VR | 解密微軟的VR/AR大計 HoloLens隻是頭菜

智東西 編 | 海中天

參加微軟Build大會，當你走過展廳時會看到一件重要的產品，它就是HoloLens，微軟自己將它稱為“Windows Mixed Reality”平台。演示區有許多人在排隊，他們可以用HoloLens做一些事情，比如一輛半自動卡車停在現實世界，戴上頭盔就可以用全息方式瀏覽不同的發動機蓋，看看它如何改變卡車的空氣動力學特點；你還可以來一次全息旅遊，看看波蘭華沙最近一段時間的商業是怎樣飛速發展的。AR真是讓我們大開眼界。

不過在會議上，最大的新聞與HoloLens並沒有關係：微軟邁出了有趣的一步，衝進了純粹的VR市場，微軟管它叫“閉合現實”（occluded reality）。微軟與宏碁合作，準備在今年年底假期推出VR頭盔，搭配動作控製器，定價399美元。請注意，它比市場上最便宜的PSVR低100美元，比Oculus Rift、HTC Vive更是低很多。頭盔對配置的要求很低，市場上許多的低端PC都可以驅動。對於開發者來說，APP既可以在便宜的VR頭盔上運行，也可以在HoloLens上運行，這可能才是最吸引人的。

還有，新的VR頭盔支持“由內向外”追蹤技術，可以跟蹤頭部動作。由內向外技術有一個巨大優勢，頭盔本身就可以追蹤移動，不需要在房間內安裝傳感器。Oculus Rift、PSVR用跟蹤站追蹤頭部位置，HTC Vive使用了由內向外追蹤技術，隻是要將“lighthouse”站掛在使用VR的房間內。它可以追蹤6個自由度的動作，如果你使用的是三星Gear VR或者穀歌Daydream頭盔，就會有一種奇怪的感覺，似乎腦袋擱在棍子上。

最近，記者Jake Swearingen采訪了微軟Windows和設備集團營銷主管Greg Sullivan，他詳細介紹了微軟的MR（混合現實）計劃：

Swearingen：現在已經有許多人在使用HoloLens，對於微軟來說，它是不是變成了一個平台？

Sullivan：Windows MR對我們來說的確是一個平台，它隻是第一步。一年前我們曾經宣布過，當時我們邀請PC和設備生態係統開發兼容MR的PC和頭盔。我們說：“大家好，點燃HoloLens的軟件隻有Windows，我希望你們的設備也能加入到這個生態係統中來。”相當有趣，曾經好幾次有人問我：“你們從何時開始改變第一人稱獨立設備戰略（類似於HoloLens）的？”我回答說，一直以來它就是計劃的一部分，也就是讓Windows成為一個平台，讓人們可以通過3D方式與數字信息互動。

計劃還在推進，先是HoloLens，然後是宏碁頭戴VR設備，再到我們的設備，即使你沒有頭盔，也可以通過手機、PC、平板創作、消費3D內容。從廣泛的意義上講，MR是Windows的核心部分，這點變得越來越清晰明確。戰略並沒有改變，一直都是這樣的。

Swearingen：今年，我們似乎開始聽到更多的人談論AR。在Facebook自己的大會上，它將AR放在前沿核心位置。微軟已經在這個領域耕耘了5年。大家對AR的看法為何會改變？

Sullivan：相當有趣，我不記得是Casey Stengel還是Yogi Berra曾經說過：“預測是相當困難的，尤其是預測未來。”長久以來，我們投入了很多。為什麼？因為我們堅信人類與數字信息的互動方式將會進化。它成為了微軟使命的基本部分，成為薩提亞（微軟CEO）計劃的基本部分，薩提亞製定了大膽的計劃，根據計劃組織微軟。Windows和設備集團的成立使命就是創造更個性化的計算。現在時間正好，今年隻是一個轉折點。我們掌握了技術，可以進入“紅色區域”，有時可能會後退一點點。

Swearingen：你所說的就是VR，所謂的時間點就是2016年？

Sullivan：是的。有幾點要注意。首先，Windows集團的核心使命就是創造更加個性化的計算。我們要讓人與數字信息的互動方式不斷進化，從計算機轉向人。用戶可以在空間內操縱3D對象，讓人操縱。

Swearingen：這種操作方式更直觀。

Sullivan：而且觀察也會更深入。我經常舉一個例子，美國凱斯西保留地大學的一名醫生與我們合作，在解剖課中使用全息技術，現在他們正在使用。還有一些神經外科醫師，他們一直觀察腦部射線照片和CAT掃描。30年來他們一直在看類似的圖片。

現在他們在平麵屏幕上使用3D圖像，也就是說它們本來是3D內容，隻是欺騙了你的大腦，讓你認為它們有深度。戴上HoloLens，他們說這是一項意義深遠的技術，看了15年的射線照片和X線圖片之後，他們有了全新的認識，對人與體積、真實3D體驗的互動有了全新的認識。你可以四處走動，看清結構之間的相互關係，這種體驗隻有在3D環境中才能感受到。這是一次意義深遠的大變革。

