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E32019之後,微軟的遊戲征程將走到哪一步?

發布時間:2019-06-26    瀏覽數:

記者 | 唐健博

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“You are breathtaking!”

基努裏維斯在微軟E3展前發布會上的登場,出乎所有人的意料。

同他的台詞一樣,微軟今年在遊戲方麵公布的計劃亦讓人不由得屏住呼吸。60款遊戲,14款第一方遊戲,雲遊戲服務Project xCloud進入新的封測階段,整合後的Xbox Game Pass Ultimate讓玩家感歎微軟在做虧本生意......顯而易見,微軟的全民遊戲計劃並不止步在某一款經典遊戲、玩家特定群體,他們想要更多人了解遊戲,了解更多的遊戲。

全球的5G服務已經相繼進入商用階段,對此,Xbox大中華區營銷總監Cary Chen在接受界麵新聞記者采訪時提到一句話:“3G是音樂的時代,4G是視頻的時代,5G是遊戲的時代。”

Cary之所以這麼說,是源於微軟遊戲的戰略方向:“When everybody plays,we all win.”麵對5G蘊涵的無限機遇,微軟在遊戲上做了多方麵的鋪墊,包括玩家和開發者。

Project xCloud讓遊戲擺脫設備束縛

Project xCloud於去年秋季公布,是微軟創造的一個遊戲流媒體技術。其核心目的是為了讓玩家擺脫特定遊戲設備的束縛,隨時隨地都能玩遊戲。

假設以前部分遊戲隻能在Xbox上玩到,但如果把它放到Project xCloud上運行,那麼該遊戲也能在電腦、手機等設備上玩到。這意味著,玩家們將不會被設備綁在某一個特定區域了——移動設備、移動辦公、移動遊戲。

我在E3展前發布會現場試玩了通過Project xCloud運行在手機設備上的遊戲。手機被架在了熟悉的Xbox手柄上,操作起來和在Xbox主機上無疑。唯一區別是屏幕變小了而已。同時微軟也在對不需要控製器的觸摸場景進行開發。

擺脫遊戲設備的束縛是第一步。

據微軟表示,目前Project xCloud已經支持了3500多款遊戲,處於開發階段的遊戲有超過1900個。完成開發之後,遊戲能夠在不作任何調整的情況下,通過雲技術在其它設備上運行。

為了達到這個目標,微軟在遍布全球13個Azure數據中心部署了Project xCloud的專屬刀鋒服務器,包含北美、亞洲和歐洲等,遊戲運算的所有過程都將在雲端被處理。

然而這樣的服務未來會以怎樣的形式與我們見麵呢?盡管微軟在發布會上並未提及,但Xbox的負責人菲爾·斯賓塞在E3之後接受媒體采訪中表示:“雲遊戲的用戶應當是更習慣像訂閱音樂與視頻服務一樣,訂閱雲遊戲服務。”

對於用戶來說,訂閱整個服務相比購買單個遊戲當然更劃算。

Game Stack,開發者的一站式服務工具

在E3發布會上沒有提到的是,在為雲遊戲做鋪墊時,微軟同樣給開發者們準備了相應的工具和服務。

理論上來說,要把遊戲從A平台移植到B平台,跨設備跨平台地做,需要大量的工作,因為兩個平台的標準等都不一樣。

為此微軟集合了他們所有的遊戲開發平台、工具和服務一起成為一個係統,其中包括Azure、PlayFab、Directx、Visual Studio、Xbox Live等不同組件,微軟稱之為“Game Stack”。簡言之,開發者在尋找工具和服務中,利用它能夠節省更多繁瑣的步驟和精力。

或許這對於普通用戶來說很陌生,但遊戲從最初設計到最終給玩家開放,需要經曆建立原型、測試、發布、變現等等步驟。如何在各個步驟中找到最佳的解決方案,是開發者的難題。因此“一站式服務”顯得尤為重要。

而這個工具也與微軟雲Azure有著密不可分的聯係,Azure提供雲計算、雲儲存等等服務。可以說,微軟在雲服務方麵的部署,是具有前瞻性的。雲服務覆蓋了從企業到個人的業務範圍,同時給未來雲端將要發生的業務提供了基礎。

未來仍有新主機

盡管微軟在雲遊戲方麵的發力十分明顯,但他們仍沒有放棄新主機的開發。新主機代號Scarltt,被微軟稱為史上最強的主機,其支持8K、120幀和實時光線追蹤,並將采用GDDR6內存和新型固態硬盤。這款主機將於2020年年底與我們見麵。

據推斷,按照目前的進程來看,明年E3展會上我們或許將會獲得更多有關於Scarlett主機的具體信息,例如詳細配置和具體外形參數等等。

Scarlett的部分性能在目前看來似乎有些超乎尋常,但它的確是一款“超前”的產品,就像當年Xbox One S增加了4K藍光支持一樣。

對於微軟來說,雲遊戲是一個值得挖掘的市場。據Zion市場研究公司報告稱,到2026年,全球雲遊戲市場規模將達到69.44億美元。

可微軟並沒有理由放棄實體物理硬件的開發,雲遊戲和實體主機兩條策略齊頭並進才是穩妥的選擇。在某些特定的遊戲場景,物理主機相比雲表現得更好。斯賓塞也明確表示,Scarlett將不會是最後一款Xbox遊戲主機。

全球目前有20億的活躍遊戲用戶,微軟想做的不僅是吸引這群活躍用戶,還想激活剩餘50億的潛在用戶。因此到2020年,在雲遊戲和更強主機來臨後,微軟的遊戲征程將會進入新的階段。

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