耳包括外耳、中耳和內耳三部分。聽覺感受器和位覺感受器位於內耳，因此耳又叫位聽器。也有人將外耳和中耳列為位聽器的附屬器。外耳包括耳廓和外耳道兩部分。另外，在外耳道的皮膚上生有耳毛和一些腺體，腺體的分泌物和耳毛對外界灰塵等異物的進入有一定的阻擋作用。耳廓的外麵有一個大孔，叫外耳門，與外耳道相接。耳廓呈漏鬥狀，有收集外來聲波的作用。它的大部分由位於皮下的彈性軟骨作支架，下方的小部分在皮下隻含有結締組織和脂肪，這部分叫耳垂。耳廓在臨床應用上是耳穴治療和耳針麻醉的部位，而耳垂還常作臨床采血的部位。外耳道是一條自外耳門至鼓膜的彎曲管道，長約2.5～3.5 cm，其皮膚由耳廓延續而來。靠外麵三分之一的外耳道壁由軟骨組成，內三分之二的外耳道壁由骨質構成。軟骨部分的皮膚上有耳毛、皮脂腺和耵聹腺。鼓膜為半透明的薄膜，呈淺漏鬥狀，凹麵向外，邊緣固定在骨上。外耳道與中耳以它為界。經過外耳道傳來的聲波，能引起鼓膜的振動。鼓室位於鼓膜和內耳之間，是一個含有氣體的小腔，容積約為1立方厘米。鼓室是中耳的主要組成部分，裏麵有三塊聽小骨：錘骨、砧骨和鐙骨，鐙骨的底板附著在內耳的卵圓窗上。三塊聽小骨之間由韌帶和關節銜接，組成為聽骨鏈。鼓膜的振動可以通過聽骨鏈傳到卵圓窗，引起內耳裏淋巴的振動。鼓室的頂部有一層薄的骨板把鼓室和顱腔隔開。某些類型的中耳炎能腐蝕、破壞這層薄骨板，侵入腦內，引起腦膿腫、腦膜炎。所以患了中耳炎要及時治療，不能大意。鼓室有一條小管──咽鼓管從鼓室前下方通到鼻咽部。它是一條細長、扁平的管道，全長約3.5～4 cm，靠近鼻咽部的開口平時閉合著，隻有在吞咽、打嗬欠時才開放。咽鼓管的主要作用是使鼓室內的空氣與外界空氣相通，因而使鼓膜內、外的氣壓維持平衡，這樣，鼓膜才能很好地振動。鼓室內氣壓高，鼓膜將向外凸；鼓室內氣壓低，鼓膜將向內凹陷，這兩種情況都會影響鼓膜的正常振動，影響聲波的傳導。人們乘坐飛機，當飛機上升或下降時，氣壓急劇降低或升高，因咽鼓管口未開，鼓室內氣壓相對增高或降低，就會使鼓膜外凸或內陷，因而使人感到耳痛或耳悶。此時，如果主動作吞咽動作，咽鼓管口開放，就可以平衡鼓膜內外的氣壓，使上述症狀得到緩解。內耳包括前庭、半規管和耳蝸三部分，由結構複雜的彎曲管道組成，所以又叫迷路。迷路裏充滿了淋巴，前庭和半規管是位覺感受器的所在處，與身體的平衡有關。前庭可以感受頭部位置的變化和直線運動時速度的變化，半規管可以感受頭部的旋轉變速運動，這些感受到的刺激反映到中樞以後，就引起一係列反射來維持身體的平衡。耳蝸是聽覺感受器的所在處，與聽覺有關。那麼聽覺是怎樣形成的呢?人類的聽覺很靈敏，從每秒振動16次到20 000次的聲波都能聽到。當外界聲音由耳郭收集以後，從外耳道傳到鼓膜，引起鼓膜的振動。鼓膜振動的頻率和聲波的振動頻率完全一致。聲音越響，鼓膜的振動幅度也越大。鼓膜的振動再引起三塊聽小骨的同樣頻率的振動。振動傳導到聽小骨以後，由於聽骨鏈的作用，大大加強了振動力量，起到了擴音的作用。聽骨鏈的振動引起耳蝸內淋巴的振動，刺激內耳的聽覺感受器，聽覺感受器興奮後所產生的神經衝動沿位聽神經中的耳蝸神經傳到大腦皮層的聽覺中樞，產生聽覺。位聽神經由內耳中的前庭神經和耳蝸神經組成。
