微軟戰略投資東南亞生活服務平台Grab

微軟日前宣布將對東南亞O2O生活服務平台Grab進行戰略投資，根據第一財經記者獲悉的資料，雙方簽訂了一份五年期協議，微軟和Grab將在大數據、人工智能和移動解決方案等一係列技術項目上展開合作。作為雙方廣泛合作的第一步，Grab將采用微軟雲Azure作為其首選的雲平台。不過微軟沒有公布具體的投資金額。

Grab估值超百億美元

今年以來，Grab已經獲得了豐田等機構投資者超過20億美元的融資。根據CB Insights的數據，截至今年8月2日，Grab累計融資已達60億美元，估值超過110億美元。在即將關閉的最新一輪融資中，軟銀有望向其再注資5億美元。不過具體金額仍未最終敲定。

Grab總裁Ming Maa表示，到今年年底前，Grab計劃融資額將達30億美元。目前Grab已經擁有眾多明星投資者，包括軟銀、豐田和中國的滴滴出行。

針對微軟最新的戰略投資，Maa對第一財經記者表示，這項投資將主要用於保證Grab用戶出行安全和用戶體驗。他說道：“這項合作標誌著與微軟在一係列技術項目上的深入合作，包括大數據和人工智能，將改變東南亞地區日常服務和移動解決方案的交付方式。”

具體而言，為了保障乘客和司機的安全，Grab將與微軟合作探索新的身份驗證機製，比如針對司機和叫車乘客的內置人工智能進行移動麵部識別，代替身份檢查，幫助匹配預約司機和乘客的身份。

Grab將探索利用微軟雲Azure的數據分析和欺詐檢測服務，更好地預測和預防Grab平台上的欺詐交易。兩家公司還計劃利用微軟的自然語言處理能力，為客戶提供情境化的實時翻譯，並創建一個人工智能聊天機器人；微軟的機器學習和人工智能功能也將被用於支持Grab的高級“推薦引擎”，該引擎可分析用戶數據和行為，通過 Grab 應用提供個性化服務和內容推薦。

Grab還計劃與微軟合作，探索圖像識別和計算機視覺技術，用來提升用戶和司機的提貨體驗。比如，乘客可以對他們當前的位置拍照，並為司機翻譯成實際地址。此外，為了提高地圖的生成和質量，Grab計劃對微軟的機器學習能力加以利用。

微軟欲加速AI落地

在今年早些時候，滴滴順風車發生乘客遇害事件後，Maa曾對第一財經記者表示：“此類事件是無法接受的，公司應該通過不斷提升技術來杜絕一切安全隱患。”

Grab目前的業務遍及東南亞8個國家、235個城市，Grab還擁有食品與包裹快遞、移動支付和金融服務。

微軟執行副總裁佩吉·約翰遜 (Peggy Johnson) 表示：“我們與 Grab 的合作,對於一個快速發展的行業和增長的地區,提供了不同的創新新機會，並為數百萬用戶提升數字服務的交付。”

人工智能是微軟目前最主要的戰略任務之一。微軟的目標是讓人人都能用上AI。今年早些時候在微軟的開發者大會上，微軟展示了人們將如何生活在融入了AI的世界裏。微軟還組建了工程師團隊為其Azure雲業務設計人工智能芯片。近兩個月，微軟還收購了兩家人工智能初創公司Bonsai和Lobe。

約翰遜表示：“我們正在努力尋找讓AI更加容易使用的工具，使得像Grab這樣的客戶不用自己組建一個數據科學家團隊，就能使用AI技術。”