從基礎研究到應用研究, 微軟亞洲研究院不想隻做“黃埔軍校”了 | MSRA院友年度大會

2016年11月14日，微軟亞洲研究院院友會正式成立。一年之後，第二屆院友大會如期舉行。曾在這裏工作、實習過的200多位院友，聚集一堂。他們中的不少人，或是加入到知名IT公司，進行技術研發，或是創辦了公司，想要將技術商業化，或是回歸高校，從事學術科研、教書育人。有人曾開玩笑，微軟亞洲研究院幾乎撐起了當下中國IT行業的“半壁江山”，這也使得微軟亞洲研究院獲得了“中國AI界的黃埔軍校”的稱謂。

在中國的AI發展中，成立於1998年的微軟亞洲研究院扮演了重要角色。根據公開信息，微軟亞洲研究院建院至今，在計算機基礎和應用研究領域取得了諸多成果。截至目前，微軟亞洲研究院在國際頂級學術會議與一流學術期刊上公開發表了4000餘篇論文，其中有50多篇榮獲“最佳論文”獎。

過去的19年間，微軟亞洲研究院一直注重本地化人才培養，培養了大批優秀人才。據說，目前微軟亞洲研究院的全球院友已超過5000名，其中有150多位院友在世界各地的頂尖高校執教，20多位院友是電氣電子工程師學會（IEEE）院士、美國計算機協會（ACM）院士或美國人工智能學會（AAAI）院士，20餘位院友入選了中國“千人計劃”和國家傑出青年科學家基金；超過10位院友在互聯網企業擔任CEO、CTO或CIO，範圍幾乎覆蓋所有中國最頂尖的互聯網企業；100多位院友開始創業，成為企業的創始人或者技術負責人，涉及人工智能、物聯網、VR等前沿科技方向。此外，從微軟亞洲研究院走出的實習生中，也有超過500名活躍在中國IT產業的各大企業。

在今年第二屆微軟亞洲研究院院友年度大會上，作為微軟亞洲研究院現任院長，洪小文也做了開場致辭，向院友們介紹了微軟的新變化。其中，“ Intelligence First ”就是最為重要的變化之一。

在微軟，大數據、大計算，以及與AI算法的結合，所造成的影響，被稱為數字化轉型（Digital Transformation）。微軟將企業在數字化轉型過程的需求總結為四個方麵：第一，轉型產品服務；第二，優化業務運營；第三，密切客戶溝通；第四，賦能企業員工。

具體來說，關於轉型產品服務，就是如何用智能係統幫助產品迭代。而任何公司都有運營，如何利用智能係統更有效地運營，也是每個公司都可以利用的機會。與外部客戶的溝通對於各個公司來說也十分重要，不管to B還是to C，都可以用智能係統跟顧客做更好的聯係和溝通。最後，任何一個組織最有價值的就是員工，借助智能係統幫助員工高效的處理工作，讓員工可以實現工作與生活平衡（work life balance），並激發員工的創造力，給單位產出更多的價值。洪小文認為，數字化轉型將是一個全麵性的機會，也是今天在互聯網IT行業工作的人最振奮人心的未來機會。

過去一年，微軟亞洲研究院也有一些變化，其中最為明顯的一個變化就是與企業合作，將內部的研發成果進行應用。此前，微軟亞洲研究院與華夏基金簽署了戰略合作，共同進行人工智能在金融服務領域應用的前瞻研究。據介紹，研究方向包括通過數據挖掘預測市場走勢、基於深度學習挖掘影響市場的重要因素、基於機器學習方法論進行行業輪動的研究、基於大數據構建金融圖譜、基於社交網絡與應用軟件等使用數據，識別並深度了解客戶等。 而微軟亞洲研究院對於與院友進行類似的合作，也持歡迎態度。