三大因素或促成微軟收購EA

鑒於Polygon對這一傳聞的報道，指出微軟計劃為其獨占遊戲家族增兵添將，已經引發了眾多外界關注。EA股票今日收盤價較預期增長2.13%，使其市值直奔362.3億美元。這是個大數目，但微軟不太可能動用它的1300億美元專項資金來收購EA。

不得不承認，從很多方麵來說，此次收購確實合情合理。再說一次，我不認為微軟會收購EA，但以下是微軟可以收購EA的理由：

EA的未來具有不確定性

EA股價從2012年以來除了幾次輕微下跌之外，一直穩步攀升。EA旗下有許多大作像《戰地（Battlefield）》、《麥登橄欖球（Madden NFL）》、《FIFA》以及《星球大戰（Star Wars）》的獨家授權。此外，EA強勁的數字化商業能從個人電腦（PC）、遊戲機和移動端客戶的遊戲內購買中獲得大量收益。

對EA股價進一步攀升的預期會讓股東們不願出售EA。相信接下來幾年的發展會證實這一預期是正確的，但我要提出一些質疑。

隨著《星球大戰：前線2（Star Wars: Battlefront II）》、《質量效應：仙女座（Mass Effect: Andromeda）》、和《極品飛車：複仇（Need For Speed: Payback）》的相繼推出，EA的平靜期已經開始。除了推出最新《戰地》係列和BioWare的《聖歌（Anthem）》之外，EA在競技類遊戲之外沒有特別優勢。而《前線2》、《質量效應》和《極速飛車》引發的爭論讓投資者急切想看EA將如何撥亂反正。

《星球大戰》和《極速飛車》一度由於“付費就能贏”機製和賭博性質的戰利品盒內容被推至風口浪尖。玩家猛烈抨擊EA公司和其推出的遊戲，甚至驚動了夏威夷和比利時監管機構的注意。同時，《質量效應》也受到評論家和粉絲的無情抨擊，讓BioWare處於非常緊迫的境地。

由於這些失利，EA股價也應聲下跌，好在不久後就重新反彈。整個市場都認為EA隻有通過下一個遊戲才能扳回局麵。

但是，要是EA做不到呢？BioWare推出的《聖歌》是《命運（Destiny）》同款在線動作冒險遊戲，也是BioWare在這個方向的首次嚐試。盡管EA曾試圖讓BioWare憑借《星球大戰：舊共和國（Star Wars: The Old Republic）》占領多人在線遊戲（MMO）的地位，但結果差強人意。同時，BioWare正和寒霜（Frostbite）引擎合作，後者的《龍騰世紀：審判（Dragon Age: Inquisition）》和《質量效應：仙女座》也曾讓BioWare頭疼不已。

按照《星球大戰：前線》和《戰地》係列的推出節奏，今年可能會有新作問世。兩者之間，我更看好以二戰為背景的《戰地2》。《戰地》係列一向很賣座，不過它要進軍的射擊遊戲領域前有PlayerUnknown的《絕地求生（Battlegrounds）》，後有《堡壘之夜：皇室之戰（Fortnite: Battle Royale）》。雖然這類“隻有一人能活到最後”的射擊類遊戲並沒有阻止《使命召喚：二戰（Call of Duty: WWII）》的腳步，但這並不表示《戰地》也能有相同的好運。

這麼一來，如果EA方麵再次失守導致股價下跌，出售也就不足為奇了。

Origin、EA Access和IP

好了，如果EA願意出售，那微軟收購EA的理由又在哪裏呢？微軟為何會斥資360億美元（不含溢價）來收購一個遊戲公司呢？

我給出的答案是：Game Pass。

上周，Xbox老板菲爾•斯賓塞（Phil Spencer）發表了一篇博文，指出微軟接下來推出的所有遊戲將在即時登陸Netflix類似的遊戲訂閱服務平台，該訂閱服務的費用為每月10美元。這表示從3月20日起，你隻要花10美元就能玩《海賊（Sea of Thieves）》了。人們認為這是微軟麵對來自PlayStation的競爭所走出的無奈又絕望的一步，不過這或許是對微軟很好的鞭策。而且這一舉動很契合微軟近十年來向服務型公司的轉型。

微軟在PC上打造Steam對手的嚐試以失敗告終。這家推出了Windows 10的公司作為遊戲平台毫無優勢可言，也不具備撬動維爾福軟件公司（Valve Software）數字服務的能力。

不過，遊戲市場的確存在Netflix式的服務缺口，而微軟很有可能捷足先登。想要提供Netflix那樣的訂閱服務，微軟需要的不僅是內容，它需要持有並自主開發這些內容。

而EA可以向微軟定期提供內容，讓用戶願意在打完自己喜歡的遊戲後持續訂閱。

EA旗下的Steam勁敵Origin擁有幾百萬用戶，同時EA也有EA Access訂閱服務。EA Access向Xbox用戶提供即時遊戲庫。據稱，單單Xbox版本的訂閱量就超過一百萬，而現在，PC上也推出了Origin Access。

微軟可以把這些服務與自有產品相結合，也可以讓EA作為獨立品牌自營。

EA遊戲在Xbox One上表現出色

總的來說，EA和微軟是很好的合作夥伴，因為兩者有許多交叉用戶。這兩家公司一直以來都有緊密的合作關係。即使PlayStation 4遙遙領先，Xbox One的用戶仍願意在遊戲上下重金。

如果微軟突然推出了獨占遊戲《戰地》、《聖歌》和《FIFA》，這會讓粉絲們心甘情願花上500美元買一台Xbox One X，也會增加遊戲機和PC端的用戶訂閱Game Pass的意向。

這比收購日本公司更實際，因為那些遊戲的玩家們不太會退出PlayStation的生態圈。

除了遊戲之外，EA具備如何把遊戲作為服務提供的經驗，也深知如何從售後支持中創造收益。因此，即使大多數用戶每月隻付10美元玩新遊戲，一些玩家定會在微交易上產生更多消費。

不過沒錯，這一切都不會發生

我相信如果你剔除那些叫人難以信服的因素，那麼這次收購是很有意義的。說它不可能的最主要原因是，與其讓微軟在遊戲上花360億美元，它應該會把錢花在更安全的地方。

我可以設想此次收購取得成功，但如果泡湯的話，也是因為這不是個小數目。但是，要是真的成了呢？