微軟的E3 2017：他們真的要退出主機市場了嗎？

微軟的E3 2017：正在放棄第一方的XBOX

微軟的E3 2017可能是所有參展廠商中最低於預期的一個……大概一個核心的概念就是“窮”吧，你快能看到他們皮袍下麵的補丁了。

當然，這個“窮”，說得不是微軟的發布會或者展位。從發布會的規模、長度，或者展位的大小來看，微軟並不比往屆E3來得差。而新的主機“天蠍座”被正式定名為XBOX ONE X，定價499美元，也談不上多麼窮——雖然不管是定名還是定價都充滿了疑問，索尼甚至直接官方吐槽說“貴100美元恐怕很難被主流玩家接受”，但這台機器應該也還是在貼錢出售的。你要花錢裝一台支持4K的電腦機箱，499美元是肯定遠遠不夠的。

真正的問題在於，看過今年微軟給XBOX帶來的遊戲，你會懷疑他們還有沒有在投資支持第一方、獨占第三方甚至哪怕是有補貼的獨立遊戲。如果就隻看微軟發布會的這些遊戲，我甚至覺得微軟很可能從去年，甚至前年開始，就凍結了所有提供給遊戲開發商的補貼。

微軟這次帶來的遊戲列表，從Froza賽車7和地鐵係列的新作《地鐵：流亡》開始，還算中規中矩——後者並非獨占遊戲。按照發布會的習慣，這樣一個中規中矩的開場，一般意味著後麵的遊戲會逐漸走高——但這次並非如此。跟在後麵的是刺客信條的第7作，回到古埃及的《刺客信條：起源》、Bandai Namco的《龍珠Z》和《CODE VEIN》、華納兄弟的《魔戒：戰爭陰影》（Shadow of War）、EA的《讚歌》（Anthem）——當然這些也不是獨占遊戲。在PC上紅透天際的專業吃雞遊戲《大逃殺》、生存遊戲《荒野國度2》、多人對戰遊戲《達爾文計劃》，當然都是PC和XBOX跨平台——可惜看起來PC版本都已經或者將要跑在前麵。後麵還跟著龐大數量的獨立遊戲，可惜的是包括領銜的塞博朋克反烏托邦遊戲《最後一夜》（the Last Night）在內，大家看起來都是一副“我會先登上Steam平台，可能還會打個折”的樣子。壓軸的獨占遊戲還有三個，可惜都是去年就公布過的，《除暴戰警3》（Crackdown 3）、《盜賊之海》（Sea of Theives）、《灰燼》（Ashen），提供了大量新演示——但這些錢肯定是很多年前就給過了。為了演示“XBOX ONE X”或者說“X1X”的強大4X性能，官方挑選的遊戲也是你絕對猜想不到的——那竟然是《我的世界4K》！在微軟公布這一條消息的時候，現場竟然竟入了尷尬的局麵：大家不知道這是一個笑話還是個新聞，竟然不知道應該哄笑還是應該鼓掌。

想想吧，隻要你買了X1X，以後就有4K級別精度的Minecraft玩了，搞不好還是60幀的！這真是太誘人了，對吧（笑）？偌大個微軟，竟然沒錢找人給他們做個60幀的正經遊戲做為E3演示了！

從微軟的對策可以看出，他們的XBOX部門政策應該確實有了巨大的改變——但恐怕不是個好的改變。結合近期一些獨占遊戲如白金的Scalebond的取消，以及微軟獨立遊戲部門的收縮傳聞來看，我們可以確定的是，整個XBOX業務都在放棄他們的獨占遊戲，取而代之的是以主機遊戲資金扶持PC遊戲的策略。

遊戲主機的商業模式，並不是銷售遊戲主機，而是通過提供傑出的遊戲，來降低投資者們投資認真開發遊戲的預期風險。這些傑出的、隻有遊戲主機上才能玩到的遊戲，在事實上支持著主機的銷量，以及整個行業大多數的投資和開發預期。在過去這些年中，微軟也正是這麼做的，但看起來他們不準備繼續這樣下去了。這恐怕也是他們將X1X再度定價499的原因：這款主機的“預設用戶”恐怕已經不再是PS4的用戶了（399對499的價差絕非可以忽略的數字），而是那些使用Mac機或者尚未購買Win 10 PC的用戶。微軟不在乎輸給索尼，甚至不在乎這機器能賣出多少台：他們隻是希望，因為X1乃至X1X這些機器的存在，主機遊戲開發商能夠更加放鬆地往PC上移植更多XBOX Live遊戲，以進一步擴大Windows對蘋果操作係統的份額。

但我個人對微軟的努力持謹慎的悲觀態度。過去數十年的遊戲市場已經反複證明，隻依靠PC玩家，尤其是裏麵的高端PC玩家，是無法維持一個3A遊戲市場的——以擁有高端顯卡的玩家作為遊戲銷售對象，最多能達到家用機市場的10-20%的規模。而依靠裏麵的低端PC玩家就更不靠譜了：看看中國和西方的網頁遊戲變成了什麼樣子吧。而微軟退出獨占遊戲投資領域，隻能更快、更大地傷害遊戲開發商們，造成的結果很可能是XBOX陣營和軟件開發商的雙輸。按微軟目前的銷售策略，我找不到任何應該購買X1X的理由——絕大多數不能接受499美元價格的人恐怕也找不到。

哦，但我並不希望微軟失敗；就衝著他們把最後一夜加進發布會的品位，我也希望他們能回心轉意好好做一台遊戲機。畢竟，描寫極端女權主義統治的烏托邦的遊戲，據我所知這恐怕還是第一個呢。