微軟十億美元投資OpenAI，我們離通用人工智能還有多遠？

今天，微軟向OpenAI投資了十億美元，以在微軟的Azure雲計算服務上開發人工智能超級計算技術，共同構建通用人工智能（AGI）社區。

據悉這筆投資是兩家公司今天上午宣布的多年技術合作計劃的一部分。這筆資金與OpenAI 2015年成立時的10億美元初始資本相當。它的捐款來自一群矽穀知名人士，包括埃隆•馬斯克(Elon Musk)、領英(LinkedIn)聯合創始人裏德•霍夫曼(Reid Hoffman)和前Y Combinator總裁薩姆•奧爾特曼(Sam Altman)

奧爾特曼今年早些時候卸任，成為OpenAI的首席執行官。該實驗室致力於開發所謂的人工一般智能。這是一種假想的高級人工智能，它不僅能夠掌握複雜的任務，比如象棋或圖像識別，還能自學新技能。OpenAI的努力完全屬於登月計劃的範疇:領先的人工智能專家估計，要使人類水平的神經網絡成為現實，需要幾十年到一個多世紀的時間。追求如此遙遠的願景並不便宜，這正是微軟的切入點。

這項新宣布的投資將幫助OpenAI趕上穀歌LLC和Facebook Inc.等財力雄厚的公司，這些公司擁有自己的尖端人工智能研究項目。

據悉，OpenAI成立於2015年，創立初期，其自身定位是一家非盈利企業，希望能夠預防人工智能的災難性影響，推動人工智能發揮積極作用。

在成立之初，OpenAI就將“確保通用人工智能（artificial general intelligence，簡稱 AGI）惠及全人類“作為自身的使命。

自成立以來，OpenAI聘請的人工智能研究人員已經在該領域取得了不小的突破，例如訓練機器執行類似人類的任務，減少訓練的成本和時間，甚至在Dota 2中擊敗了人類團隊。

但是，要在現實世界實現真正的AGI，遠比教AI在遊戲中獲勝要複雜的多。

作為合作的一部分，微軟不僅將為實驗室提供資金，還將成為其雲計算服務的獨家供應商。這將確保OpenAI能夠訪問支持大型AI項目所需的大量基礎設施。OpenAI首席技術官格雷格·布羅克曼(Greg Brockman)在接受《黑客新聞》(Hacker News)采訪時表示，這是一項“現金投資”。盡管如此，奧爾特曼在接受《紐約時報》采訪時表示，這筆錢的大部分將用於計算能力——合同要求微軟最終成為OpenAI的唯一來源。作為交換，實驗室將支持微軟自己的機器學習計劃。OpenAI正讓該公司成為其“首選”合作夥伴，用於將其研究成果的人工智能創新商業化。實驗室將把一些技術授權給微軟，讓其他技術在Azure雲平台上可用，並與微軟合作進行尚未確定的聯合開發項目。OpenAI為AI生態係統做出了重要貢獻。該實驗室最著名的發明之一是Gym，這是一個流行的構建機器學習模型的工具包，以及Dactyl，這是一隻機器手，它使用人工智能以不可思議的靈巧操縱物體。微軟也在幫助推進人工智能的發展。今年6月，該公司推出了開源軟件TensorWatch，這款工具簡化了調試機器學習模型的複雜任務。在微軟投資OpenAI之前，該實驗室最近的關注點發生了變化。

Satya Nadella在接受紐約時報采訪時表示：“這是關於AGI的雄心壯誌，與構建世界計算機的核心業務之間的緊密博弈。”

很顯然，雲計算服務已經成為了OpenAI的主要成本。根據提交給美國國稅局的文件，OpenAI 僅在2017納稅年度在雲計算上花費了790萬美元。而現在，有了微軟Azure雲計算服務及巨額投資的加持，OpenAI也許會離AGI的夢想更近一些。