微軟將“數據中心”沉入大海，帶來更低的成本的同時更加環保

微軟近日透露，作為代號Project Natick的實驗計劃的一部分，微軟已經在蘇格蘭水域部署、或者更準確地說沉浸了一個獨立的數據中心。

這個40英尺長如膠囊般的數據中心擁有864台服務器和27．6PB的存儲空間。據微軟稱，數據中心內的硬件由專門的散熱器冷卻，這些散熱器使用最初為潛艇開發的技術，從外部泵入冷海水。

微軟將利用這個膠囊來評估在海底運營數據中心的經濟可行性。理論上說，利用海底的低水溫可以降低計算設備的冷卻成本，而這部分成本這是傳統陸地設施的最大開支之一。此外這種方法也可以減輕過程中電網的負擔。

微軟公司說，全球近半數人口生活在距離海洋不到150公裏的地方。而且，由於海洋在一定深度之下全都保持著低溫，所以將機器放置在海底能夠節省在數據中心運營預算中占很大一部分的冷卻費用。

這個容器目前被放置在距離海岸線大約22公裏處的水下。相比於微軟這樣的科技企業動輒占地數十萬平方英尺的龐大服務器，這隻是冰山一角，不過這足以成為一次探索性試驗，證明能夠以商用規模在海麵以下部署服務器。

至於這個探索性項目，微軟公司說它將運行該數據中心12個月。首先，它將對服務器進行一係列測試來檢查電力消耗、濕度水平、噪音以及溫度。然後，微軟公司會讓一些客戶使用這個數據中心。如果成功的話，微軟公司將繼續運行這些服務器，並允許用戶使用它來進行自己的計算。

項目位於蘇格蘭政府的海底，數據中心能夠裝入標準的海運集裝箱，運送方便。奧克尼群島的能源恰好全部來自風能、太陽能和潮汐能，這意味著依靠一根海底電纜提供電力的微軟公司數據中心也不會增加導致氣候變化的越來越多的碳排放量。

如果這一理念能夠實現商用規模，那麼水下數據中心很可能將由當地任何可用的能源提供動力。但即便是由化石燃料提供動力，由於海麵以下的冷卻需求降低，水下數據中心使用的能量很可能也少於陸地上的數據中心。

微軟公司的一名發言人說：“我們相信，這種數據中心可以帶來更低的成本和更簡單的結構，所需的原材料、保養維護和電力也就更少。”