20億美元買下AI公司後 Intel要停掉台積電16nm代工的Nervana芯片

對AI芯片市場虎視眈眈的Intel公司在去年12月中旬收購了以色列AI芯片初創公司Habana，財大氣粗的他們一出手就是20億美元，也就是將近140億人民幣買了一家成立3年的公司，非常豪爽。

吸引Intel的是Habana公司的AI芯片，該公司第一個處理器Goya（AI推理）已經出售給全球客戶，該公司還在2019年6月推出了Gaudi AI訓練處理器解決方案，這些都是Intel需要的。

不過問題來了， 在收購Habana之前，Intel手裏的AI解決方案已經有CPU、FPGA、Nervana及在研的GPU等 ，Intel可以說是最全麵的AI芯片公司了，不過代價就是這麼多AI芯片會分散精力，而且不利於集中推廣。

那Intel會怎麼做呢？停掉部分AI芯片是免不了的了，福布斯爆料稱Intel這次砍掉的會是Nervana的AI芯片， 主要是其中的Nervana NNP-T係列 。

Nervana公司本身也是Intel公司買來的，2016年花了4億美元收購的，當時這家公司才成立不過2年左右，這個收購價也是天價了，他們的主要產品就是Nervana神經網絡芯片，其架構設計很有特色，針對AI需要高性能內存的特點放棄了標準緩存係統，改用軟件管理內存係統。

收購Nervana 之後，Intel這兩年來也整合了他們的技術，推出了多款Nervana AI芯片，最新的主要是Nervana NNP-T及Nervana NNP-I這兩款。

Nervana NNP-T係列AI芯片去年8月份推出，代號Spring Crest，主要麵向AI訓練，使用的是台積電16nm工藝生產，核心麵積高達680mm2，集成270億晶體管，搭配32GB HBM2顯存，頻率1.1GHz，TDP 150-250W，是跟NVIDIA Tesla係列GPU加速芯片競爭的。

相比之下，Nervana NNP-I係列AI芯片規模要小很多，它代號Spring Hill，主要麵向AI推理應用，CPU部分是Intel的10nm工藝Ice Lake核心，功耗在10-50W之間，有M.2及PCIe兩種規格，要小巧靈活得多。

至於為什麼要停掉Nervana NNP-T係列AI芯片，除了Habana公司的AI芯片也是高性能AI訓練之外，估計跟Nervana NNP-T的高成本、台積電代工也有一定的關係，Intel是不太可能把自家重要的產品交給別人生產的。

【作者：憲瑞】