導語:盡管整體行業不景氣,但並不是每一塊細分市場如此,所以在今年的台北電腦展上,各家廠商都使出渾身解數,想要抓住行業的新增長點。
本文作者:劉芳平
當大家都在放端午節假期時,來到台北參加一年一度的台北電腦展(Computex),這是 PC 產業的年度盛會,代表著行業的最新發展趨勢。
對於選擇在大家都放假的端午節辦展,一直讓編輯覺得奇怪——這麼多人好不容易有三天假,就這麼泡湯了。後來和一位台灣朋友聊起,便覺得其實也可以理解,她這樣解釋:
電腦展嘛,就是想多賣幾台電腦嘍,放到端午節假期,人流量就更多了。加上前陣子台灣勞基法修改,假期工作薪水加倍算的。工作人員應該有很多是打工的大學生,展會時間短薪水又高,所以一般很願意做。
為了工作可以放棄假期,從中可以看出台灣當年經濟崛起原因之一——努力工作的民眾。經過多年的發展,台灣成為了全球 PC 產業鏈至關重要的一環,於是有了 Computex。
不過對很多 PC 行業的廠商來說,想要多賣幾台電腦的願望僅靠假期參展未必就能實現。特別是從近幾年 PC 市場的景氣情況來看,他們的願望可能會落空。
根據市場調查機構 Gartner 公布的數據,2017 年第一季度,PC 市場的全球出貨量為 6220 萬台,同比下跌 2.4%,連續十個季度下跌。
不過另一家機構 IDC 的數據則顯示,一季度 PC 產業迎來了 5 年以來的首度複蘇,出貨量同比增長了 0.6%。
難說哪家的數據準,不過 PC 行業的廠商顯然更願意相信後者。在今年的 Computex 上,英特爾副總裁兼客戶端計算事業部總經理 Gregory Bryant 接受媒體采訪時,便引用了 IDC 數據。他說,
2017 年第一季度的 IDC 報告,PC 產業自 2014 年第一季度以來首次實現了增長。因此,我認為這一產業正在趨於穩定。如果沒有新的增長點的話,這個產業是不會趨於穩定的。遊戲、內容開發產業的增幅達到兩位數,且已持續了一段時間,我們希望這種增長的態勢能夠繼續保持。2合1市場正不斷發展,教育市場、商用市場也在發展。上述這些市場便是 PC 產業的增長引擎。
盡管整體行業不景氣,但並不是每一塊細分市場如此,所以在今年的台北電腦展上,各家廠商都使出渾身解數,想要抓住行業的新增長點。來看看他們都有哪些行動。
英特爾副總裁兼客戶端計算事業部總經理 Gregory Bryant
一、瞄準 Prosumer
所謂 Prosumer,是 Professional 與 Consumer 結合演變出的新詞,指的是介於一般消費者(consumer)與專業人士(Professional)之間的購買人群,他們即不是小白用戶,也沒有到非常專業的程度。在 PC 市場,這些人包括發燒級遊戲玩家、網絡視頻創作者等群體。
Prosumer 的市場一直在增長,所以各家都不願錯過。英特爾在今年 Computex 上發布的 Core i9 X 係列,目標便是這塊市場。隻不過他們沒有用 Prosumer 這個詞,而是叫 Enthusiast (發燒友)。
新的 Core X 係列從 4 核起,到最高的 i9 Extreme,後者擁有 18 核 36 線程,是首款 18 核消費級桌麵 PC 處理器。英特爾表示,Core X 係列的多線程性能比前代提升達 10%,單核性能則有 15% 的提升。
Gregory Bryant 在介紹新品時表示,
內容創建者可以擁有快速的圖像渲染、視頻編碼、音頻製作和實時預覽功能,所有這些功能都可以無縫並行運行,有助於內容創建者減少等待時間,增加創作時間。遊戲玩家可以使用支持 12K 體驗的多個顯示屏以及多達四個獨立顯卡,同時對遊戲體驗進行傳輸、錄製和編碼,並在社交媒體上分享。
另一邊,英偉達在 Computex 上針對類似的人群端出了不一樣的菜。英偉達 CEO 黃仁勳在專場演講中介紹了該公司的新技術 Max-Q。
黃仁勳展示新舊遊戲本厚度差別
GeForce GTX 搭載 Max-Q 設計,是一項整合 GPU、軟件與係統的設計方法。它能夠將 GTX 1080 塞進僅有 2.27 千克,18 毫米厚的筆記本中,相比之前遊戲筆記本的厚重有了巨大的進步。
這些新芯片和方案,在各 OEM 廠商的努力下,很快就會和消費者見麵。
二、Always Connected 筆記本
除了往更高性能的方向發展,輕薄型筆記本也是一個增長較為迅速的市場。針對這塊市場,PC 產業鏈的主要玩家,包括微軟、英特爾,以及新加入的 ARM,都在推廣“Always Connected”(全互聯)這一概念。雖說這個概念已經存在多年,但廠商仍在努力地讓它進入更多消費者的產品當中。
所謂 Always Connected,就是讓電腦像手機和平板一樣,無論在喚醒還是待機狀態,都與互聯網保持連接。要做到這一點,關鍵就是讓具有高移動性的輕薄筆記本和二合一產品擁有移動網絡連接功能。但這並不是全部。
