解碼雲計算市場: 亞馬遜領先, 微軟穀歌嚐試逆襲

雲計算市場被一些知名公司所主導。亞馬遜雲計算服務是該公司盈利能力最強的部門。微軟將未來押注於雲計算，並獲得華爾街的熱烈回應。穀歌也認為，雲計算業務未來的規模可以比廣告業務更大。

那麼，這些公司銷售的服務究竟是什麼？誰在購買這些服務？就在10年前，亞馬遜還完全沒有涉足企業計算市場，那麼該公司又是如何在這一市場擊敗所有其他競爭對手？

以下是關於雲計算市場現狀的解讀：

為何所有公司都關注雲計算

雲計算中最重要的概念就是“超大規模”。

為了支持各自的網站和服務，亞馬遜、微軟和穀歌均建設了強大的計算基礎設施。它們的數據中心非常龐大，而相對於大部分其他公司建設或運營的設施，它們的效率更高。

過去幾年，這些巨頭公司將計算能力出租給全球的開發者和企業。開發者或企業隻要刷信用卡，就可以獲得幾乎無限的計算資源。

憑借雲計算係統，這些公司可以以更低的成本服務更多客戶。相對於客戶自主的數據中心，這些服務的宕機時間更短，性能更強。此外，客戶也不必再費力維護自主的服務器。

所有主流雲計算廠商都提供同樣的基本服務：

基礎設施即服務（IaaS）。這是雲計算最基礎的一層，向客戶提供虛擬服務器和存儲設備。

平台即服務（PaaS）。這是一套工具和服務，幫助開發者更方便地開發應用，而不必擔心所使用的服務器。

（還有第三層被稱作軟件即服務（SaaS），即運行在雲計算平台上的應用，例如微軟Office 365、穀歌G Suite，以及Salesforce提供的銷售營銷軟件。）

對所有雲計算廠商來說，最基本的目標是讓獨立軟件開發者和大公司離不開它們的服務。客戶或許最開始會用單一應用去試水，但隨著業務的擴大，雲計算廠商可以期待，客戶將越來越多地使用它們的服務。

亞馬遜曾談到所謂的“良性循環”。這種良性循環有助於驅動雲計算業務的發展。雲計算平台提供商吸引的客戶越多，就能新增更多服務器。服務器更多，相關廠商就可以更好地利用規模經濟，降低價格，向客戶提供健壯性更出色的功能，從而吸引大企業客戶。價格更低、產品更好，雲計算廠商就更有可能吸引客戶，同時更多新客戶就會轉向雲計算平台。

亞馬遜的先發優勢

亞馬遜AWS是雲計算市場的領先者。AWS來自於亞馬遜CEO傑夫·貝索斯（Jeff Bezos）2006年時批準的一項試驗。目前這已經發展成為規模龐大的業務，去年營收超過120億美元。

Forrester Research首席分析師戴夫·巴托勒提（Dave Bartoletti）表示：“AWS發明了這個市場。在其他公司采取行動之前，它們已有5年的領先優勢。”

在剛剛推出時，AWS隻提供最基本的基礎設施服務。客戶可以通過EC2服務獲得虛擬服務器，通過S3服務獲得存儲空間。

最初，AWS的用戶主要是小型開發者。他們將AWS視為一種低成本的方式，去測試應用或運行簡單的網站。隨著時間推移，許多這些試驗性應用和簡單的網站發展壯大，被更多人使用。在這一過程中，這些公司，包括Netflix、Airbnb和Slack，仍然將AWS視為產品的核心。

這給亞馬遜帶來了良性循環。借助早期客戶提供的收入，亞馬遜可以投資開發更多企業功能，提供性能更好的服務。這反過來又幫助亞馬遜吸引更多複雜的應用和網站。

Gartner雲計算行業分析師埃德·安德森（Ed Anderson）表示：“毫無疑問，亞馬遜是開發者偏好的平台。”

目前，AWS的大客戶包括康卡斯特、Hess，甚至美國中央情報局（CIA）。這些客戶至少將AWS視為計算基礎設施的一部分。

在雲計算市場的競爭中，亞馬遜幾年的領先優勢是成功的主要原因。由於亞馬遜的良性循環形成時間要比其他任何公司都要久，因此該公司可以開發並提供更廣泛的功能，實現更大的規模。

因此，AWS已成為雲計算的標準。企業幾乎默認使用AWS的服務，就像是前一代IT經理常說的：“沒有人會因為采購IBM的產品而被解雇。”

