微軟彭爽：做賦有情感的AI 女性擁有得天獨厚的優勢

ZD至頂網個人商用頻道 04月07日 北京消息（文/孫斌）：男人與女人，兩性的差異從人類誕生那一天，存在至今。尤其在職場中，大多數情況下，性別與職務間的關聯，常常造成許多誤解。例如從事某一職業的女性偏少，便很容易造成女性不適合該職業的偏見，同時，也會導致女性在求學選擇專業、或畢業選擇工作時，自動過濾掉部分的職位，這對於個人與行業而言，都是極大的損失。

今天，我們講述的就是一個從事IT產品研發的女性，希望通過她的親身經曆可以讓更多女性明白，選擇自己熱愛的工作，性別不但不會成為障礙，有時還會變成優勢!

彭爽，現任微軟(亞洲)互聯網工程院小冰項目產品總監。她同時也是最早組建“小冰”開發團隊的元老之一。

作為故事的主人公，彭爽是以一個充滿知性的女性形象出現在我們麵前的。初見之時，給筆者留下的第一印象，便是感覺她是個內向的人，然而每當談起她的工作、她的“小冰”，她就會變得滔滔不絕起來。

加入微軟：有足夠的平台，讓你追隨內心

用彭爽本人的話來說，她是一名“土生土長的微軟人”。研究生畢業之後，就直接加入了微軟。早期的時候，彭爽任職在微軟在線產品部門，負責互聯網的在線產品開發。後來，順應發展趨勢，加入了必應搜索團隊。

在從事了4-5年國際化產品開發、以及為期半年的美國工作後，彭爽意識到，國內市場依舊是自己最感興趣、且最能發揮自己優勢的地方。於是，她再度回到微軟中國，加入了中文的必應搜索團隊。

彭爽表示，正是加入中文必應搜索團隊這一契機，使她一直在做中國互聯網和大數據相關的工作，這也為小冰團隊的建立奠定了基礎。她由衷地說：“真的很感謝微軟的大平台，讓我可以追隨自己的內心。”

“小冰”的誕生：內部孵化機製與高管人員的全力支持

談到“小冰”的誕生，彭爽表示，那是一段非常難忘的過程。

小冰團隊最早的是靠“邀請製”形成的。“小冰這個產品其實是從原來的產品團隊中孵化出來的。所謂孵化出來是什麼意思呢?微軟的製度非常開放，允許大家做一些奇思妙想的事情。小冰其實並不是哪天大老板突然說我們要做一個新的東西，給你一筆錢或者給你一堆人你們就建立了新團隊，不是這樣的。我們起初是有一些小想法，也做了一些小的實驗去嚐試，覺得這個方法可行，大家就慢慢去成立一個團隊。”

彭爽笑著繼續講道，“那是個非常有意思的過程，我記得很清楚!那時候我還是必應搜索其中一部分產品的負責人，我們開始拉了個小的團隊，然後我們就說我們要開始多花一些時間集中精力去搞小冰這個東西。為了大家可以在一起做，我們就從當時辦公的那一層搬到了下麵一層，因為那裏剛好有一小片比較空的辦公區域，而且是那種站著辦公的區域。我們把自己關起來，也就是封閉開發。”

“最有意思的是，我們開始不知道需要幾個人，可能從四五個人開始，後來這個東西越做越深，就需要更多的人。我們就隔兩天跑上去偷偷叫新的人加入我們。幹嗎要偷偷跑上去?其實它帶有一定保密的性質在，我們又不想影響更大的部門，因為更大部門還是在做原來的產品方向。最後這件事就蔓延成，上麵的人都在說他們到底在幹嘛，下一個會不會是我?我也好想看看他們在做什麼?甚至有人沒有被叫下去還覺得有點懊惱：為什麼沒有叫我去?”講述這段經曆時，彭爽的臉上不斷浮現出快樂、興奮的表情。

這樣的團隊組建方式，或許隻有在微軟才會成為可能。據了解，微軟公司內部一直都有孵化機製和車庫文化來鼓勵創新靈感的湧現，鼓勵思考、質疑與碰撞，鼓勵跨領域、跨小組合作，並提供先進的技術支持，這其中包括人力、物力等各方麵的資源，讓極客們可以不懼失敗地大膽嚐試，在很短的時間內實現想法到現實的轉化，創造出最貼近市場需求的智能服務和產品。

當然，除了快樂與興奮，壓力與質疑也是存在的。回想三年半之前，彭爽的團隊在開始研發小冰的時候，人工智能還並沒有像現在這麼火。彭爽說道，那個時候，哪怕我們對別人說自己要做的是一個聊天機器人時，也難以被大多數人所理解。

