微軟為什麼堅持把頭顯稱為MR? VR和AR一詞已經變得過時了?

在昨天的Build大會上，微軟宣布開始接受Windows混合現實開發套件的預購。跟同為Windows混合現實設備的HoloLens不同，這部分頭顯的定位是Oculus Rift和HTC Vive的替代品。但跟此前一樣，微軟拒絕將其成為“VR頭顯”。

HoloLens之父艾力克斯·基普曼（Alex Kipman）解釋說，虛擬現實和增強現實一詞已經變得過時，“這不是單獨的概念，隻是混合現實連續體中不同坐標點的標簽。為了簡化，我們將其統稱為‘Windows混合現實’。”

在長期而言，基普曼或許是對的。但在短期內，這種“簡化”將會使微軟的VR戰略變得非常混亂。

很明顯，很多人都認為虛擬現實和增強現實隻是光譜中的一個點，這是一種很好的哲學觀察。但微軟的標簽在語言學上甚至不可能對其進行明確說明。如果你想描述整個頭顯平台，你可以說“Windows混合現實頭顯”。如果是在討論HoloLens，你可以使用HoloLens這個名字。但如果你想引用這些新的開發套件，你必須說“Windows混合現實，不是HoloLens”，或者甚至隻是“非HoloLens”。

與此同時，兩個係統的功能完全不同。基於透鏡的HoloLens可以把小型對象疊加在現實世界中，但其視場十分狹窄，難以生成完整的虛擬環境。基於屏幕的“非HoloLens”則可以提供引人入勝的虛擬臨在感，但不能提供現實世界的未過濾視圖，僅僅隻是相對低分辨率的視頻饋送。兩款設備都可運行Universal Windows應用，而且根據微軟的說法，兩種設備都可以映射真實的空間，把虛擬對象疊加到世界之中。但在其他方麵，兩者不可互換，並且大量的應用程序特定設備中的運行效果更優異。

基普曼認為這種情況隻是暫時的，因為“將來，我們不需要在透明或不透明的頭顯之間進行選擇。設備將會立即調整，將真實和虛擬整合至混合現實中。”那好。怎麼實現？什麼時候實現？現在的屏幕式和透鏡式頭顯的工作原理並不一致，難以通過製作一個更好的版本來匹配另一個。在未來，我們或許可以把兩者的優勢集成到同一款設備中。但在那之前，強行把兩者統稱為一體並無任何意義。

微軟通過“Windows混合現實”自創了一個流行語，同時表明了他們決心把Windows作為一個單一的通用平台。這家公司避免將HoloLens稱為“增強現實”，但因為這仍然會與穀歌眼鏡產生關聯，擔心市場對穀歌眼鏡的負麵評價會影響到自家的產品。但堅持HoloLens和非HoloLens是相同的產品對於用戶和開發者來說都是非常混亂，就如同拒絕區分Xbox和桌麵PC一樣。

微軟花了幾年時間來說服人們把HoloLens稱為基於Windows的“混合現實頭顯”。現在他們提供了一種完全不同的設備，但除了“Windows混合現實頭顯”之外卻沒有其他名稱。同時，非HoloLens版本的Windows混合現實主要隻是提供大多數人心目中的“虛擬現實體驗”。這不是壞事，“虛擬現實”是HoloLens當前不能提供的獨特體驗，同時可能是許多用戶購買產品的決定性因素（加上“Windows混合現實頭顯”的價格相對低廉）。

但除非微軟會給予我們一個名詞進行描述，否則這將會繼續給消費者帶來混亂。把VR和AR統稱為MR對微軟是好事，但對我們來說卻是壞事。