微軟與美國電話局合作，巨額投入5G新技術，但又不舍得放棄4G?

美國電話電報公司（AT&T）和微軟（Microsoft）宣布了下一階段的合作計劃，旨在推進兩個最熱門技術領域的發展：5G和雲計算的合作。

美國這兩家公司在7月份簽署了一項協議，將在5G和雲技術創新方麵展開合作。5G是下一代網絡技術，有望改變人們的生活和工作方式。而雲是不依賴傳統的現場數據中心的分布式數據存儲和計算能力。

據美國媒體報道，美國有線電視新聞網（CNN）的母公司AT&T（T）也同意將其數據和工作流遷移到微軟的Azure雲，據報道這是微軟（Microsoft）20多億美元的交易。

上周，微軟和AT&T的業務部門宣布了他們所謂的"網絡邊緣計算"技術的試驗性推出，這是雙方合作的早期成果。隨著美國電話電報公司（AT&T）努力在2020年年中在美國推出5G，這一進展有望幫助兩家公司的企業客戶利用5G帶來的好處。

美國電話電報公司（at&T）首席營銷官莫卡蒂貝（Mo Katibeh）周二在一份聲明中說："我們全年都在說，開發商和企業將是5G的早期采用者，這將使兩者都處於這場革命的最前沿。"。

AT&T將在其安裝5G的一些主要地鐵地區實施微軟技術——AT&T表示，2020年初將在達拉斯為部分客戶提供該技術，洛杉磯和亞特蘭大計劃在今年晚些時候實施。

微軟和AT&T對這項技術的潛力感到興奮，但Gartner的分析師BillMenezes說，目前尚不清楚這項技術到底有多大的用處，以及何時可以使用。梅內澤斯說："現在，它製造了大量噪音，這些噪音在科技領域的許多流行詞彙上都有體現。"它實際產生的效果還有待觀察。"

"網絡邊緣計算"，是5G有望帶來超快的下載速度、連接數百萬台設備的能力以及幾乎實時處理海量數據的能力。但如果這些設備連接到雲，那麼從5G中獲益可能會有點棘手。通常，當一個人訪問"雲"時，這意味著他們的計算機正在與數英裏外的數據中心通信，數據中心正在存儲和處理此人正在使用的信息。信息從計算機到數據中心的長途傳輸需要時間。

考慮將文檔保存到Microsoft OneDrive或Google Drive（兩個雲應用程序）而不是直接保存到連接到現場服務器的辦公室計算機。當保存到雲端時，文檔中的所有文本都必須從計算機傳輸到服務器，然後再返回以通知計算機它已被保存，這意味著它可能需要比辦公計算機上長幾秒。

華為全球5G的領先者

在保存單個文檔時，這並不是什麼大問題，但在處理大量數據或嚐試為遊戲呈現高質量圖像等方麵，使用雲會導致處理信息的能力滯後。

對於一些新技術來說，速度是必不可少的。例如，自動駕駛汽車需要能夠收集周圍世界的數據，將這些數據傳輸到雲端進行處理，並從雲端接收關於如何幾乎實時做出反應的信息。

這就是網絡邊緣計算的用武之地。AT&T將在其5G網絡架構中構建微軟的Azure雲服務器，這樣當一台設備向雲端發送和接收數據時，它就在與位於同一個地鐵區域的服務器通話，而不是與數百或數千英裏的服務器通話。

微軟和AT&T表示，能夠使用網絡邊緣計算將有助於企業客戶開發變革性的新技術。自動駕駛汽車是一個可能的例子，但無人機交付服務、雲遊戲服務和自動化製造設施也是如此。

分析師認為，美國有線電視新聞網業務AT&T與微軟的協議有助於這兩方麵——更快的網絡速度與邊緣計算相結合，使企業能夠比以往任何時候管理更多的數據，更接近他們需要的地方。

不過，要真正看到網絡邊緣計算的真正、廣泛的影響可能還需要一段時間，就像Uber等4G應用程序在部署後變得無處不在一樣。企業轉換到使用5G並使用網絡邊緣計算開發自己的技術需要時間。

哥倫比亞商學院（Columbia Business School）教授兼Chazen高級學者R.a.Farrokhnia說："在職者已經有大量的資本支出投入4G。"不是每個人都會花費數十億美元，將他們所有完美的4G設備一夜之間切換到5G。"

盡管如此，這種合作關係正是AT&T為確保5G真正產生回報所必須做的事情。預計5G的商業影響將遠遠超過對消費者的好處。而在許多運營商都在努力爭奪5G主導地位之際，微軟的合作關係可能有助於AT&T吸引企業客戶——AT&T每年在5G領域投資約200億美元，但競爭對手Verizon（VZ）緊隨其後，每年支出170億美元。

在為AT&T的企業客戶提供服務方麵，這筆交易還可能使微軟的Azure處於有利地位，從而使其在競爭激烈的雲計算市場上占得一席之地。微軟一直在與更大的競爭對手亞馬遜網絡服務（Amazon Web Services）爭奪大型企業和政府機構的雲客戶。