微軟沈向洋：被一張報紙改變的人生

多年後，想必沈向洋的父親，也沒有想到，當年自己從報紙上看到的關於計算機前景的文字，竟可以影響沈向洋的一生，甚至讓華人世界多了一位科技領軍人物！

微軟全球執行副總裁、微軟人工智能及微軟研究事業部負責人沈向洋

沈向洋（Harry Shum），微軟目前唯一的華人EVP（Executive Vice President，執行副總裁），負責微軟中長期戰略製定，親自帶領5000人以上的人工智能團隊，他也是目前微軟領導結構中位置最高的華人。

在學術上，沈向洋是計算機視覺和圖形學研究的世界級專家，是美國電氣電子工程協會院士（IEEE Fellow）、國際計算機協會院士（ACM Fellow），曾任國際計算視覺期刊編委會成員。2017年2月，沈向洋當選美國工程院院士。

如此功成名就，他卻說，自己的人生是被一張報紙改變的，這是怎麼回事？一起往下看！

沈向洋在中國

沈向洋習慣於，將自己的人生分成，在中國、在美國、在科技行業三部分。

1966年10月，沈向洋出生在南京溧水區，兒時夢想著成為“偉大的數學家”的他，在13歲就考入了南京工學院（現東南大學）。

而在報專業的時候，他的父親拿了一份《參考消息》走進家門，興衝衝地對對他說，“你應該報計算機專業，報紙上說計算機這個東西不得了！”

於是，他在別人還上初中的年紀，就觸了機。

百度總裁張亞勤，和他同年出生，兩人中，一個13歲進大學，一個12歲上中科大。人們稱他為“神童”，但他始終不這麼認為，他將這些都歸咎於自己的興趣。

從東南大學畢業後，沈向洋又獲得了香港大學電機電子工程係碩士學位。他認為，人到了一定階段，就能知道自己的數學潛能究竟如何。

於是，決定“轉行”——他選擇了與數學，有著密不可分之關係的計算機領域。

沈向洋在美國

1991年，沈向洋進入全美計算機專業排名第一的卡內基梅隆大學計算機學院，成為圖靈獎獲得者、著名計算機專家拉吉·瑞迪（Raj Reddy）教授的學生（拉吉·瑞迪與愛德華·費根鮑姆，因為在人工智能方麵的貢獻，而分享了1994年的圖靈獎）。

同門師兄，還有李開複和洪小文，後者則是微軟亞洲研究院的現任院長。

人工智能先驅、圖靈獎得主Raj Reddy

沈向洋那一代的學生，對人工智能非常著迷，他那時就開始研究計算機視覺、語音識別和機器人科學等領域了。

但在90年代，沈向洋從卡內基梅隆大學，獲得博士學位時，人工智能相關專業的畢業生，卻找不到好工作。因為，那時人工智能，還隻是一個願景。

不過他的導師，非常支持他從事計算機視覺方麵的研究，後來的沈向洋研究方向，就成了機器人視覺。

年輕時的沈向洋

除了世界頂尖的導師，卡內基梅隆大學注重團隊協作的科研風格，也一定程度上影響了後來沈向洋的leader氣質。

而同樣優秀的麻省理工大學，和卡內基梅隆大學的最大區別就是：麻省理工大學的每個人，都是一頭虎，而卡內基梅隆大學出來的，都是一群狼。

所以，他和小夥伴們，很少單打獨鬥，都是一個團隊一起，做一個大項目。也正因此，很多世界IT公司CTO級別的人物，都是該校出來的。

沈向洋在科技行業

1994和1995年暑期，沈向洋曾在美國DEC公司劍橋實驗室、及蘋果公司交互媒體實驗室實習，並在完成博士論文後，加盟位於矽穀的“真實空間”（Real Space）創業公司。

加入微軟，與世界頂尖天才為伍

1995年，比爾·蓋茨在西雅圖創立了微軟研究院，當時他的願望，是讓計算機能聽會講、能看會想。

因此，微軟研究院最早成立的其中三個研究組，是計算機語音、計算機視覺和自然語言處理。

1996年，沈向洋作為研究員，加入微軟研究院，從事計算機視覺研究。對他而言，加入微軟研究院，無疑是一種幸運。

從此，沈向洋有機會，與世界頂尖的天才為伍。

直到今天，他仍清楚地記得，剛到微軟研究院的那個星期，他發現自己離計算機圖形學領域的傳奇人物吉姆·布林（Jim Blinn）、美國計算機科學家、美國宇航局的噴氣推進實驗室（JPL）隻隔著4個辦公室。

