微軟可折疊雙屏Surface誕生前的辛酸往事

近日，微軟消費電子產品副總裁在一封郵件中透露了關於微軟類似設備的更多細節，這款具有創新意義的 Surface 電腦預計將在 2020 年上半年上市。

據 The Verge 報道，微軟上月在公司內部舉辦活動，提供了關於一款雙屏 Surface 設備原型機的視頻，員工們紛紛排起長隊近距離一睹它的真容。這款代號為“Centaurus”的設備可以像三星 Galaxy Fold 手機一樣向內屏折疊，但它並非使用的是柔性屏幕，而是裝備了兩塊 9 英寸屏幕，即雙屏。

而在福布斯的報道中，微軟消費電子產品副總裁透露了更多關於 Centaurus 的細節，比如，新設備會運行 Windows 10 OS 的新版本 WCOS（Windows Core OS）；內置英特爾 10 納米工藝的 Lakefield 處理器。

注意到，這款設備除了能夠支持傳統的 Win 32 程序，還能夠支持 Android 應用程序和 iCloud 服務。

Centaurus 的誕生，旨在實現平板電腦和筆記本電腦雙屏幕二合一：作為經典翻蓋式筆記本電腦，一半屏幕作鍵盤和觸控板界麵，一半屏幕作顯示器；以此來提高生產力。

如果 Centaurus 在明年如期推出，那麼它將是微軟第一款可折疊 PC，也是微軟首批公開發布搭載 Windows Core OS 的設備；不過，就目前而言，還不能完全下定論，畢竟微軟有過砍掉雙屏設備項目的曆史。

2009 年，微軟就已經展開了雙屏平板電腦設備 Courier 項目，當時 iPad 還未問世。

Courier 設計團隊的靈感來自於著名的 Moleskine 筆記本，試圖打造出一個便於攜帶且專注於內容整理和創建的電子筆記本，用戶可以通過多點觸摸手勢和觸控筆與屏幕進行交互，進行自由創作；於是，由兩個七寸屏幕，一條鉸鏈構成的 Courier 就應運而生了。

在當時，超前的 Courier 雙屏的概念驚豔四方，它的使用體驗也非常不錯——兩個屏幕可以協同工作，就像紙質筆記本一樣流暢。為了推動這一項目，微軟方麵前後投入了 2350 萬美元以及其他資源，為 Courier 的上市、銷售和宣傳進行準備工作。

可惜的是，Courier 的定位並不是為了取代電腦，而且它也不支持 Outlook 郵件客戶端（按：微軟當時依靠 Exchange 郵件服務器和 Outlook 客戶端每年進賬幾十億美元），這些設定都讓微軟的高層頗為不滿。

最終，Courier 在上市前夕，胎死腹中了。

雖然 Courier 項目最終被否定了，但微軟也一直沒有停下追求雙屏設備的腳步。

去年 6 月，The Verge 報道，微軟已經秘密研發了一款便攜 Surface 設備兩年之久，代號為 Andromeda；從使用層麵來說，Andromeda 與 Courier 一樣支持手寫筆輸入，設備可以像筆記本一樣折疊起來。微軟也表示，這款“口袋 Surface”具有顛覆性意義，它模糊了 PC 和移動設備之間的界限，將全新的硬件和軟件體驗結合在一起，創造出真正個性化和多功能的計算體驗。

雖然有不少人期待著 Andromeda 的正式推出，但目前微軟叫停了該項目，將重心從便攜雙屏手機的研發轉向更大的雙屏平板設備，也就是上文提到的 Centaurus。

無論是未能真正上市的 Courier 和 Andromeda 雙屏設備，還是目前市麵上的其他 Surface 係列產品，都在某種程度上體現了微軟的開創性精神，以及對實現輕量化辦公的不懈努力。

近幾年的趨勢已顯示，輕生產力工具性的平板電腦有望成為未來平板電腦市場的主流，而傳統平板電腦的銷量也一直在下滑。以往微軟 Surface 團隊總是對新硬件諱莫如深，但此次如此大方地向媒體展示 Centaurus 的相關細節，或許也流露出了微軟對這款雙屏電腦的滿滿自信。