微軟、亞馬遜牽手語音助手難持久, 植入手機才是王道

編者按：本文來自網易智能，作者：布萊恩·巴雷特，翻譯：網易見外智能編譯機器人，36氪經授權發布。

盡管看起來不太可能，但亞馬遜和微軟已經將Alexa和Cortana聯姻。隨著蘋果和穀歌開始蠶食搭載Alexa的Echo智能音箱的市場，這次的合作將幫助兩家公司彌補他們“你可以對其大喊大叫的設備”上的嚴重不足。但是，無論Alexa和Cortana在對方的代碼中獲得怎樣的幫助，都不代表他們能解決現在最大的問題：沒有智能手機。

Alexa和Cortana在一起可以做更多的事情。而且他們都需要在日益激烈的競爭中獲得所有能夠獲得的幫助。不過，合作有限製，而且有不少，更使得亞馬遜和微軟迫切希望將自己的智能助手帶入手機領域。如果做不到這一點，他們就走不遠。牽著別人的手並不會讓你滑的更高更快。

敵人的敵人是朋友，但1+1>2嗎？

至少在紙麵上，這次合作是很有意義的。亞馬遜和微軟有著不同的優勢領域，他們的語音助手也反映了這一點。

Forrester Research的首席分析師詹姆斯·麥奎維說：“對於兩家公司來說，這次的合作確實有填補一些空白。”沒有人能在零售領域打敗亞馬遜，而微軟在購物領域一片空白，並且並沒有自己從零開始的想法。由於其Office 365套裝的產品，微軟會給你帶來一種熟悉的感覺，而這是亞馬遜隻能夢寐以求的。

亞馬遜首席執行官傑夫·貝索斯在宣布這一合作的新聞聲明中表示：“未來將有多個成功的智能助手，而他們所擁有的數據庫不盡相同，也會擁有不同的專業領域。如果能合作，他們將優勢互補，為客戶提供更豐富、更有益的體驗。對於Echo用戶來說，能輕鬆訪問Cortana會是一件好事。”

到目前為止聽起來還不錯。但是，至少就目前而言，通過Cortana訪問Alexa或者反過來通過Alexa訪問Cortana並不是那麼“輕鬆”。想要通過Alexa來訪問Cortana，你需要說“Alexa，打開Cortana”，然後再下達指令。反之亦然。語音助理的樂趣來自於它無縫的體驗，而同時支持兩個語音助手會給體驗帶來一條巨大的裂縫。

當然，到最後，如貝索斯對外媒所說，Alexa和Cortana的產品將能夠自動分析每一個請求並調用在該領域更好的智能助手。理論上講，似乎很不錯。但實際上，可能會非常棘手。

“首先，兩家公司必須就哪個智能助手在哪些領域更好達成一致。就目前而言，還不是問題，因為它們在很大程度上是互補而不是競爭的。”專注於消費級科技產品的谘詢公司Jackdaw research的創始人簡·道森說。但這是在沒有功能更新這一不太可能的前提下的。隨著Alexa和Cortana不斷發展，特別是後者已經開始進入客廳，分別承擔不同的任務似乎就變得不那麼明顯了。

“那麼最終勝者是誰呢？是否會取決於你使用的是誰家的設備？”道森問道。

所有的問題都留待日後討論。此外，比起人們用來同他們對話的設備，Cortalexa還要克服一個更大的挑戰。那就是那些人們沒有用來同他們對話的設備。

強強聯合雖重要，但進軍手機領域才是王道

雖然在數以百萬計的設備中都能看到Alexa和Cortana的身影——智能音箱、外設、個人電腦，並且他們對你的生活有著巨大的影響，但他們仍然缺少穀歌助手和蘋果的Siri所具備的東西：一個無時無刻都知道你在哪裏，你需要什麼的移動生態係統。這是一個巨大的障礙，而且這次合作並沒有辦法克服。

道森說：“這兩家公司都沒有在移動領域獲得顯著的提升，而該領域是目前為止最大的語音助理市場，但這兩家公司在這一領域都是幾乎沒有任何存在感。”

微軟和亞馬遜都試圖取得突破，也取得了不同程度的成功。在Google Play商店中，Cortana應用的下載量在100萬至500萬之間。雖然也是一個相當不錯的數字，但卻無法與搭載Siri的iphone的數量以及搭載穀歌助手的Android設備的數量相提並論。亞馬遜走得更遠，通過其非常受歡迎的網購應用，把Alexa偷偷塞進了iOS平台。它最近甚至在HTC的旗艦產品上取得了領先地位。

不過，這還不夠。

麥奎維說：“他們推出了有很多有趣的東西，但沒有一個能解決移動端的問題。”對此，微軟拒絕了記者的采訪請求，而亞馬遜也沒有回應記者的詢問。

通過將Alexa定位成為一個家用音響，亞馬遜取得了一個重要領域的語音助手的領先地位。但是，如果沒有一個更廣泛能深入挖掘的生態係統，除非你把網上購物算作一個生態係統，那麼你吃飯、工作、鍛煉的時候對它來說都是盲點。Cortana也是如此，它主要在電腦界麵上，無法提供像穀歌助理或Siri那樣的積極主動的服務。

當然反過來對於蘋果和穀歌來說也有盲點。亞馬遜在家裏的優勢還沒有遇到真正的挑戰者，但這種情況正在迅速發生改變。蘋果將很快推出其搭載siri的HomePod，這是一款華麗的、但可能價格昂貴的智能揚聲器。穀歌剛剛宣布了三款搭載了穀歌助手的音箱及家用電器，未來還會有更多產品。而在10月初，音頻寵兒Sonos將會推出一款能用多種語音助手的揚聲器。一片藍海瞬間擠滿了人。

道森說：“蘋果和穀歌會在未來幾個月進軍家用揚聲器領域，它們非常強大，能夠為你提供無處不在的語音服務。”目前，大多數人都隻會在家使用Echo和Cortana。即使這兩個語音助理協力工作，人們依然隻會在家裏用它們。

大型科技公司進行合作，而不是像智能手機一樣，在封閉的花園中互相拉後腿，這是值得慶祝的。（是的，Alexatana！）消費者的選擇也應如此。（好哇，Cortalexa！）不過，盡管亞馬遜和微軟互相填補了一些空白，但它們仍然麵臨著巨大的鴻溝。在他們找到一種方法來把語音助理放入智能手機，比如說，再一次自己製造智能手機之前，這種情況都是不會改變的。