微軟前 CEO 談最遺憾的事, 沒能把微軟變成世界級的硬件公司

在科技媒體 ReCode 近期舉辦的媒介與技術大會上，史蒂夫·鮑爾默回顧了他在微軟公司擔任 CEO 期間的經曆。其中最遺憾的是沒能把微軟變成世界級的硬件公司。

從 2000 到 2014，鮑爾默在微軟 CEO 的位子上坐了超過 14 年。這期間，個人電腦迅速向全世界普及，微軟的 Windows 一直是最多人使用的桌麵操作係統。

在鮑爾默任職的後幾年，人們日常使用的計算設備陸續完成了從 PC 向智能手機的遷移。而在這次熱鬧的大變革中，鮑爾默治下的微軟沒能像它最輝煌時期那樣被所有人關注。

2012 年 6 月，喬布斯發布初代 iPad 之後兩年多，鮑爾默親自向人們介紹了可以外接鍵盤和使用觸控筆的二合一平板電腦 Surface。

這是英特爾推行超極本（Ultrabook）的產品理念之後，個人電腦在外觀上改變最大的一次。除了擁有超薄、超輕、超長續航等特性，Surface 還支持多點觸摸和多級壓感筆。

盡管如此，Surface 還是受到了對手的嘲諷。蘋果 CEO 庫克曾在評價 Surface 時說，微軟想把飛機和汽車做到一起。而三年之後，蘋果卻推出了形態相似的二合一產品 iPad Pro。

Surface 在產品設計和使用體驗上或許並不完美，但這是微軟在意識到操作係統授權給 PC 製造商的盈利模式無法繼續增長之後，做出的新嚐試。

隻不過從今天看，鮑爾默認為這個嚐試來的有點晚。作為公司 CEO，他沒能讓微軟提前培養親自做硬件產品的能力。Surface 為微軟貢獻的營收微乎其微，但作為一個消費電子品牌，這個係列一直迭代至今。

鮑爾默的另一個嚐試，是在手機業務上。和 Surface 同年發布的 Windows Phone 8 手機操作係統繼續授權給惠普、戴爾等 OEM 製造商，但銷量一直很慘淡。

2013 年 9 月初，微軟宣布用 54.4 億歐元收購芬蘭公司諾基亞的設備和服務部門，其中包括 Lumia、Asha 品牌和價值 16.5 億歐元的一係列專利組合。

這樁收購案，微軟很可能參照了 2011 年 Google 買下摩托羅拉移動的意圖：兩家擁有操作係統的軟件公司，都渴望通過收購快速提升自身的硬件能力。

而事實證明，這兩樁收購都算不上成功。如今微軟在智能手機市場的份額已經無限趨近於零，而 Google 仍然嚴重依賴外部代工，Nexus/Pixel 手機的銷量和口碑也並不穩定。

對於造成這種結果的原因，鮑爾默在訪談中說，很多時候是他反應太慢，以至於沒能盡早讓微軟培養出足夠強的硬件能力。這種能力不單單是指 PC 和手機產品，還包括雲服務器和數據中心的建構，以及未來可能實現的任何產品形態。對於微軟而言，這種能力已經遠遠超出產品定義和產品設計的範疇，而且變得越來越重要。

而對於今天的消費者，除了每天都要用的手機等計算設備需要盡善盡美，許多軟件和服務也越來越需要雲端的實時支援。鮑爾默將這些分別概括為設備和服務的能力。

如今的微軟，仍然不是世界級的硬件公司。它的 Surface 從未公布過銷量，核心產品還是 Windows、Office、Azure 雲服務。鮑爾默的回顧和反思，除了讓人感到惋惜，同時再次印證了計算機科學家 Alan Kay 說過的那句話：對軟件真正認真的人應該自己做硬件。

錯過了智能手機變革，微軟接下來在硬件上的機會並不多。目前來看，最有希望的是增強現實設備 HoloLens，而這能讓微軟變成世界級的硬件公司嗎？

題圖：guardianlv

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