微軟智能音箱終於開賣，還能趕上「末班車」麼？

摘要:在智能語音這個領域，一貫保守穩健的微軟選擇了用「兩條腿」走路。

美國時間 10 月 22 日，微軟在美國官方商城、百思買等網站上架了首款搭載 Cortana 的智能音箱。這款音箱由微軟和哈曼卡頓合作研發，名為 Invoke，售價為 199.95 美元——和 Echo 和 Google Home 相比，這個價位似乎不夠「平易近人」。

在 5 月份的 Build 2017 開發者大會上，微軟宣布和哈曼卡頓聯合推出 Invoke 智能音箱，該音箱硬件由世界著名的哈曼卡頓製造，而它的「內核」是微軟的智能個人助理 Cortana。

從造型來看，Invoke 與亞馬遜的 Echo 有點相像，形態上都是圓柱形音箱。Invoke 的底部要稍寬一些，直徑大約 4 英寸，高度在 10 英寸左右。從售價也可以看出，Invoke 定位高端，它沒有采用和 Echo 一樣的塑料材質，而是使用了更具品質感的金屬外殼，隻有底部周圍是一圈塑料，提供石墨和珍珠銀兩種顏色。

Invoke 提供了 7 個遠場麥克風，它們可以接收來自房間各個方向的聲音，當聽到「Hey Cortana」的語音指令時，頂部的圓形燈會亮起。除了可以通過轉動圓環來調節音量，頂部還有一塊觸控區域是磨砂的顯示屏，可以顯示 Cortana 的播放狀態和音量。

圖片來源：Business Insider

而在功能上，除了智能音箱通用的推送新聞、播報天氣、控製智能家居設備等，最能吸引人的大概是用戶可以通過集成在音箱內部的 Cortana 連接自己的微軟賬戶，進行設置提醒、創建 To-do 列表。

目前內置 Cortana 的 Invoke 智能音箱已經可以可以控製來自 SmartThings，Nest，Philips Hue，Wink和 Insteon 的智能家居設備，後續還在不斷增加合作夥伴。

更大的亮點在於，Invoke 甚至直接集成了 Skype 電話功能和通訊錄，這也讓 Invoke 的嚐試帶來更多開創性的意義：除了智能家庭的通聯中心，或許 Skype 的社交關係鏈有幫助 Invoke 成為社交聊天通訊中心的潛質。

另一方麵，這款音箱顯然想在音質上做出一些突破，這或許也是微軟當初選擇哈曼卡頓作為合作夥伴的重要考量。在音箱開發這個領域，哈曼旗下的子品牌除了哈曼卡頓，還有 JBL 和 AKG。所以這次在 Invoke 中，哈曼卡頓用上了 Sonique 識別技術，以保證出色的 360 度環繞聲設計，同時也接入了 Spotify、iHearRadio、TuneIn 等音樂服務。

想要提供優秀的音質服務，同時也不想在「智能」上讓步的 Invoke 看來選擇了不同於亞馬遜 Echo、Google Home 和蘋果的 Homepod 不同的一條路，那就是和知名音箱品牌或者廠商進行合作。

實際上，對傳統音箱品牌來說，這也不失為一種「跟上潮流」的方式，同樣的例子還有最近索尼和科大訊飛聯手推出的智能音箱。

選擇在智能音箱已經成為「紅海」的這個時間點推出 Invoke，微軟似乎隻趕上了這波熱潮的末班車，畢竟 Echo 的銷量已經奔著千萬台量級而去，而 Google Home 的市場份額也在凶猛增長。

但實際上，在智能音箱戰爭核心爭奪的語音平台方麵，微軟早有自己的布局。今年 8 月底，微軟就選擇和亞馬遜聯手，兩家公司宣布了 Alexa 和 Cortana 聯手的消息：在裝有 Alexa 的設備上，用戶可以呼喚 Cortana 並且使用微軟的辦公功能；而在 Windows 10 等設備上呼喚 Alexa 時，也可以直接在亞馬遜上買買買，並且使用 Alexa 的 Skills。

看上去，在智能語音這個領域，一貫保守穩健的微軟選擇了用「兩條腿」走路。

（責任編輯：Rubberso） ■