加入巨頭博弈 微軟押注人工智能

錯失移動互聯網時代的軟件巨頭微軟，如今正試圖在人工智能(AI)的行業變革趨勢中贏得先機。

在前不久舉辦的微軟2017年Build開發者大會上，微軟向外界發布了一係列人工智能相關的開發工具，並闡述了微軟對人工智能的願景。對微軟來說，一方麵是如何用AI技術重新定義現有的龐大產品線，讓所有產品和應用智能化，另一方麵是探尋由AI所驅動的新的產品形態和商業機會。

但目前熱衷於人工智能的美國科技巨頭絕非微軟一家，IBM、亞馬遜、Facebook、穀歌等科技巨擘紛紛布局，動作此起彼伏，微軟能否占領高地將拭目以待。

人工智能要有“情商”

在今年的微軟Build開發者大會上，微軟發布了一係列麵向開發者的人工智能相關工具。目前，微軟認知服務提供了業界最多的智能API接口，數量達到29個，利用這些API，開發者能夠將視覺、語音、語言、知識和搜索等智能應用加入到任何應用場景中，直接利用現成的功能或者通過定製加工，來打造自己的智能應用和機器人體驗。

“微軟在人工智能方麵的研究，正在朝著‘理解人類’的方向努力”，微軟全球執行副總裁沈向洋強調，人工智能不僅要有“智商”，還應該有 “情商”。目前主流的智能語音助手類工具，從功能實現上依然停留在人發出語音指令，讓機器具體完成一些事情上，而機器本身並不理解人說一些話的真正含義。沈向洋表示，微軟除了在“幫助人完成任務”這一角度進行相關的人工智能技術研發以外，還非常關注情感方麵的研發。

如今，人工智能技術已經可以以極高的準確度識別圖片、語音，甚至在備受關注的象棋、圍棋的“人機大戰”中，人工智能也能勝過最頂尖的人類選手。然而，這隻是智商層麵。如果提及情商層麵，就需要讓機器真正理解和懂得人類。業內人士透露，即便是當下人工智能技術已經顯示出非常強大的功能，但其對整個世界的理解仍然不到一個四五歲小孩的能力。

事實上，計算機剛出來的時候是指令界麵，後來變成圖形交互界麵。指令界麵大概隻有幾十個、幾百個程序，對大多數普通人來講，圖形界麵的出現改變了大家對計算機的認識。而隨著人工智能的發展，人機交互的方式將發生新的變化，且隨著這一變化進程，人和機器之間的關係也在發生微妙變化。

重新拿到“門票”

人工智能的重要性正在被微軟提到前所未有的高度，除了在戰略上重視，在戰術上也有所行動。截至目前，微軟已經宣布在其內部新成立了規模5000人的工程和研究團隊，專注於人工智能相關產品的研發。新的AI部門的成立，同時也宣告微軟新的四大工程事業部的成型：Office部門、Windows部門、雲計算部門和AI部門。

據悉，這一新的5000人的AI團隊，除了原先1000多名專門從事人工智能研究的微軟工作人員外，其餘大部分是從應用和服務部門的人員中抽調，包括從事微軟語音助手Cortana和搜索業務Bing的成員。

在向外部大力推動人工智能技術和應用的同時，微軟自身也在經曆一個全麵人工智能化的變革。譬如沈向洋提到的，微軟的所有產品都必須要AI化，即重新定義產品。以微軟Office產品舉例，在當天的開發者大會上，微軟就展示了Powerpoint的由人工智能技術驅動的實時語言翻譯功能；再比如，在Powerpoint放一張圖片，可以自動給出圖片說明，等等。

如今的微軟如此注重創新、注重行業的變革趨勢，或許與其曾經的經曆不無關係。人們可能始終無法忘記，直到三年前，微軟還身陷“尾大不掉”的詬病中。2014年7月，微軟宣布進行史上最大規模裁員，人數高達1.8萬人，其中大量來自諾基亞設備和服務團隊，這也意味著，微軟在傳統核心業務外的探索再次失利。早前，微軟在MSN、Hotmail等產品策略上接連失算，錯失搶占互聯網風口的良機。而在移動互聯網時代，微軟似乎很長時間都沒有找到“門票”。

但毫無爭議的是，如果沒有微軟，位於美國華盛頓州西雅圖湖東區的雷德蒙德，恐怕永遠隻會是個名不見經傳的小鎮。如今，這個小鎮見證了微軟成立42年以來所有的驕傲與困惑。在微軟公布的截至3月31日的2017年最新季度財報中，微軟一季度的總收入為221億美元，淨利潤為48億美元，旗下的“生產力和企業流程”部門收入增長22%，而“智能雲”部分收入增長達11%。目前，微軟的市值已經超過5000億美元。

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