當地時間 10 月 25 日,美國國防部正式宣布,與微軟簽訂了一份業務合同,由微軟負責為美軍打造一套雲計算係統,項目費用高達 100 億美元。在未來 10 年裏,微軟將為美軍打造一套核心雲計算係統,讓不同軍隊的計算機能夠借由這套係統實現更高效的交流。
受這一消息影響,周一開盤後,微軟股價飆升 3%,創曆史新高。而此前與微軟同為候選提供商的亞馬遜則沒那麼開心了,亞馬遜正考慮針對美國政府的決定提出申訴,理由是特朗普總統幹涉了競標過程。
「絕地武士」美國國防部要打造的這套「聯合企業防禦基礎設施」(Joint Enterprise Defense Infrastructure)簡稱 JEDI,與經典電影星球大戰裏「絕地武士」的名稱不謀而合。五角大樓希望借這套架構,對美軍的領導、指揮係統進行一次「現代化」改革。
當前美軍部隊所裝備的計算機係統,大部分都建立於上世紀 80、90 年代,很難與新的指揮體係相兼容。為了使部隊和指揮係統能夠順暢地進行對話交流,美軍已經投入了數十億美元,對信息設備進行改造和升級。
在美軍裝備更新換代的過程中,軍方開始越來越多地使用遠程傳感器、半自動武器,且正在研究通過人工智能進行戰術指揮。美軍網絡司令部(United States Cyber Command)的級別也因此上升,與擁有中東行動指揮權的中央司令部(Central Command)、負責美國本土國防的北部司令部(Northern Command)平級。這些決策和指揮係統都高度依賴信息和通訊技術,也使美軍愈發需要一套統一的信息標準。
JEDI 的意義,相當於要為美軍打造一套新的「神經係統」,將部隊在戰場上收集到的各種信息迅速收集到指揮機構,通過計算給出決策建議,並將最終的決策傳遞至戰場。這套係統的建設難度很高,工程量也相當大。
有不少反對者認為,美國政府不應將如此大筆的合同交給一個公司來執行。但也有支持者表示,這套係統本身已經如此複雜,隻有選擇一個實力夠強的巨頭作為供應商,才能盡量簡化係統,避免故障。
美軍最終選擇借助單個商業巨頭的力量來完成這個工作,經過一年多漫長的競爭,微軟拿下了這筆訂單。
微軟 vs 亞馬遜一年多以前,亞馬遜、微軟、IBM、甲骨文和穀歌四家公司報名參與了 JEDI 項目的競標。
第一個退出的是穀歌。去年 10 月,還沒有報價的穀歌,主動從競爭中退出,宣布 JEDI 項目與穀歌的行事原則相悖,違反了「禁止將人工智能技術用於殺傷性武器裝備」這一條準則。
剩下的四家中,亞馬遜是最具實力的候選人。一方麵 AWS 在雲計算市場中具有絕對的領先地位,占據了 45% 的市場份額,另一方麵亞馬遜也有豐富的和美國政府合作的經驗,此前曾為美國中央情報局(CIA)建立了一個雲服務係統。今年四月,國防部曾表示,隻有亞馬遜和微軟兩家公司,能在技術上滿足履行合同的要求。這意味著 IBM 和甲骨文已被淘汰。
亞馬遜認為自己之所以輸給微軟,是因為創始人傑夫·貝佐斯「得罪」了總統特朗普。特朗普認為貝佐斯旗下的媒體《華盛頓郵報》傳播「假新聞」,詆毀自己,多次公開稱這家報紙為「亞馬遜華盛頓郵報」,將政府與媒體的矛盾轉化為了自己與貝佐斯之間的「私人恩怨」。
針對這一情況,上周五,國防部在一份聲明中稱:「采購程序是按照聯邦相關法律法規進行的,所有參與競爭的企業都獲得了公平的對待,按照相關評估標準對它們進行了完善的評估。」
但質疑的聲音並未因此平息。一方麵特朗普曾在公開場合表示,(除了亞馬遜之外)還有其他「大公司」應當參與到項目競爭中,另一方麵,特朗普的前國防部長吉姆·馬蒂斯通過自己的撰稿人在即將出版的一本書中透露,特朗普曾授意自己打壓亞馬遜,想要將相關政府業務交給其他公司,但他並沒有聽特朗普的話。
麵對這一情況,本應由國防部長為五角大樓的選擇做最終審查。新任國防部長馬克·埃斯鉑最初表示自己希望花幾個月的時間來認真審核這一問題,但幾天之後他又表示,因為自己的兒子在 IBM 工作,同為項目競標的利益相關方,所以自己不能參與到這一工作中,導致情況亂上加亂。
一些與特朗普政治立場相左的民主黨人士也開始借此批評特朗普,表示國防部在招標過程中必須保證程序正義和公平,而不能讓總統濫用權力來變相懲罰媒體的批評。
亞馬遜發表了一份聲明,表示對國防部的決定感到驚訝。亞馬遜正考慮針對這一決定提出申訴。微軟則沒有直接針對此事發表評論,隻是通過負責美國政府相關業務的總裁,表示期待與國防部建立長期的合作夥伴關係。
改變雲計算競爭格局的一單JEDI 這個項目之所以令微軟和亞馬遜垂涎欲滴,一方麵在於百億美元的投資規模,也在於它在產業互聯網領域的象征意義。
過去一年裏,隨著科技企業在消費領域競爭日益激烈,資本開始逐漸轉向產業互聯網,因為 ToB 的生意更穩定,更有發展空間。
此前,亞馬遜 AWS 一直在企業和政府業務這一塊具有普遍的領先地位,最近一年的銷售額超過了 300 億美元,遠高於微軟。微軟 Azure 也拿下過一些大項目,包括零售公司 Kroger 和電信巨頭 AT&T; 的訂單,但這些都無法 JEDI 這樣規模龐大、要求嚴格的項目相提並論。如果微軟能成功完成 JEDI 的建設,將極大促進 Azure 的業務能力和行業聲譽。
有分析師表示,微軟拿下 JEDI 這個項目,具有裏程碑式的意義,將改變未來十年內雲計算領域的競爭格局。拿下合同後,美國當地時間周一,微軟股價應聲上漲 3%,再次突破曆史新高。
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