從Windows RT到驍龍835, 那些年微軟一直沒死心的ARM

縱然經過了Windows RT這樣黯然的失敗，微軟卻並沒有放棄ARM處理器。有消息稱，微軟將和OEM合作在年底發布裝備驍龍835的ARM筆記本，此次新設備將能夠支持ARM芯片在Win10下運行X86構架的軟件。“接近X86原生”背後是什麼樣的玄機？ARM之於微軟產品帝國，究竟又意味著什麼？

Win10 ARM筆記本：終於要來了？

今年5月10日，在美國西雅圖開幕的Build 2017大會上，一場主題為“ARM上的Windows 10”的演講中，微軟分享了在ARM上運行Win10的一些細節。在ARM上運行的Win10不僅支持通用Windows平台（UWP）應用和Windows Store中的Win32應用程序，還支持現有的Win32應用程序。

而在9月1日柏林國際電子消費品展（IFA2017）之後，又有新的傳言到來：微軟和OEM廠商們正在按部就班的計劃進行中，今年第四季度會有Win10 ARM的相關產品推出。這些Win10 ARM筆記本將可以運行現狀的Win32/X86和UWP程序，並且可以長時間接入LTE網絡依然保有極佳的續航時間。微軟宣稱，其仍在致力於推動搭載高通處理器的Win10設備研發，並與華碩、惠普和聯想等OEM合作夥伴一起將這些設備推向市場。

驍龍的優勢不必贅言，譬如在整合移動網絡、電池續航能力、設計靈活性等方麵都有不俗的表現。借助通用Windows應用（UWP）以及通過仿真技術對Win32桌麵應用的全麵支持，進入ARM生態係統的Win10無疑會帶來一劑強心針。

無論如何，驍龍835現身於微軟的版圖之中，是注定將要掀起風雨的事件。這對於驍龍和微軟是件好事情，但對於英特爾來說卻未必如此。因為這個項目是通過模擬X86實現的，所以涉及到是否侵權問題。有消息稱，早在微軟與高通合作的途中，英特爾就已經不止一次放話，目前更是開始針對此事尋找證據。

從Windows RT到驍龍835

驍龍835“原本應該”是一顆用於手機的處理器，而現在它可以跑Windows了。相比較X86處理器，在性能方麵顯弱，但功耗方麵的表現讓人可以某種程度上容忍著“性能不夠強”的弱項而對它繼續寄予厚望。這種“精打細算摳性價比”的風格，和英特爾式的“食不厭精膾不厭細”，某種程度上可說是背道而馳。wintel聯盟在移動平台發展方向上存在裂痕，或許應該追溯到Surface時代的初現端倪。

2012年6月19日，微軟公司推出了旗下全新的硬件品牌——Surface係列平板電腦。頗為“奇葩”的是，這款產品從誕生第一版就分為兩個版本，卻不是消費者已經司空見慣的“高低搭配，賺錢不累”。初生的Surface具有X86架構和ARM架構兩個版本。X86架構的Surface首發版本配備當時英特爾最新的酷睿i5處理器，預裝Windows 8 Pro操作係統，而ARM架構的版本則由nVIDIA代工，預裝Windows RT係統——此係統專門為ARM架構設計，隻能預裝在采用ARM架構處理器的PC和平板電腦中。Windows RT無法兼容X86軟件，隻能使用當時數量少得可憐的Windows商店應用。麵對百萬級的App Store生態，其戰鬥力可想而知。

一直以來，微軟都試圖把桌麵和移動平台的係統整合到一起，例如在Windows Mobile時代，把成熟的桌麵Win係統UI搬到移動平台上；而到了移動互聯網時代，又把移動平台的磁貼UI搬到了桌麵平台。

然而桌麵平台和移動平台之間的鴻溝實在太大堪稱天塹，想要“一統天下”談何容易，迄今為止，要說微軟的這個藍圖“前無古人”也不為過。畢竟，微軟固然還在路上，它的友商與對手也同樣無人能夠解鎖這個成就。

ARM：終於等到你，還好我沒放棄

Windows RT就這樣，倒在了微軟宏大而遙遠的征途之上——2015年初，微軟透露停售Surface 2、隨後確認停產諾基亞Lumia 2520 Windows RT平板，這也意味著Windows RT真正的“壽終正寢之日”到來。

從Surface RT走到Surface 2，Windows RT終於被大浪淘盡。可是X86架構的Surface Pro和Surface Pro 2還在啊，它們不但仍然存活，還帶出了“PC平板二合一設備”的業界風潮。X86就此一統Surface？大部分人也許都會這麼想，卻還是低估了微軟的“套路”。

的確，當Surface 3亮相之時，這款新產品的身上已經找不到前代Windows RT的痕跡。與之恰成對照，Surface Pro 3、Surface Pro 4卻一步步地扭轉著曾經不利的評論，逐漸走向好評和追捧。2015 年10月6日，Surface Pro 4發布的同時，史無前例的超旗艦筆記本——Surface Book發布。而這款被冠以“The Ultimate Laptop”的產品，卻也武裝了植根於x86架構的Skylake 處理器。

看上去仿佛是X86無懸念的獲勝，但是，很早之前就有消息稱微軟在開發ARM版Win10，並且是完整版的Win10桌麵版，使用體驗上與PC版無縫銜接。這一次的ARM戰場上，微軟的盟友便是高通。

關於微軟與高通的聯手，有說法調侃為“你有的我沒有，我有的你沒有，於是兩個人一拍即合抱在了一起”。PC係統行業巨頭想要進軍移動係統，移動芯片行業巨頭卻也想要涉足PC領域。而高通，它在移動芯片領域的地位比起微軟在PC操作係統領域的地位，也可以說是不遑多讓。要知道高通在移動互聯尤其是智能手機領域的戰鬥力，看看小米係列的崛起就明白了。

Surface Phone還會遠嗎？

前麵已經說過，在微軟的藍圖裏，人們隻需要一套係統，也隻需要一部設備，這部設備和這套係統能夠同時滿足桌麵平台和移動平台的需求。那麼我們不妨猜測一下，微軟的計劃裏，到底有沒有智能手機的預留位置？

至今仍存在於傳言中的Surface Phone或者稱為Surface Mobile，諸多暗示都稱它是一款“不像手機的手機”。在各種傳得飛起的功能中，有非常顯眼的兩條：1、它是一款左右折疊的手機，合起來是手機，打開了是平板；2、它可以無障礙跑起非閹割版的Win10，並運行X86程序。Win10完整版兼容高通，通吃ARM/X86平台之後，回頭再看那些有關Surface Phone（Mobile）的傳言，其可行性是不是瞬間增大了若幹個百分點？

寫在最後

就在大家都關注9月12日蘋果發布會的時候，微軟也宣布將於10月31日至11月1日在倫敦舉辦Future Decoded大會。在大會上，Surface 業務主管Panos Panay將發表一場主題演講。

有消息稱，微軟在這場大會上至少會發布一款Sureface新品，並且這款產品就是Surface Pro LTE版。而傳說中基於ARM處理器的Windows筆記本，也將在這次大會上一同麵世。

如果僅僅就從“驍龍835可運行Win10”就推斷出即將有改變世界的產品橫空出世，的確還未免為時過早。須知即使是如今“看上去很美”的Surface Pro，一路走來也經曆了很長一段時間的不穩定期。通吃ARM/X86平台的微軟Surface家族還可以引發多少驚喜？我們一起拭目以待吧。