大約1年前，AWS CEO安迪·加西（Andy Jassy）表示，他認為AWS可以成為亞馬遜最大的單一業務。與此同時，Gartner一度曾估計，AWS提供的計算能力相當於市場排名2到15位公司的總和。不過，這一數據目前已經過時。

微軟的史詩級轉型

有人可能認為，在競爭非常激烈的科技行業，大公司都會迫不及待地與亞馬遜展開競爭。

然而實際情況並非如此。微軟早在00年代中期就提出了雲計算的概念，但直到2010年才推出AWS的競品Azure。當時亞馬遜的雲計算服務推出已有約4年時間。

微軟和其他企業軟件巨頭最初將雲計算視為一種新奇事物，或一時的流行趨勢。它們直到很晚才發現，雲計算帶來了切實的威脅。微軟甚至發現，一旦客戶遷移至AWS，它們就不太需要Windows Server和SQL Server等產品。以往，這些軟件被用在大部分企業的數據中心，帶來數十億美元的收入。

隨後，微軟開始嚐試將弱點轉化為優勢。雲計算目前是微軟營收增長最主要的驅動因素之一，而華爾街對此感到很高興。

當微軟最初推出Azure時，這被稱作“Windows Azure”。這是一種PaaS服務，幫助開發者更方便地開發自己的服務。自那時以來，微軟繼續開拓Azure的功能，加入更底層的基礎設施服務。而後者是亞馬遜AWS成功的關鍵。

作為微軟基礎設施業務的負責人，薩蒂亞·納德拉（Satya Nadella）領導了Azure的轉型。他於2014年被任命為微軟CEO，而這部分是由於Azure的成功。微軟隨後將Azure定位為最高優先級業務。為了協助推廣Azure，微軟強調，Azure與許多客戶正在使用的Windows Server和其他企業級產品可以緊密集成。

微軟推出了新的產品線“Azure Stack”，幫助企業在自主數據中心安裝Azure的一個版本。這表明了微軟的目標，即Azure可以與許多客戶已擁有的產品協同使用。

安德森表示：“Azure Stack可能會是給市場帶來變革的產品。”

不過，微軟的關鍵優勢仍不是技術，而是對企業市場的了解，以及現有的客戶基礎。許多大客戶與微軟簽訂協議，從而以很低的折扣獲得該公司的軟件。微軟使用這些協議，鼓勵大客戶去嚐試使用Azure。

與此同時，微軟也在加強Azure對軟件開發者的吸引力。在納德拉的領導下，微軟放棄了傲慢的態度，開始為開源技術提供支持。最大的變化就是微軟對Linux係統的態度。開發者非常喜歡免費的Linux係統，但微軟前CEO史蒂夫·鮑爾默（Steve Ballmer）曾將Linux稱作“癌症”。

對開源代碼的開放態度幫助微軟贏得了軟件開發者的讚賞。微軟的最新數據顯示，Linux占Azure使用量的約1/3。

盡管雲計算業務實現了大轉身，但微軟仍然落後於亞馬遜。不過目前並不清楚兩家公司的差距有多大，因為微軟通常不會單獨披露Azure業務的營收。

微軟近期宣布，整個雲計算業務，包括Azure、Office 365，以及其他雲計算服務，年化營收達到189億美元。這個數據無法直接拿來與AWS比較，因為亞馬遜並沒有提供類似Office 365的服務。對微軟來說，Office 365是一項重要業務。

無論如何比較兩家公司的業務，很明顯微軟都有著不錯的勢頭。在最新財報中，微軟表示，最近一個季度來自Azure的營收同比接近翻番。無論怎麼看，Azure的增長速度都很快，正在成為AWS需要關注的競爭對手。

巴托勒提表示：“從許多方麵來看，微軟正在趕上AWS。”

2015年時，微軟CEO納德拉曾表示，雲計算市場的競爭是亞馬遜和微軟之間的“西雅圖之戰”，而其他大部分公司都將邊緣化。到目前為止，這樣的說法正逐漸得到證實。不過，還有另一家大公司試圖將市場格局從“雙雄並立”變為“三駕馬車”。

穀歌的崛起

關於雲計算服務，穀歌是家有趣的公司。

沒有人會懷疑，穀歌雲計算服務有能力提供巨大的規模和最新的技術，因為穀歌的數據中心已經在提供穀歌搜索引擎、Gmail、YouTube，以及其他許多熱門服務。這些網站采用的技術可以幫助穀歌雲的客戶更好、更快、成本更低地運行自己的應用和服務。

