放源碼的專利資源。

Open Invention Network是由全球約2400家公司組成的一個防禦性專利池，成立於2015年它的成員主要由Linux、GNU、Android和其他 Linux 相關的軟件開發的公司、項目或開發者組成，通過交叉許可而免費獲得數千項專利或版權，包括Linux內核、構建在Linux上的工具和實用程序、以及安卓大部件，目前OIN社區的成員有穀歌、IBM、NEC、飛利浦、索尼和豐田等多個行業的知名公司。

微軟表示，公司加入OIN社區的舉動主要是對客戶需求的回應，這也是Linux發展的下一個合乎邏輯的階段。例如，更多的Azure用戶使用Linux操作係統，因此公司最近為本土的Windows用戶提供了SQL Server數據庫管理係統。更廣泛地講，微軟對開源開發更加重視了，諸如TypeScript，Visual Studio Code與.NET Core的這些項目已足以體現開源軟件對其未來發展的重要性。

這對“物聯網”設備製造商來說可能是個好消息。Linux支持從互聯網汽車到亞馬遜智能音箱Echo等諸多硬件設備，但微軟長期以來一直聲稱，各種與Linux相關的技術侵犯了它的專利，並有起訴涉嫌違規者的曆史。例如在2009年，微軟就起訴GPS導航設備製造商TomTom，稱這家公司基於linux的產品侵犯了一項與操作係統如何處理文件存儲相關的專利。

微軟表示，其將加入開源發明網絡Open Invention Network。該網絡成立於2005年，自稱是“專利非侵犯社區”。從紅帽(Red Hat)等Linux公司到豐田和通用汽車等汽車製造商，其成員都同意不再提及涉及Linux項目的專利訴訟。該組織會員還可以獲得組織內成員的交叉授權專利。

關於微軟這一舉措的某些細節仍不清楚，比如說微軟到底將開放哪些專利，尤其是三星(Samsung)等安卓設備製造商授權的專利是否屬於此列。

一位發言人表示：

微軟正在授權所有與“Linux係統”相關的專利。OIN將“Linux係統”定義為在開源許可下發布的軟件代碼，“與Linux內核一起分發或使用”。微軟並沒有公開新代碼作為公告一部分的新源代碼，也沒有將任何專利的所有權轉讓給OIN。它也沒有承諾會在未來將專利授權給OIN。

但通過加入這個組織，微軟實質上允許Linux社區免費使用6萬項專利，而無需擔心訴訟。這可能意味著，如果一個OIN成員，比如穀歌在Linux內核中添加了涉及微軟專利的功能，其他人就可以使用這個開源代碼。不管他們是否是OIN的成員，也不用擔心微軟的訴訟。

“我們知道微軟加入OIN的決定可能會讓一些人感到驚訝，”微軟副總法律顧問Erich Andersen在宣布這一決定的博文中寫道，“過去微軟和開源社區在專利問題上一直存在摩擦，這已經不是秘密。”

微軟此舉是整個科技行業從咄咄逼人、可能代價高昂的專利訴訟轉變開來的一部分。2014年，當伊隆·馬斯克(Elon Musk)宣布特斯拉不會起訴那些想使用特斯拉技術的公司時，他淡化了實施專利的重要性，並指出蘋果和三星之間曠日持久的法律戰是徒勞的。他當時在一次電話會議上說，“你想知道到底是誰從那裏真正受益。似乎都沒有。它似乎並沒有真正為股東服務。”