在連接這方麵,英特爾客戶端計算事業部移動端副總裁 Chris Walker 在 Computex 表示,英特爾與微軟在這方麵有過很多合作,例如 Project Evo 項目。下一階段即將宣布在全互聯 PC 方麵的合作,使用英特爾的硬件搭配 Windows 軟件,可以讓消費者很輕易地設立 4G 連線。
未來越來越多的 PC 會搭配英特爾的硬件,使用英特爾 CPU 和 LTE 的功能,推出新的輕薄型二合一 MBPC,並搭配 Windows 係統的功能。未來我們可以實現把 PC 端流量使用加到流量套餐中,或者你可以隨時去購買新的流量套餐,或者甚至像聯想和小米已經推出了 PC 和流量一起購買的方案,這個會是我們下一步的做法。
英特爾客戶端計算事業部移動端副總裁 Chris Walker
英特爾也在推動 e-SIM 的普及,讓自家 modem 直接支持 e-SIM,使筆記本不需要實體 SIM 卡就能連接移動網絡。
除了傳統的 Wintel 聯盟,一直以來對 Computex 沒多大興趣的高通這次也摻和進來了。隨著微軟推出支持 ARM 架構的 Windows 係統,采用高通芯片的 Windows 筆記本、二合一產品很快就會和消費者見麵。
而天然強調低功耗長續航,同時集成基帶的高通 ARM 架構處理器,很適合 Always Connected 的概念。
話又說回來,雖然廠商們不遺餘力地推廣,全互聯筆記本目前還不是主流。據 Chris Walker 介紹,現在市麵上有 30 多款采用英特爾處理器,支持 4G 的筆記本產品。但這些產品中很多都是選配機型,並非主打。
在看來,讓電腦連接移動網絡,讓消費者更方便地購買流量,這些都並非難題。要真正讓全互聯 PC 成為主流,軟件端的支持猶為重要,Windows 係統的支持隻是一個開始,應用生態才是關鍵。目前 .exe 的應用絕大多數都不是為全互聯設計的,而微軟這些年在猛推 UWP 應用,後者更像是全互聯的移動應用。例如,在沒有開啟應用的情況下,.exe 版本的 Skype 無法接收消息,但 UWP 應用可以借由推送渠道持續連網,接收並向用戶持續推送消息。
為了推動 UWP 應用生態,微軟不遺餘力,在今年的 Build 大會上,甚至推出了預載 Windows 10s,僅能運行 UWP 應用的 Surface Book。全互聯網筆記本能否成功,和 UWP 應用生態能否成功息息相關。
三、計算卡、VR/AR/MR 和人工智能
除了傳統的產品類型和市場,廠商們也在試圖開發一些新的品類和市場,包括計算卡、VR/AR和人工智能。
英特爾計算卡
計算卡是英特爾主打的一個產品類型,它將電腦部件(處理器、內存、硬盤等)集成到隻有一張信用卡大小的產品裏,然後可以插到各種各樣的設備裏運行,比如一台顯示屏或是筆記本電腦。
計算卡是 NUC (微型 PC)的一個品類,英特爾給它描繪的應用場景包括,在教育市場,未來學生可以帶著計算卡插入到教育裏的智能屏幕上;插入電視裏為電視提供計算能力;一體機升級隻需要換卡就可以。此外英特爾也開發了一個底座,可以在插入計算卡後變成一台微型 PC。
“計算卡的目的是為各種新設備帶來計算能力,而不是去替代傳統的產品。”英特爾客戶端計算事業部 NUC 與計算棒市場經理 Bruce Patterson 表示。認為,如果將來得到廣泛支持,計算卡有可能在未來的物聯網市場取得成功。
微軟在 Computex 上展示的合作廠商頭顯
物聯網之外,VR/AR/MR 和人工智能也是廠商們期待的新市場。微軟之前與聯想、戴爾、華碩、宏碁等廠商合作的 MR 設備在 Computex 上有了新消息:
惠普和宏碁的 MR 設備開發者套件目前已可以美國和加拿大的微軟商城預訂;
華碩將推出采用特殊多邊形 3D 屏幕的頭顯產品;
戴爾正在開發一款強調舒適性的頭顯,由 XPS 和 Alienware 團隊設計。
此外,英特爾宣布將與 HTC Vive 合作利用 WiGig 技術為 Vive 打造無線模塊;英偉達則展示了一項在 VR 裏實現 360 度截屏的技術。
相比 VR,這次 Computex 更火的是人工智能,但相關的產品更多瞄準的是 2B 的市場,此處便不多贅述。
總結:PC 要回歸了嗎?
“PC 正以強大勢頭卷土重來。”微軟 Windows 與設備副總裁 Matt Barlow 在接受 Engadget 采訪時說道。
現在下這個結論為時尚早,但 PC 產業鏈的各個巨頭都在努力吸引消費者更新換代,購買新產品是不爭的事實。不管是不再“擠牙膏”的英特爾,還是迎接 ARM 的微軟,各家都把精力瞄準有增長潛力的細分市場。
正如 Gregory Bryant 所說,“這些市場便是 PC 產業的增長引擎”。
另一方麵,未來 PC 與移動市場的區分將會越來越模糊。ARM 芯片將驅動 Windows;三星為 Galaxy S8 加入了桌麵模式;華為、小米等移動領域的玩家紛紛涉足 PC 市場。或許,未來對於 PC 定義將不再隻有 Wintel、五大 PC 廠,我們將迎來一個百花齊放的市場。
所以,你認為 PC 真的要卷土重來了嗎?
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