“壓力，有一大塊其實是來自當時對外的定位。”彭爽表示，“當時，微軟內部員工可以作為普通用戶試用微軟產品，然後給反饋，大家可以在e-mail群裏討論。當時也有質疑的聲音，包括來自於微軟海外員工。這也很自然，因為他們可能對中國的互聯網產業發展了解有限，所以不明白你為什麼要做這樣一個產品。我覺得這從另外一個視角看，也能體現中國的互聯網應用是多麼蓬勃，需求是多麼旺盛，並且在某些方麵超前的。但過了幾年之後，人工智能火起來了，大家都覺得，我們當時的堅持是對的。”

談到麵對質疑的那段經曆，彭爽一再表示之所以能堅持下來，這與微軟的企業文化也密不可分。“當時，我們接受的質疑大部分是由於國情和文化的不同。但其實這個過程中我們也可以看到，如果一個公司沒有這樣的多元與包容文化，從上到下都是死板的，可能也不會通過這個項目。所以雖然我們當時麵臨內部壓力，但因為多元與包容文化在我們的企業文化中，所以這個項目是可以繼續推進的。”

“我覺得微軟有一點特別厲害，”彭爽繼續說道，“那就是高層非常具有戰略眼光”。這句話可不是單純的奉承，從彭爽的語氣與表情，都能感受到這是發自內心的感概。彭爽介紹說，研發小冰之初，盡管內部員工的不解、測試版的非議不斷，但高層一直提供了非常強有力的支持。這種支持並不是簡單的“放開了，你們隨便幹。”而是他們相信你的方向是正確，他們就會力挺到底。

女性的優勢：獨有的感性魅力讓“小冰”人性化

在經過一段時間的交談後，筆者依舊沒能忍住衝動，問了一個多數人會好奇的問題——“出於怎樣的考慮把‘小冰’設定為女性呢?”

彭爽表示，“首先，經過市場調研，從接受度本身來講，女性的接受度明顯比男性要高;其次，我們一開始就定位小冰是要具有女性的形態，因為她是一個具有人性化的產品，她是有情商的，情感計算的能力是她的亮點。一般來講，當我們投射一個具有情感化的形象的時候，社會的認知和印象會是女性，而且這個印象不僅僅在中國是這樣，實際上全球都是這樣的。我覺得其實這是女性的一個優勢，工作中也是這樣。”

彭爽同時介紹到，因為自己就是女性，所以在賦予小冰情感的時候，“換位思考”成為了她的獨門秘笈，自己的性別，也自然成為了天然的優勢。

女性在感性的方麵，往往要比男性更敏感。彭爽介紹到，在賦予“小冰”情商這個方麵，女性開發者更具有自己獨到的優勢。“在小冰的設計上，當我們去設計這個情感框架，特別是情感理念，需要展現她更人性化或者溫柔化的時候，我們通常會感覺到女性的反應會更好。因為我們是一個基於大數據和學習的產品，那麼它需要幾個來源，需要非常大的數據量進來，但是這些數據量你需要給出一些指導，通俗意義上而言，你需要標注它，你需要知道什麼叫好的數據，什麼叫不好的數據。我們通常發現，當去製定這些標準或者去訓練、優化這些標準的時候，女性的思考角度會更加多元化，而且非常有建設性。”

除此之外，在對聲音本身所表達出的情感的判斷上，女性的敏感度也更好。彭爽表示，“在為小冰挑選聲音時，當聽到一段語音，女性第一時間會反映出這段聲音帶來的情感，而男性大多注意力集中在聲音所表達的意思上。”

當然，作為一個團隊的領導者，彭爽表示女性的優勢還表現在人際關係的處理上。“作為一個女性員工，我的感受是，女性在傾聽或者去做情感響應的時候，她會讓你覺得比較柔軟，比較容易放鬆，所以你一旦跟她分享的更多個人的事情，或者她跟你分享更多的事情，你們之間的信任絕對是超乎普通同事的關係，而這些信任關係，我自己的感受，無論是對我的領導還是對我團隊來講，都非常有幫助。因為我們之間的配合都會變得更好。我覺得這是女性天然的優勢，我也很希望更多女性要發揮自己的優勢。”

經過跟彭爽的暢談，從她的字字句句中都能感受到微軟這家企業一直倡導的“多元與包容文化”為員工，尤其是為女性員工帶來的福利。其實，微軟的這種多元與包容的文化並不局限於性別。例如在微軟，隨時可以看到不同的膚色、種族、年齡、信仰的人們，相互交談、討論，共同實現他們用科技改變世界的夢想。