美國是市場經濟國家,政府鼓勵自由競爭,因為隻有這樣,市場才能永遠保持活力,美國的經濟才能持續發展。而大公司的壟斷會打破市場的自由競爭,這顯然對一個國家的經濟發展是不利。因此,盡管有些企業對美國的經濟發展作出了巨大貢獻,然而它們一旦涉嫌壟斷,美國政府也會公事公辦,毫不手軟。
一、標準石油公司分崩離析
1870年1月10日,洛克菲勒在俄亥俄州創建了股份製的標準石油公司。標榜他們標準石油公司的石油是顧客可以信賴的“符合標準的產品”。
到1879年年底,標準公司成立剛滿九年時,就已經控製了全美90%的煉油企業。1882年,洛克菲勒成功地創建了世界第一家托拉斯——標準石油托拉斯,並把總部遷到紐約。
1888年,洛克菲勒的公司開始進入上遊生產,收購油田。1890年,標準石油公司成為美國最大的原油生產商,壟斷了美國95%的煉油能力,90%的輸油能力,25%的原油產量。
標準石油公司用了20年的時間終於成為了美國最大的原油生產商,自美國有史以來,還從來沒有一個企業能如此完全徹底地獨霸過市場。洛克菲勒也因其在石油領域無人企及的地位被譽為“世界石油大王”。
然而,讓洛克菲勒想不到的是,21年後,他辛苦創立起來的石油帝國,居然被美國政府強製拆分了。1911年5月15日,美國最高法院判決,依據1890年的《謝爾曼反托拉斯法》,標準石油公司是一個壟斷機構,應予拆散。根據這一判決,標準石油帝國被拆分為37家地區性石油公司。
標準石油公司被拆分後,原俄亥俄標準石油成為了現在美國石油公司的一部分;原印第安納標準石油改名為阿莫科石油,後成為現在美國石油公司的一部分;原紐約標準石油改為美孚石油,現在是艾克森美孚公司的一部分;原新澤西標準石油改名為艾克森石油,是現在艾克森美孚公司的一部分;原加利福尼亞標準石油改名為雪佛龍石油,現在是雪佛龍德士古公司的一部分;原肯塔標準石油被加利福尼亞標準石油並購,現在是雪佛龍德士古公司的一部分。
洛克菲勒又怎樣,不管你是“石油大王”,還是“混世魔王”,想壟斷,先問問人民幹不幹。
二、微軟深陷反壟斷“泥潭”
在標準石油公司因為壟斷市場而被強行拆分後的86年,美國的另一個商業巨頭陷入了反壟斷“泥潭”。與標準石油公司不同,這個商業巨頭看起來更加龐大,它的產品在全球占有90%左右的市場份額,幾乎可以說是全球壟斷,它就是微軟。
1997年10月,美國司法部指控微軟壟斷操作係統,將瀏覽器軟件與視窗操作係統軟件非法捆綁銷售。
1998年10月,微軟反壟斷案正式立案。
2000年1月13日,比爾·蓋茨宣布辭去微軟公司總裁兼首席執行官的職務,並任命史蒂夫·巴爾默作為他的繼承人。
2000年4月,聯邦法官托馬斯·傑克遜稱,根據收集到的證據證明微軟公司的確存在壟斷行為。
2000年11月,在庫雷科特琳法官力促下,微軟和美國司法部達成妥協。條件是微軟同意個人電腦製造商可以自由選擇視窗桌麵、公開視窗軟件部分源代碼,使微軟的競爭者也能夠在操作係統上編寫應用程序。
這個判決多少緩解了微軟麵臨的麻煩。然而,好景不長,沒過多久微軟又遭到了反壟斷指控。
2004年8月27日包括舊金山和洛杉磯在內的美國加利福尼亞州多個城市政府聯合對微軟公司提出起訴,控告其濫用在個人電腦操作係統領域的壟斷地位,對商品製定不合理的價格。
隨後,美國多達28個州對微軟提起了反壟斷訴訟。麵對這種情況,美國政府果斷采取措施,對微軟進行反壟斷監督。這一監督不要緊,一下子就監督了七年。直到2011年5月,美國地區法院才作出判決:微軟不再接受反托拉斯監督,所有的限製措施於5月12日到期並不再向後順延。
三、蘋果“不能免俗”
2011年8月,美國聯邦監管部門對蘋果公司展開反壟斷調查,蘋果公司在合同變更中要求使用蘋果軟件工具為平板電腦iPad和手機iPhone編寫應用程序,遭軟件開發商抗議。
美國《華爾街日報》報道,司法部和聯邦貿易委員會正調查蘋果公司是否遵守美國反壟斷法律,著手分析蘋果公司與軟件開發商之間的上述合同變更。
除要求軟件開發商使用蘋果自己的軟件開發技術,蘋果公司希望借助合同變更限製應用程序通過iPhone手機用戶傳導給第三方的信息量。這將使蘋果公司得以控製用戶數據,從而強化自身潛在的廣告開拓方麵的優勢。
聯邦貿易委員會前官員戴維·巴爾托說:“蘋果所作所為顯然反對競爭,他們想要一條超級高速公路,然後收取過路費。”
蘋果公司麵臨聯邦調查恰逢它與奧多比係統軟件公司之間的技術戰公開化。時任蘋果首席執行官史蒂夫·喬布斯也發表了一封公開信,稱奧多比公司的Flash動畫軟件不適合移動設備。他說,Flash軟件“封閉自專”,因為奧多比公司控製這項技術。
盡管Flash技術遍布互聯網,但蘋果公司批評這一軟件耗電過多,既不允許iPhone手機和iPad電腦兼容它,也不允許軟件開發商使用它為iPhone手機和iPad電腦編寫應用程序。蘋果公司解釋,放行第三方工具將產生“不達標”應用軟件。但批評者認為,蘋果是在濫用自己的行業地位。
移動廣告網絡商“灰條”公司首席執行官邁克爾·張說:“對於我們和整個(軟件)開發商群體而言,這的確把我們禁錮在一個單一平台上。”
他說,一款蘋果基礎應用軟件若基於Flash軟件編寫,可能花費7.5萬美元,但新限製將迫使軟件開發商額外花費7.5萬美元,使應用軟件適用於非蘋果操作平台。
標準石油、微軟、蘋果,這些都是赫赫有名的跨國巨頭,它們都對美國的經濟發展做出過巨大貢獻。對這些公司的處罰,並不是美國政府不講情麵,而是因為美國人知道,隻有保證美國市場的自由競爭,千千萬萬的美國人的自由才能夠得到保證。而隻有千千萬萬的美國人的自由得到保證,他們才能更好地施展他們的才華,從而為美國的發展添磚加瓦。因為正是自由,引導著美國人民取得了獨立;正是自己,引導著美國一步步發展壯大;正是自由,讓今天的美國如此強大。
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