微軟想讓全球商店“拿了就走”,智能零售直接威脅Amazon Go

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關鍵信息：微軟正在開發一種自動結賬技術，力圖降低成本，並把此技術賦能給全球零售商。已與沃爾瑪就潛在合作進行了談判，微軟此項技術旨在幫助零售商跟上亞馬遜的步伐。

關鍵數據：美國的自動結賬市場容量為約500億美元，收銀是最常見的工作之一；一支由10~15人組成的團隊已經將大量零售技術向微軟CEO進行了展示。

關鍵意義：這對Amazon Go來說是一個挑戰。

六名知情人士對路透社表示，微軟正在開發一種自動結賬技術，可以追蹤購物者在購物車中添加的東西，無需排隊和人工結賬就能離店。

這聽起來簡直和Amazon Go的原理一模一樣，但不同點在於，微軟力圖降低其成本，並把此技術賦能給全球零售商，這對Amazon Go來說是一個挑戰。

三位知情人士說，微軟已經向來自世界各地的零售商展示了樣品技術，並已與沃爾瑪就潛在合作進行了談判，微軟此項技術旨在幫助零售商跟上亞馬遜的步伐，Amazon Go一個高度自動化的商店，今年1月在西雅圖向公眾開放。

即將在芝加哥和舊金山開業的Amazon Go，已經讓競爭對手們爭先恐後地為全球最大的在線零售商的另一場顛覆做好準備。一些公司也在研發客戶在購物時掃描和打包商品的程序，但結果好壞參半。

對與微軟來說，成為零售商們的戰略盟友意是一筆大生意，除了開發零售技術，微軟在銷售雲服務方麵也很有優勢，僅次於亞馬遜，雲服務是運營電子商務網站的關鍵。

目前尚不清楚微軟將在何時推出自動結賬服務，以及它的技術是否會成為零售商們尋找已久的答案，但這項技術將是購物領域的下一個重大創新，亞馬遜及其競爭對手都無法忽視這一點。

“這是便利結賬的未來，” 風險投資公司Loup Ventures首席研究員Gene Munster說道。該公司估計，美國的自動結賬市場容量為500億美元，在美國，收銀是最常見的工作之一。

但微軟表示，它“不對傳言或猜測置評”，沃爾瑪和亞馬遜均拒絕置評。

一位知情人士說，微軟迄今為止的努力在很大程度上已經落後於其商業人工智能，該知情人士稱，一個由10至15人組成的團隊已經開發了大量零售商店技術，並且在微軟CEO薩蒂亞·納德拉（Satya Nadella）麵前進行了展示。

在幾個月前與該團隊的一次會議上，CEO納德拉推薦了一款“智能邊緣”設備，該設備可以管理聯網硬件，比如現場的攝像頭，並將數據傳輸到雲端，這將降低該技術的成本。

另一位知情人士說，微軟需要讓其技術足夠便宜，這樣就不會對零售商本已微薄的利潤率造成嚴重影響，這對微軟來說是一個重大挑戰。微軟已經在其位於雷德蒙德的零售體驗中心展示了自動結賬的基礎。

知情人士說，微軟目前有6個合作夥伴，其中包括總部位於華盛頓雷德蒙德的艾娃零售公司，他們在微軟的雲計算平台上建立了自己的無支票或相關服務，合作夥伴的銷售給微軟帶來了雲計算收入，同時也為新零售技術的市場提供了更深入的了解。

與此同時，在微軟內部，它從亞馬遜聘請了計算機視覺專家，也一直致力於將攝像頭安裝到購物車中，以追蹤顧客的物品，據稱，它還研究了手機在購物體驗中發揮作用的新方法。

盡管如此，亞馬遜仍然在行業的追趕下不斷發展。

該公司花了4年時間秘密打造亞馬遜網站，然後2016年在西雅圖的校園裏推出了一名員工專用的試點項目；該公司第一家Amazon Go開門之前，收集了近14個月的數據。

亞馬遜已表示，它不打算在其收購的全食超市推出自動結賬技術，它仍在努力改進這項服務。亞馬遜副總裁Dilip Kumar在今年早些時候接受路透采訪時表示，該公司正在訓練計算機以盡可能少的信息來識別物品或活動。

“這是一個非常困難的問題，但這也是隻有亞馬遜能解決的問題。”