微軟撐開“保護傘”幫助小夥伴繞開“專利雷區”

“Azure知識產權保護計劃”在中國落地

■IT時報記者 錢立富

企業江湖風雲詭異，一不小心就會“踩雷”，其中一顆殺傷力巨大的“地雷”就是專利。去年騰訊被美國一家“專利流氓”公司告上法庭，聲稱微信侵犯了自己的兩項專利。過去數年，這家公司起訴過索尼、穀歌、NEC、Facebook等多家公司。

對於正在興起的雲計算產業和投身其中的創新企業來說，專利訴訟的風險同樣存在，而且越來越大。因此，微軟近日在中國啟動了“Azure知識產權保護計劃”，為自己的客戶提供“保護傘”，這對創新企業有利，同時也增加了微軟Azure雲業務的吸引力。

雲計算專利訴訟量大增

據德國專利數據公司IPlytics的統計數據顯示，過去五年間，美國與雲計算相關的專利訴訟增長了700%，而同一時期以專利訴訟謀利的“非執業實體（Non-Practicing Entity，NPE）”在雲計算領域的專利儲備增加了130%，企業和開發者麵臨的訴訟風險也在隨之增加。對於專利申請量快速增加的中國來說，這樣的風險同樣存在。

對於NPE公司，通俗的理解是，這些公司專門購買專利，自己並不生產相關的產品。NPE公司主要有兩種盈利方式，一種是做專利運營，通過專利的交易、轉讓來收取中介費，另一種則是以提起侵權訴訟、獲取賠償金為主要手段。對於後一種NPE公司，業界鄙夷地稱之為“專利流氓”公司。

在美國乃至全世界，已經出現了一大批“專利流氓”，他們瞄準了穀歌、蘋果、三星電子、華為等知名公司以及各類創新公司，通過專利訴訟來謀取利益。

對於大公司來說，可以和這些“專利流氓”打官司，並進行拉鋸戰，即使敗下陣來大不了通過支付賠償金來和解，不會對自身業務造成傷筋動骨的影響。而對於規模小的創新企業來說，沒有精力也沒有太多資本進行消耗。

“越來越多的企業和開發者正在積極擁抱雲計算和數字技術，而知識產權保護和專利侵權的潛在風險，正成為阻礙數字化轉型和創新的大問題。”微軟全球副總裁兼首席知識產權顧問Erich Andersen說道。

微軟撐開專利技術保護傘

作為全球知名的IT巨頭和雲服務提供商，微軟手裏握有大量的專利。而現在，微軟正利用自己的資源為“小夥伴們”撐開專利技術保護傘，讓他們能專注於創新、開發，能夠敏捷地響應客戶不斷變化的需求，而不必為專利訴訟風險而擔憂。

今年初，微軟在美國等海外市場推出了“Azure知識產權保護計劃”，受到了豐田Connected公司、美泰玩具（Mattel）、能源服務公司埃創（Itron）等Azure用戶的歡迎。而在中國，這項計劃將於10月1日正式落地，中國市場用戶和全球其他市場的用戶一樣，能得到微軟提供的知識產權保護。

Azure是微軟打造的雲服務平台，總的來看，“Azure知識產權保護計劃”能為符合條件的Azure用戶提供三重保障。

第一重保障是“無上限賠償”，如果Azure用戶因為使用Azure雲服務而受到相關知識產權訴訟，用戶將得到無上限賠償的保護。對於采用全球Azure服務的用戶，無上限賠償責任由微軟承擔。而在中國，Microsoft Azure是由世紀互聯運營，所以無上限賠償責任由世紀互聯負責承擔。

第二重保障是微軟自己的專利庫，微軟將向Azure用戶開放總計包含1萬項專利的專利池作為“專利保護傘”，以保證Azure用戶可以通過尋求微軟的專利轉讓，在與Azure服務相關的專利訴訟中更有效地保護自身利益。

第三重保障在於，微軟向Azure用戶承諾，即使未來微軟將專利轉讓給非執業實體（NPE），這些專利也不會被用於向Azure客戶提起訴訟。盡管一般情況下，微軟不會將專利轉讓給非執業實體，但萬一發生這種情況，微軟將向Azure用戶發放即用許可證。這一承諾可以向用戶提供額外的保障。

“Azure知識產權保護計劃”的落地得到中國企業的積極響應。摩拜單車聯合創始人兼CTO夏一平表示：“摩拜單車已在全球7個國家拓展了共享單車業務。在一些地區摩拜單車選擇了與微軟智能雲開展合作。而‘Azure知識產權保護計劃’則大大降低了摩拜單車在相關市場可能遇到的與知識產權相關的潛在風險。”