在進化過程中有一種說法叫“間斷平衡”，就是說進化不是持續的，上述技術的進化與此類似。每隔一段時間就會進化一次。我們可以說，從字符界麵跳向圖形界麵是進化的一步。觸摸又是一個進化點，這是很自然的一步，因為人類想通過觸摸與對象互動。接下來是語音，這種互動方式更加人性化。在我看來，在3D環境中展示信息，讓你可以與它互動，就像與真實對象互動一樣，這也是一個巨大的進步，與數字信息互動中其它的巨大進步可以相提並論。

Swearingen：看起來目前HoloLens對企業並沒有太大的作用。為什麼最開始時專注於企業，而不是其它機構，這些機構可能更關心消費和娛樂設備？

Sullivan：有一件事早有明確了，早在開發版HoloLens出貨之前就明確了，那就是我們已經與一些客戶和合作夥伴合作，為HoloLens開發早期內容解決方案。慢慢的，我們看得越來越清楚：在企業和商務使用場景中，它可以大大提高效率。像ThyssenKrupp這樣的企業購買HoloLens，讓電梯修理技術員使用，因為它可以大大擴充技術員的專業知識，降低響應時間，讓電梯早早恢複並運營。在使用過程中，企業很快就會獲得回報。HoloLens可以增強商務企業解決方案，原本是不可能的，這是我們專注於商務應用的主要原因，因為投資的回報相當大。

還有一個好例子，那就是日本航空公司。以前如果想成為一名噴氣式引擎機修工，日航必須從飛機上拆下引擎，放在某個地方，調整它，讓引擎可以安全運行，然後我要飛到場地內，在裏麵工作，理解係統，知道它是如何運行的，不過我不能靠太近，因為它可是噴氣式引擎，會有一些東西持續燃燒。要做類似的事情，總有一些地方不實際，很難解決。

當我們戴上HoloLens訓練噴氣飛機機械師，進步相當巨大，因為我剛才提到的困難全都不見了。你沒有必要將真正的引擎從飛機上拆下來，沒有必要坐飛機去學習。你隻需要戴上頭盔就行了，在哪裏都可以。我們可以深入觀察引擎，了解係統，因為我可以看到燃料，看到推進係統，既能看到獨立的係統，也能看到它們是如何相互作用的。從字麵上講，引擎運行時我們可以深入其中。

Swearingen：在真實世界很難做到。

Sullivan：隻能做一次，要想有很高的效率幾乎是不可能的事。HoloLens要3000美元，正因如此我們才會專注於企業。企業隻是目標市場的一部分。HoloLens主要應用於企業場景，沉浸式VR頭盔主要針對遊戲和360度視頻。

不過，你將會看到該市場出現更多的設備，因為迅速成長的MR生態係統會變得越來越成熟。你還會看到HoloLens越來越消費化，提供越來越沉浸的體驗。你會看到更多的VR頭盔用在更傳統的商業環境中，提高生產力，增強遠程學習和協作體驗。我們的整體方法是正確的，這些都是好證明。我們從曆史角度思考整個市場。我們有一個高度一致的平台：統一的用戶界麵，統一的開發者平台。

Swearingen：宏碁頭盔的運行平台與HoloLens的平台是一樣的嗎？

Sullivan：是的。意思就是說你如果花299美元購買宏碁頭盔，如果隻是想玩玩遊戲，享受一下沉浸式體驗，你沒有必要花3000美元買HoloLens。事實上，你曾就2016年的VR市場發表評論，用你的評論來說，我們是數據迷。事情為什麼會發生？我們掌握了大量的數據。在微軟專賣店內有許多VR頭盔，我們用它演示許多樣本，我們還與許多客戶交流過，在演示與交流過程中，我們學到一點經驗：為什麼這些解決方案難以廣泛普及有幾個障礙，其中最主要的原因就是安裝太複雜。

比如：“我沒有意識到居然要在牆壁上鑽洞，還要將攝像頭裝在上麵。”或者是：“我不知道我隻能在一個房間內使用。”又或者是：“我必須下載軟件，而且還無法運行。”VR頭盔送回來，首要的原因就是安裝太複雜。

還有一個障礙就是產品太貴了。整個套件需要800或者900美元，我們還看到一些設備，它們不支持6自由度技術，會造成暈眩惡心，體驗不好。

深入考察市場，我們說：“好吧，有了宏碁設備，設置隻要一分鍾。“

Swearingen：隻需要連接USB、HDMI就行了。

Sullivan：是的，隻要將USB、HDMI連接到筆記本就行了，跳過複雜的步驟，隻要大約一分鍾就能裝好運行了。一分鍾完成。你沒有必要在牆壁上鑽孔，也沒有必要安裝lighthouse信號浮標或者紅外裝置。我相信我們已經解決了設置複雜的問題。關於成本問題，它的起步價隻要299美元，已經接近衝動購買的價格了。

Swearingen：我可能會購買一個VR頭盔。

Sullivan：我們真的覺得我們已經解決了大多的問題，減少了摩擦，正是這些問題和摩擦導致產品無法大規模普及。我們預計2017年將是新技術的真正普及之年，可能是2017年稍晚或者2017年假期。有一點卻是確定的，2017年年底之前，我可以會花幾百美元（更現實地說可能不到1000美元）購買一款筆記本和一個頭戴式顯示屏，筆記本配有集成顯卡，頭戴式顯示屏可以為我帶來沉浸式體驗。