微軟 Build vs. 穀歌 I/O: 熊熊燃燒的AI戰火

按：熱鬧了將近半個月的時間，微軟Build 2017和GoogleI/O大會終於悉數落幕。大家或多或少都應該了解這兩個大會分別之於二者的意義。觀其兩家大會，微軟Build 2017似乎是為AI開發者而設，而GoogleI/O大會也戀戀不忘強調“AI First”這一戰略，二者的“AI戰火”已然熊熊燃燒。

作為科技領域長期的競爭對手，Google和微軟目前在人工智能的競爭比以往都要來得熱烈。從某種層麵上來說，Google CEO Pichai在Google I/O 2017上把更多時間放在了新的產品和統計數據上，而微軟CEO Satya Nadella在Build 2017上則把著重點放在介紹技術進步帶來的機會和風險上。所以，相對而言Google在這次大會上過多的強調了Google本身，而微軟則將關注重點放在開發者身上，這讓受眾感覺更加真實。

不過，透過現象看本質，這兩家科技巨頭都將其重點瞄準在雲計算、機器學習和人工智能，以及VR/AR的相關應用和產品上。

AI First

在AI領域，微軟和Google的競爭主要圍繞在機器學習上。Pichai在主題演講中表示，Google的未來發展戰略已經由"Mobile First”轉向“AI First”。事實上微軟也正在這條路上走著，隻是Nadella強調的方式不一樣。一如往常，二者在主題演講中均未有提及對方。

然而，兩家科技巨頭用來炫耀AI實力的產品卻是驚人的相似。對於微軟來說，其搬出來的實力產品為Story Remix，是一款用於創作視頻的應用Story Remix，它可以使用用戶手機中的照片和視頻等文件製作成“家庭影片”。而Google則借助Google Photos，利用深度學習技術幫助用戶更輕鬆地分享照片。Google Photos不僅能對照片添加標簽、自動分組、對照片效果進行調整，還能整合Google Lens 的圖像識別能力，提供一係列新特性。但是相比而言，Remix更為有趣，在會場剛被發布時即獲得Build大會開發者的一片掌聲，而Google Photos的新功能雖然聽起來很有用，但還不到讓人驚奇的程度。

此外，Google還在AI領域發布了Google Lens這一大殺器。前麵也有所提及，Google借其對Google Photos和Google Assistant進行無縫整合，使二者具備圖像識別能力。然而，由於Google在演講中並未有清楚介紹，導致部分開發者對此表示疑問，：Google Lens到底是一款開發者工具，還是內置在Google Assistant的一項功能，抑或是一款獨立APP。

而在消費者領域，微軟和Google提供的核心AI服務分別為語音助理Cortana和Google Assistant。此前也對後者進行過詳細報道。在這點上，Google要領先於微軟，畢竟其已經將Assistant運用在多種硬件設備上，如Google Home、Pixel手機、iPhone和智能家電上。而微軟的Cortana雖然很優秀，但由於支持的設備主要限於台式電腦，用戶的日常生活運用的少之又少。

但是我們也要看到，Google Assistant並未有實際的新功能可用。近年來，GoogleI/O大會愈發呈現創意疲乏態勢。

VR/AR、現實世界

兩家公司在大會上談到的另一個話題還有VR和AR。在這一塊，微軟和Google都充分的介紹了其在VR和AR的經驗，隻是微軟更多的在於混合現實，而Google則更傾向於“real reality”。

就微軟而言，3000美元的Hololens足以讓其在獨立的AR領域占據領先地位，而Google的做法則大不相同——借助機器視覺讓手機變成AR體驗的載體。所以在今年的I/O大會上，Google宣布三星 S8 以及 LG 下代旗艦將加入對 Daydream 的支持。

雖然，今年Google談論了多款VR頭盔，也揭露了一些合作夥伴，但對新品的規格、售價和發布日期仍然模糊不表。與此同時，微軟已經和Acer此類的企業建立合作關係，共同聚焦在連線式頭盔上。他們利用Hololens技術，並結合Windows 10 PC設備，以追蹤用戶的動作。同時，微軟還針對開發者推出一係列的開發套件，今年晚些時候即可開售。

就目前來看，雖然Google前期借助廣大的Cardboard觀眾建立了VR生態，但微軟的Hololens實在過於強大——在全球範圍內，Hololens技術甚至已經超越了Google在I/O大會上展示的藍圖。

開發者

當然，作為一年一度的大會，「Build」之於微軟，「I/O」之於Google的意義自是不同凡響。所以，二者的“旗艦產品”自然會在大會上被突出強調——微軟和Google都對各自的旗艦操作係統進行了更新。

在大會之前，Google就曾預先宣布Andriod O係統，而微軟也表示每年將對Windows 10係統進行2次更新，下一次將在秋季完成。

對於兩家公司而言，開發者展示是一件高風險的事情。然而，Google這次卻顯示出一種非常輕鬆的狀態。整體來看，今年的GoogleI/O大會並沒有宣布太多新的東西，一般這種行為本可以讓其更加明確地展示願景，但Google卻浪費寶貴的時間來談論以前發布的YouTube功能上，這有點令人費解。

另一方麵，微軟則花費了大半篇幅介紹對開發者的各項支持。如，發布了Azure App、Visual Studio for Mac和雲數據庫服務Cosmos DB。同時，微軟還明確表示這次活動幾乎完全集中在開發者身上。所以，在開場演講之前，微軟的發言代表還特地提醒在場媒體屆時將有代碼出現。

雖然Google在其開發者大會上也有關於開發者的主題演講，但整場聽下來，常常讓人懷疑該公司似乎不太清楚這次大會他們的目標觀眾是哪個群體（觀眾？開發者？還是媒體）。

如，微軟在介紹 Remix這款APP時，就會告訴開發者，可以利用微軟的哪些開發套件來創造類似的體驗。而當Google展示Google Photos時，更多的是向消費者展示這款APP的功能，而對開發者真正感興趣的APP如 Instant Apps鮮有提及和介紹。

所以，正如廣大觀眾感受到的那樣，這屆GoogleI/O大會整體比較平淡。既沒有發布新的硬件和主要的開發工具，也沒有發布新的消費級產品，所以幾乎沒有開發者和消費者可以馬上使用的產品。雖然從另一層麵來說，由於技術的更新速度越發快速，現在的年度開發者大會已經不像過去那樣有用，但其仍然是一家企業 將開發人員聚集在一起的最有效工具。所以，從以上3個方麵對比來看，微軟明顯做得更好。