當時他難以抑製心中的興奮，抓起電話，語無倫次地把這個發現，驕傲地分享給太太。

領導微軟亞洲研究院

1998年，加入微軟不久後，在蓋茨的授意下，微軟在北京，成立了亞洲研究院。帶著自己的專利與技術，沈向洋旋即飛回國內，開始領導亞洲研究院的相關研究。

1999年1月15日，沈向洋正式轉到中國，成為了第一個研究員，到現在差不多快20年了。他依舊記得，當時的第一份工作，是來選地毯的顏色。

在和李開複、張亞勤一同創建微軟亞洲研究院的歲月裏，他所領導的圖形圖像組一戰成名。

而在全球計算機科研領域最富盛名的國際圖形學年會SIGGRAPH上，發表的4篇論文，也讓微軟亞洲研究院，在學術界站穩了腳跟。

2004年，成為微軟亞洲研究院第三任院長之後的沈向洋，將更多微軟的先進技術，應用到中國市場，以技術創新為導向，賦能中國、促進中國IT生態圈發展。

他在微軟的成績，也一直都有口皆碑。

微軟全球資深副總裁、微軟研究院創始人、美國國家工程院院士裏克·雷斯（Rick Rashid）博士表示，沈向洋讓微軟亞洲研究院“發展到了難以置信的高度”、“不僅為微軟產品和未來戰略提供了可信賴的研究保障，還在亞太地區學術界和教育界扮演著越來越重要的角色”。美國《麻省理工學院技術評論》曾這樣評價他：“如果你在感情上難以支持微軟，那是你還未曾遇見沈向洋。”新華社曾報道：“在微軟19年，沈向洋是如今微軟領導結構中，位置最高的華人，也被外界譽為‘微軟在中國的形象大使’。”還曾有媒體形容，沈向洋在微軟技術研發上，所做的努力，說明了他要“讓全世界都知道，最先進的技術一定來自中國”。

而微軟亞洲研究院，也成為中國IT界的“黃埔軍校”，聚合了一大批國內的高端人才。

後來，李開複、張亞勤等人在離開微軟之後，成為了各自領域的領袖。作為留守者，沈向洋於2007年重回美國，並在2014年升任執行副總裁至今。

為Bing付出7年，為此長滿白發

十年前，沈向洋開始負責Bing搜索，這一幹就是近7年的時間。作為Bing的奠基人，沈向洋說，自己的滿頭白發，就是那個時候起來的。

關於Bing，沈向洋曾說，“這麼多年下來以後，我很感激這個團隊......現在Bing整個產品線在公司已經是一個盈利非常顯著的部門了。”

沈向洋給微軟的人工智能帶來諸多突破

沈向洋曾毫不避諱地指出微軟的問題，“從PC時代，微軟用Windows橫掃世界；但是到互聯網時代，微軟不再是領頭羊；再到移動互聯網時代，微軟掉隊了。”

但他同時表示，“在AI時代，微軟要定義在這個時代自己的份量，微軟完全有能力和決心，在AI時代引領潮流。”

於是，在沈向洋的領導下，近幾年，微軟在人工智能、以及相關領域如機器學習、自然語言理解、圖像識別等，取得了諸多突破。

並且衍生出了一係列如小娜、小冰、Skype Translator（Skype實時翻譯），以及去年4月公布的Project Oxford等項目。

後記

可以說，在中國成長、加入微軟、又回國助力微軟亞洲研究院、到現在領導微軟技術與研發部門的沈向洋，正在成為溝通微軟與中國創新的橋梁。

而對於廣大互聯網從業者而言，或許他的成績，讓人望不可即。然而，正如比爾·蓋茨所言，“在你感興趣的地方，藏著你人生的秘密”。

沈向洋，無疑很明確自己的興趣，並讓個人興趣，結出了碩果。或許，不是每個人都可以成為大佬，但每個人，都可以選擇忠於自己的興趣和內心的呼喚。

以上。