類似地，也沒有人會懷疑穀歌的創新能力。在創業公司Docker推出所謂的軟件容器技術時，穀歌宣布，該公司早已在數據中心采用類似的技術。隨後，穀歌麵向社區發布了免費使用的軟件容器管理技術Kubernetes。Kubernetes非常成功，甚至微軟也為其提供了支持。這幫助穀歌扭轉了在雲計算行業的形象。

穀歌App Engine，即穀歌雲的前身，推出於2008年。當時距離亞馬遜推出AWS並沒有太長時間。盡管穀歌涉足這項業務的時間很長，並吸引了一批早期粉絲，但穀歌一直沒能給該服務找來規模更大、更具有說服力的企業客戶。

為了解決這方麵問題，穀歌請來了VMware聯合創始人、有“矽穀女王”之稱的戴安·格林（Diane Greene），來負責雲計算業務。憑借經驗和領導力，格林推動穀歌在雲計算領域發力。穀歌整合了所有的雲計算產品，讓格林來負責這些產品，給雲計算業務重新注入活力。

安德森表示，隨著穀歌給雲計算服務加入更多功能和技術，挑戰亞馬遜，戴安·格林已經成為“穀歌戰略的聚焦點”。

不過，穀歌的意圖不僅僅是提供另一個AWS。該公司正試圖給穀歌雲平台上的開發者提供最先進的功能，包括人工智能和機器視覺。未來，穀歌將把越來越多的內部技術以付費方式開放給開發者。

安德森表示：“毫無疑問穀歌正在按照自己的意圖去創新。它們不僅僅是模仿亞馬遜的做法。”

穀歌的策略似乎正收到效果。穀歌簽約的客戶包括任天堂、家得寶、可口可樂和Spotify等。與亞馬遜和微軟相比，穀歌雲的規模仍然相對較小，但發展勢頭正在加速。唯一的問題在於，這樣的勢頭可以持續多長時間。

傳統IT公司的反擊

亞馬遜或許發明了雲計算市場，並展開了巨大的投入。然而在這段時間裏，傳統IT公司也沒有坐以待斃。

例如，甲骨文就將目標瞄準了亞馬遜。甲骨文創始人拉裏·埃裏森（Larry Ellison）借助一切機會去打擊AWS，推廣該公司的產品甲骨文雲。甲骨文雲在宣傳中的最大優勢就是可以飛速運行甲骨文的數據庫。

這項業務也獲得了快速增長。不過巴托勒提指出，甲骨文對數據庫的專注最終有可能帶來不利，尤其考慮到亞馬遜提供了更多的功能和選擇。此外，亞馬遜和微軟均提供服務，幫助客戶快速將甲骨文數據庫遷移至它們的雲計算服務中。

巴托勒提表示：“甲骨文的堅持是一種傳統思維。”

IBM也在大舉投資，開發IBM Bluemix等技術。這項技術幫助開發者更方便地在雲計算平台上開發應用。此外，IBM還通過雲計算平台提供人工智能服務沃森。

與此同時，雲計算行業的增長正在明顯衝擊IBM的傳統硬件業務。硬件業務正在成為IBM財報的拖累，並給IBM的發展前景蒙上了陰影。

為了應對這一趨勢，IBM正在加強自主的雲計算產品。IBM提供了專注於安裝和集成雲計算應用的谘詢服務。因此盡管IBM喜歡介紹，該公司的雲計算業務發展速度有多麼快，但這些數據無法拿來與其他廠商相比，因為該公司的雲計算業務並不僅僅是提供雲計算技術。安德森認為，IBM不是亞馬遜領先地位的有力挑戰者。

巴托勒提認為，即便如此，規模較小的地區性公司仍有發展空間。例如，創業公司DigitalOcean就瞄準了小型開發者。電商巨頭阿裏巴巴也在中國提供了阿裏雲服務。即使這些服務不如亞馬遜、微軟和穀歌的知名，但也並非沒有成功機會。

很明顯，市場參與者不可能全部成功，一些公司已經遭遇了失敗。GoDaddy出售了雲計算部門。早期雲計算提供商Rackspace已經轉型，為其他平台提供支持。惠普和VMware則徹底放棄了雲計算服務。與亞馬遜的競爭成本太高。

巴托勒提和安德森均認為，至少在未來幾年中，亞馬遜和微軟已經鎖定了市場前二的位置。巴托勒提表示：“目前的競爭是為了市場第三名的位置。”

安德森則表示，在幾年時間裏，“亞馬遜仍將是領先者，而微軟將縮小差距，成為有力的第二名。”

End.